花楼上的绿衣花魁怀抱琵琶，端然而坐，声若珠落玉盘。一曲凉州词唱罢，终于抿嘴一笑，因为难得，才更显颠倒众生的魅力。院子里的众豪客们纷纷解囊竞价，姓陶的年轻人敞开黑裘大氅，豪气干云的吼了一声：“老子出价黄金一千两！”
刹那间，四下里悄无声息。
远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少。
陈醉笑嘻嘻又顺手剽窃了一首应景而发的小令。立即得到喜好附庸风雅的叶鲲鹏的积极响应，连赞妙极妙极。
一个公鸭嗓子嘶声竭力的大喊道：“凉州天龙马场少主陶折桂打赏酉字楼念灯儿姑娘黄金一千两啦！”
“我出一千五百两！”叶鲲鹏忽然扬声喝道。
“叶兄果然豪气！”陈醉嘿嘿笑着赞了一句。
“囊中羞涩，这面子扔出去了还得麻烦陈兄慷慨解囊给捡回来。”叶鲲鹏厚颜无耻的笑道。
“地主家也没有余粮啊。”陈醉立即板起脸来，暗自怀疑叶二这王八蛋是在假公济私。
叶鲲鹏挠挠头，似在自语：“我从安插在那边的钉子那里得知红翠轩有个念灯儿姑娘本是对岸那边过来的，也不知道是真是假，可惜某人荷包紧闭，想试探一下都不得机会。”
这王八蛋倒是找得一手好借口。陈醉心中暗骂，却也只能无奈的给往生丢了个眼色。小和尚更无奈的从袖子里摸出一张银票递到叶鲲鹏的手上。
上辈子不止一次的羡慕海天盛筵里的土豪公子们坐拥嫩模一掷千金花天酒地的生活。总想着等老子有了钱便也要如何如何，可再怎么设想，也从没想过自己会掏腰包帮别人充门面。偏偏这个冤大头还不得不当。
一石激起千层浪，本来已成定局的争花魁横生波折。
红翠轩在凉州城又被叫做富贵轩，有才无财莫进来的所在。
院子里聚集的都是凉州城内非富即贵的人物，也不乏外地来此做生意的富贵豪绅，基本上都是懂行情的。十二时花魁在红翠轩中是个什么行市彼此都心里有数。那位陶大少吼出的千两黄金已经是破天荒的大价钱。如果不是因为这绿衣念灯儿色艺双绝，今天又是清倌儿下河第一遭，断然不可能叫出这样的高价来。
一千五百两黄金，按照一两金二十二银的比例换算，就是整整三万多两白花花的银子。红翠轩中买头牌子时花魁崔宝宝一夜春风也不过五十金。这位陶大少张口便叫了个冤大头到极点的天价，可见其对念灯儿姑娘志在必得之心。
本以为黄金千两买一笑必然能水到渠成得偿所愿，却没想到半路杀出个土鳖，张口就把价钱提高了五百两。陶折桂家里有钱不假，却也不是这么花的。陶霸家教甚严，这陶折桂在凉州城里虽然称王称霸，还得了个小霸王的诨号，但真要是认真追究起来，还真没多少令人发指的恶迹，反倒是行侠仗义的举动还多些。这一千两黄金喊的爽快，却是他攒了一年的月例银子，又另外向母亲和妹子举债才凑上的。喊完之后，身上多一个镚子儿都没了。
念灯儿端坐在花楼上，怀抱琵琶，水汪汪的眼睛，柔媚的眼神不离不弃难舍难离，像两条丝绦缠在陶折桂的脸上心上。
最难消受美人恩，陶大少拍案而起！
“一千六百两黄金！”陶折桂咬牙切齿道：“谁再跟老子争，便是跟凉州八义帮为敌！”
“两千两！”陈醉瞥了一眼面露犹豫之色的叶鲲鹏，不慌不忙接过接力棒，声音不高，却压住了院子里的议论纷纷。