“你们守住这里，不要让其他任何人接近，你们两个，跟我上去。”
比格·范克斯拔出腰间的长剑，叮嘱了一句，这才顺着满是青苔的石阶走了上去。
这里是荒石城，一座充满了罪犯和流民的废弃之城，在河谷王国，几乎没有什么贵族愿意来这个地方，比格·范克斯当然也不例外，他同样讨厌这个臭气熏天，且污水横流的地方。
不过两天前，在那名车夫被刺死在王座厅内后，比格·范克斯就被御前会议派来这里，调查国王的踪迹，虽然离开王都来到这里很无奈，但作为为禁卫军的统领，这是他的职责。
按照那名死去车夫的回答，他们的马车曾停留在荒石城城墙外的一处废弃塔楼下，依照这个线索，比格·范克斯几乎搜索完了全城的塔楼，得益于这些天阴雨的消散，干燥的地面让车辙留下的轨迹还残留着一道浅浅的印记，也指引着比格·范克斯来到了这座破旧的塔楼前。
比格·范克斯绕着台阶，登上了塔楼的顶部，延绵的雨水让这里充满腐烂的味道，经久未修的墙壁上到处都是塞满污泥的缝隙。
因为常年没有人管理过，塔楼的屋顶有一半已经塌陷了下来，散落的砖块和碎石堆在一起，被雨水侵蚀，腐烂的木头上甚至长出了不少彩色的蘑菇。
比格·范克斯顺着墙角走了一圈，这里看起来一切正常，似乎已经很久没有人来过了。
“大人，这里有脚印，”一名骑士忽然蹲下身子，轻声喊道。
比格·范克斯赶紧走了过去，在骑士的手指所指向的地面上，浅浅的青苔丛里，微微烙印着一个模糊的脚印轮廓。
“看起来个子不小，”比格·范克斯用手掌测量了一下那个脚印的尺寸，摇摇头说道，虽然这个脚印证明过不久前有人来过这里，但好像也并不能提供更多的线索了。
比格·范克斯正想站起来，继续寻找其他线索，忽然他的鼻子轻轻一皱，又重新蹲了下去。
“大人，怎么了？”身后的骑士看到他怪异的动作，问道。
比格·范克斯挥了挥手，示意安静，然后他忽然趴在了地上，脸颊紧贴着地面，鼻尖几乎要碰到地上的青苔。
足足半刻之后，比格·范克斯才站了起来，他手指上还捏着一团从脚印处取下来的青苔，放在鼻子前，轻轻嗅着。
“这味道……为何这么熟悉？”
比格·范克斯眉头紧皱，刚刚正要起来的时候，他就忽然闻到了一种刺鼻的气息，几乎一瞬间，他就确定自己很熟悉这种味道，甚至曾经不止一次接触过这种气息，但奇怪的是，自己却迟迟想不起来究竟在哪里闻过。
“你们两个闻一闻，看有没有曾经在哪里遇见过？”
比格·范克斯将手指上的泥团分给两名骑士，两个人也都学着比格·范克斯，把这团青苔放到鼻子前，仔细地嗅着。
“很熟悉，大人，我好像几天前就在哪闻过，”一名骑士得到了和比格·范克斯一样的感觉，但他也一样想不出是哪里的气味。
而旁边另一人则眉头紧皱，似乎在努力回想，片刻后，他忽然表情舒展，急声道：“大人，我想起来了，这是紫目花的味道。”
“紫目花？”比格·范克斯倒是没有听过这个名字。