遂渡汉水，往来见刘表。
却说曹操如今得了樊城、新野，不再忧腹背受敌之事，大败张、刘之后，尽得其马匹衣甲，使曹仁引万人去守新野，于樊城大宴，论功行赏。
曹操道:“今子龙百里奔袭，截杀刘备，先取新野，后下樊城，实乃首功！”
赵云忙道：“云不过依公子之谋，杀几个不入流的愚将，怎敢妄取首功？”
曹昂笑道：“子龙休得谦让，汝是实打实的功劳，奔袭数百里依旧能攻新野、下樊城，任谁不服？”
众人皆赞，赵云领之。曹操封赵云为顺平亭侯，赵云拜谢，其余诸将各有赏赐，官职、金帛，曹操并不吝惜。
众人欢宴，尽兴方归。
却说刘表风寒方好，见刘备前来，不由得大惊，“吾弟不在新野驻守，如何到襄阳？”
刘备泣道：“今张绣不听贾诩固守之谋，贪功冒进，为曹操大败，今樊城已失，吾往去救之，半路为曹昂杀败，军马折损大半，想必新野亦失，弟有愧兄长新人，特来请罪！”
刘表宛如被重锤击打一般，胸口有气难顺，左右忙抚平其胸口，刘表缓过气来不由得大骂张绣，“张绣这厮何在？怎不敢来见吾？”
刘备道：“张绣或若死于乱军之中矣。”
刘表长叹一声，“此非弟汝之过矣，张绣已死，吾不复议其功过，速派人请诸公前来商议退敌之策！”
不多时众人皆至，闻说樊城、新野已失，大惊失色，不复先前无忧。
刘表道：“为今之计，如之奈何？”
剻越大怨：“苦张绣不听固守之言，今荆襄门户已失，如今吾亦无计矣！”
众人皆大骇，剻越多谋人尽皆知，如今剻越亦言无谋，众人如何能不怕？
刘备沉吟道：“如今樊城虽失去，尚有汉水为之屏障，荆州如今兵粮未有太大损伤，固守汉水，方可保荆州无恙！”
剻越苦笑：“话虽如此，守汉水必需猛将，如今荆襄张绣先死，猛将不多矣！”
刘表忙道：“如今荆州有大将文聘！”
剻越摇头：“吾素知关羽、张飞勇猛，然曹昂亦非易与之辈，需四人方可当之！”
众人苦思何处还有猛将，剻越一拍大腿，“有也有也！”
众忙问之，“长沙县有一将黄忠，能战善射，有百发百中之能，宜急调之！”
刘表忙发书去调，众人又问剻越，今大将已齐，当如何守之？
剻越道：“今有四将，宜立三寨，汉水前一寨，汉水后一寨，襄阳城前一寨，互为首尾，一溃则众皆接应，只要坚守，曹操必不能攻！”众皆从之。