段阶能被郑瑞生擒是有原因的，最主要的一个原因是，他的武功没有陈琼以为的那么高，另一个原因则是他刚刚受过伤，还生了一场病。
要说起来，陈琼刚见到段阶的时候，他和倪真追着八品上的张正打，这很容易让陈琼误以为段阶的武功和张正差不多，低点也有限。而且陈琼下山之后因为机缘巧合，身边来来去去就是八九品的高手，连武道天人都不缺，自然也就觉得六七品的高手没啥好稀奇的，连在朱家镇作威作福当土皇帝的朱庆都是六品高手，很容易让陈琼觉得六品高手比狗多。
但是事实上，段阶能追着张正跑，靠的是倪真师徒，如果没有他们，重伤的张武和马校尉根本就不怕他。
陈琼在破道观里出手赶走倪真之后，段阶只好带着自己的人仓皇离去。倪真虽然受了挫折，但是得到陈琼指点，急着找地方闭门参悟，连找工作这么重要的事都不热心了，当时就告辞离开，生怕忘记陈琼当时说过的话。别说忘了，就算记错了都是损失。
段阶没办法，只好带着自己人继续流浪。
本来像他这样不愿意回家务农的蜀军将士，正常的出路是去青衣江投王建。但是段阶既然想要投靠朝廷，对于去王建那里就没什么兴趣，谁知道回头高勇会不会去打青衣江，到时候难道自己再往西去投蛮族？段阶虽然落魄，毕竟是个武人，觉得自己还真干不出这么不要脸的事。
跟着他追杀张正的前蜀军将士们本来在路上就有折损，只是那时有段阶画的大饼勾着，并没有人多想。等到追捕张正失败之后，大家发现倪真这个大靠山没了，段阶又没有新饼给大家看，顿时觉得不妙，很快就做鸟兽散，最后只剩下段阶和两个士兵了。
段阶左思右想，还是觉得去青衣江没什么意思，投靠朝廷又没有门路，干脆抢些财物回家观望一段时间再说。于是就打算转职成强盗，结果运气依然不好，马上得手的时候正好遇到神策军移防的马队，被一阵冲散，两个士兵也死了一下。
段阶凭借武功抢了个包袱，但是跑路的时候慢了一步，被神策军的弓弩射中了胳膊。
这些天段阶的人生大起大落好几回，本来就已经疲倦不堪，这一受伤竟然生起病来，然后剩下的那个士兵趁他迷迷糊糊的时候偷了抢来的包袱跑了，留下段阶等死。
好在段阶的武功底子不错，居然咬牙熬了过来，只是身体没经过调养，素质已经大不如前，再加上身无分文，连刀都丢了，只好和一群灾民混在一起，后来加入了陈涉的队伍，也只是为了混一口饭吃。
段阶连青衣江都不愿意去，当然也看不起陈涉，原本只是想着隐瞒身份混口饭吃，等身体恢复了再跑，没想到他虽然身体虚弱，身边的参照物却都是更虚的灾民，仍然被准备编练新军的吴叔挑选了出来，然后七兜八转，来到了乱石岗。
他是正经军官出身，当然知道骑兵的可怕，发现被郑瑞的骑兵包围就知道完蛋，偏偏众人都被吓破了胆，连带队的人都慌了，大家争相逃命，也没人听他招呼。段阶没奈何，只好跟着大家一起跑，果然出了乱石岗就被郑瑞的前锋营追上。
按道理来说，段阶的武功和郑瑞应该差不多，但是段阶大病初愈，郑瑞又有装备加成，七品以下的武功差距既然可以依靠装备来弥补，当然也可以依靠装备来加大。更何况段阶这一段时间一直走霉运，之前就已经两次败在神策军手里，这一次连动手都没敢，直接抱头蹲防，被人捆成一串抓了俘虏。
陈琼耐着性子听段阶诉说往事，觉得这家伙也不知道是多久没洗过澡，一身臭味简直蚊蝇不能落，心想也难怪你们藏在乱石岗里都能被人轻易发现，只要鼻子没毛病，这味道离着一里地顶风都能闻到。