炎都，武威王府，内院密室。
“把陈醉放在了江湖新秀榜第十五？”叶还空拿着一份情报，唇角撇起一丝嘲讽笑意，道：“却把她自己摆在第一位上，五凤池的这位天下行走还真是瞧得起自己，执掌天机楼不过数年，本事没见有多大，傲气倒是积累了不少，这坐井观天的东蜀小娘们儿也配品评天下豪杰？”
“这是天机楼之前发布的东西，帝江之夜过后，郦凤竹已经把陈醉的名字从新秀榜上剔除了。”一身戎装的二品将军张泥牛说道：“其实犯错误的又何止是郦凤竹，弟子这次也严重低估了此子。”
“你不必自责，陈惜竹等人的死你是有责任，但主责不在你，如果不是我默许，费莲生也不会听你的。”叶还空道：“连我这个亲舅老爷都没想到姐姐这个外孙子能有这么大道行，你又能对他有多少了解，实际上我们派出的已经是一个万无一失的阵容。”终于流露出一丝懊恼：“奶奶的，这阵势本是给天刀叶斩准备的！”
“恩师，咱们的第一张牌打出去了，没有达成目的，接下来您是怎么打算的？”张泥牛还有些不服气。
叶还空思忖了片刻，道：“原本是想雄狮搏兔全力以赴，所以一下子把近期能打的牌都打出去了，却没想到会是这么个结果，人咱们有的是，但最关键是咱们目前还没搞清楚这一局是怎么输的，知己而不知彼，我叶还空生平都没干过这蠢事。”
“弟子明白了，只是密谍早已发动，但收效甚微，这炼锋城的谍报系统是费解帮着完善的，咱们原本派进去的人这段时间都被剔除了，想往炼锋城安插人手只会越来越难。”张泥牛道：“而且这个陈醉行事缜密，一些细节恐怕只有极少数人掌握，想要了解详情就更难了。”
“有费解在，告诉玉章京就不要再派洞香春的兄弟尝试了，火教那些人堂皇之兵不会用，搞阴谋诡计却是大行家。”叶还空指点道：“咱们可以换个角度去探寻，比如西戎汗国方面，赵玉虎和那个往生小佛爷都是常年跟炼锋城打交道的，必然比咱们知道的更多，从他们那边掺沙子进去要比咱们容易多了。”
“弟子这就命人去联络徐仙洲。”
“还有六阳童子的事情也要抓紧些。”叶还空叹了口气，道：“费莲生现在是元神法相状态，每耽搁一天都是个极大消耗，他一定不肯白白耗光几十年修来的罗汉根基，如果不能及时找到合适的宿主，必定会堕入魔道！”
张泥牛道：“弟子倒觉得他堕入魔道也不是什么坏事，弟子有一个想法......”
......
纳兰西京，汗国王城内。
一身男儿装扮，英姿飒爽的赵玉虎笔直跪在金殿下，身高丈二形容刚猛丑怪绝伦的大将军狮驼肃立在一旁看着，风姿绰约气韵华美，身材修长傲人的西戎女王师傲雪身着锦兰天凤袍高高在上。
“你这狠心肝的班奴儿，终于舍得来见为娘了？”师傲雪音如凤鸣，眼波流转，停顿在狮驼身上，道：“表哥，你瞧我这班奴儿如何？可还配得上你家的猛儿？”
班奴是虎的别称，一般多指母老虎。赵玉虎原名容若，小名班奴儿，后来化名玉虎正是由此而来。狮驼的狮与师傲雪的师本是同宗同源，因为师傲雪取代赵氏称帝，为表示大公无私之心，故意改了母姓赐师氏为狮氏。当初师傲雪刀头称帝，娘家师氏正是最大的倚仗。狮驼的双手沾满了纳兰西京赵氏宗亲的血。
先帝驾崩前就已经身染沉疴，多年缠绵病榻，朝政一直交由师傲雪执掌。数年间，师氏由此实力大增，逐渐坐大到能与赵氏比肩的地步。当年的大事件爆发时，师傲雪一方与赵氏宗亲斗的不可开交，双方的损伤都很惨重，为了不让坐山观虎斗的阿史那部渔翁得利，师傲雪提出了若干年后必定还政于赵的条件，终于使得双方罢兵。