郭继恩摇头笑道：“真人或可往学堂开课，我是决计不能去的，否则必定又生事端。”
“多谢，你是生怕我还没累死，”霍启明笑骂道，“如今果真是女人当做男人用，男人当做畜牲用，畜牲往死里用——物尽其用人尽其才，对吧？”
跟在后面的几个年轻人都笑了起来。郭继恩却停下了脚步，打量着街边一处精致院落。霍启明顺着他的目光瞧去，不禁乐了：“凤鸣行院？这倒有意思，想不到大学堂附近，竟然有这么一处游冶之所。继恩兄，想不想进去瞧瞧？”
“行院不是都在遇春坊那边么？”郭继恩听着院内传来的丝竹之声，皱眉道，“早知学堂附近竟有这等所在，当初就该教她们搬走才是。”
行院门口那个清秀妇人自打瞧见郭继恩等人从北面过来，便躲在了屋檐之下，听见这番对话忙战战兢兢上前福了一礼道：“几位老爷明鉴，咱们这处行院，可是在府衙记了名的，实在是正经的买卖。便是每月的税钱，也都是老老实实交纳，从未有过拖欠。”
“要是还敢拖欠税钱，你这行院也就该趁早关了。”郭继恩冷冷说道，“带我进去瞧瞧！”
“是，老爷们请随奴过来。”那少妇不敢违抗，忙引着众人进了院门。
郭继恩进得庭院，四下打量一番，便径直往大厅之内而去。那少妇碎步小跑跟着，嘴里说道：“好教老爷知道，咱们这处行院，虽是小娘不多，却是个个干净，音律书画，也都略懂些儿….”
郭继恩全不理会她的絮叨，进了大厅四面瞧瞧，但见一座朱红色楼梯折上二层，两边都是栏杆。一个盛妆少妇，手里拿着一只手炉，身边跟着两个十二三岁小丫鬟，正欲含笑上前见礼，又瞥见郭继恩身后穿着丝绵缎面道袍的霍启明，登时吓得失了颜色：“莫不是统领和天师二位老爷来了，天呀，今日竟是什么日子！”
她说着连忙噗通跪下，深深低头，郭继恩瞧也不瞧，直接大步上楼，在传出乐声的屋子前听了一会，伸手将门推开。
屋内三个女孩儿，一个坐在一旁弹着琵琶，另外两个依偎着两位客人正在吃酒说话，都是惊呼一声慌忙站了起来。郭继恩冷眼瞧着这两个客人：“果然是学堂的学生。”
霍启明跟着郭继恩进了屋子，先四面瞧瞧，不禁赞道：“竟然装饰得这般艳丽。”然后再瞧瞧那两个慢慢起身的士子，笑道，“刘文卿，邹青云，雪天狎妓，你们两个倒是风雅。”
郭继恩转头瞪了霍启明一眼，负手上前几步，那几个女孩都缩在墙角，惊惧地瞧着他。刘文卿却是神色坦然，叉手行礼道：“见过统领、真人。如今残酒尚温，二位父母要不要一起吃些？”
郭继恩气得笑了：“你倒有胆色，”再瞧瞧旁边面无人色的邹青云，想了想说道，“你们都来自外县，远离父母至此，不可过于放浪形骸。须知学问之道，不进则退，不要再在此处耽搁了，赶紧回学堂去。”
“是，是。”邹青云回过神来，忙与刘文卿一道离了酒桌。出了房门之后刘文卿见那鸨儿面色惨白守在门边，便洒然一笑，摸出几枚银钱递给她。
鸨儿眼瞧着立在一旁的程山虎等几个年轻军官，头摇得跟拨浪鼓一样，哪里敢接。刘文卿失笑道：“嬷嬷今日这般爽利，那就多谢了。”于是招呼着邹青云与自己一道下楼了。
霍启明对郭继恩笑道：“你管得了初一，还管得了十五？这行院的是雅致，又在学堂附近，往后必定还会有学生来玩，你又不能将他们捆在学堂院子里。”
郭继恩摇头不语，转身出了屋子，正要对那吓得面色惨白的鸨儿说话，瞥见另一处房门打开，出来一个十六七岁小娘，风姿娟秀，形容沉静。他想了想问道：“这个小娘可是贵处行首？”