却说甘宁心下恼恨，觉得黄祖无纳才之量，又怕其加害，连夜引着部属去了，黄祖不以为意，觉得甘宁不过一勇猛之贼，不必怜惜。
却说孙权收到徐盛书，心下大惊，忙召众人来商议，凌统听闻凌操被黄祖射翻，生死不知，心下悲愤，向孙权请战，孙权恐凌统因凌操之事与徐盛相斗坏了大事，安抚一番，遂派周泰引五千军前去支援徐盛。
凌操被甘宁一箭射中后心，自以为必死，被曹昂摆弄一番之后，不三日悠悠醒来，人皆啧啧称奇。
凌操醒，来拜见曹昂感念救命之恩，“操多谢州牧救命之恩！”
凌操脸色惨白，耷拉着脸皮，身上裹的锦帛隐隐约约透露着血迹，需要由几个士卒扶着，才能勉强站立。
曹昂忙使人扶着凌操寻一处靠着，笑道：“凌将军大难不死，必有后福。”
凌操苦笑：“州牧大人救命之恩，凌操感念在心，日后若有机会，必结草衔环以报，小儿冒犯一事，还请州牧大人不要放在心上。”
曹昂笑道：“些许小事无需挂在心上，将军只管将养好身体，待无性命之忧，吾便差人送将军归江东。”
凌操拜谢。
却说甘宁心下懊恼，只觉得年少时为恶实乃终身之污点，就连黄祖此等腌臜人物都看不上他，他该何去何从？
烦闷之间，手下有人道：“将军何不去投曹昂？人皆说曹昂有霸王难敌之勇，将军勇力，世间难得，英雄惜英雄，曹昂必重用将军！”
甘宁心动，又怕曹昂不收，作书一封，遣人送与曹昂，欲试探曹昂态度。
时曹昂心下亦有忧闷之处，水战非陆战也，茫茫大江之上，一人之勇何足挂齿，中原将定，荆州、江东，具皆长江天险，若不破之，如何定鼎天下？
正思虑间，人报有使送书至，来人一身锦衣，面皮青白，脸上却是一股子悍勇之气，曹昂心下好奇：“何人遣汝至，因何来见吾？”
来人乃是甘宁帐下小校，名唤王齐，数百人中也只有此人长得还算白净，像个使节，因此甘宁遣其来向曹昂送信。
曹昂如今威势愈发重了，这一问，王齐怕说错话，只是说让曹昂看信，曹昂把信拆了，览毕，大笑道：“若有兴霸助吾，何愁无将将兵！”
王齐大喜，曹昂使高顺携金珠礼物前去安抚甘宁，甘宁见曹昂如此礼遇，心下大喜，忙引着数百人来见。
曹昂亲出寨迎之，见江上数十船如箭矢般破浪而来，当先一人身背双戟，身着锦衣，披头散发，一股子悍勇杀气披露在外，曹昂见之大喜，待甘宁上岸，忙迎之，赞道：“吾得兴霸，如肋生双翼，天下之大亦任吾纵横！”
甘宁心头一酸，拜道：“甘宁少年为恶，年长虽读诗书，却为众人所厌，即便有薄功，亦不为人所名，今主公如此待吾，甘宁岂敢不以性命报之！”
曹昂扶起甘宁，抚其背而叹道：“兴霸何必如此，以兴霸智谋勇力，天下何人不待汝为上宾？刘表、黄祖，欺世盗名之辈耳，不识兴霸此等英雄，待兴霸取其荆州之地，其必懊悔欲死也！”
甘宁再拜！
曹昂携甘宁手入，使人摆宴，供给甘宁属下酒肉。
曹昂道：“兴霸可愿为徐州兵曹乎？”
甘宁大喜，兵曹乃一州兵士之主管也，他郁郁不得志此些年，如何不肯？
“甘宁拜谢主公，必肝脑涂地以报！”