陈天霸看到此信之后，懊恼神伤、捶胸顿足。他拔刀冲向送信人，对他吼叫道：“你们把我的母亲关在哪里了？赶快告诉我。”
送信人见陈天霸环眼睚眦、雷霆暴怒，吓得魂不附体。他战战兢兢地告诉陈天霸，其母现在安然无恙。
陈天霸把刀架在他的脖子上，怒潮翻涌地说道：“什么叫现在安然无恙？你们若是胆敢伤了我母亲，我就将你们鸡犬不宁。”
送信人略略定神，他告诉陈天霸，李大人和崔大人说了，只要他肯弃暗投明，就一定会保证他官居显位，荣华富贵。
陈天霸“呸”了一声，对送信人说道：“李文彦贪赃枉法，崔凝秀暴戾无能，两个恶贼在此地横行霸道，百姓深受其害，我虽然是江湖草莽，也知道孝悌廉耻，道不同不相为谋，赶快给我滚。”
送信人冷笑一声，对陈天霸说道：“陈寨主，三四而后行，难道你为了兄弟义气，就不管母亲的死活了吗？这就是你口口声声所说的孝道吗？况且你现在是人人鄙弃的强贼盗匪，纵是你做事问心无愧，也能洗去贼寇的污名。”
二人之间的对话，已有人来到马万里的卧房通知他。马万里穿好衣服，托着疲软的身体来到大厅。他见陈天霸的脸上，愁云惨淡万里凝，连忙询问他出了什么事情？
陈天霸看了他一眼，一句话也没有说。马万里是个憨直之人，不懂得拐弯抹角，他连连催促，急于知道事情真相。陈天霸拍案砸桌，
胸中一股郁气凝结。
这时送信人接过话来说道：“你就是马万里？”马万里闻听此言，扭过身来，对送信人说道：“你是什么人？何以知道我的名讳？”
送信人耸肩又是一阵冷笑，言语间颇有轻蔑之意。他对马万里说道：“若要人不知，除非己莫为。你在这里劫州掠府，干了不少的缺德事，
现在陈寨主已经迷途知返投效朝廷，你还不解衣受缚。”
他本以为陈天霸看过信之后，顾及母亲的安危，将马万里就地拿下。所以送信人，言语张狂无忌。马万里一把夺过书信，看了一遍之后，瞪大眼睛对陈天霸说道：“大哥，兄弟我甘愿受缚。”
还没有等他再次开口，陈天霸迎上前来，一刀将送信人毙倒在地。
然后大环刀“哐啷”一声，扔在了地上。
马万里双膝跪倒，冲着陈天霸抱拳施礼，他说道：“大哥光明磊落，适才小弟言语唐突，真是小人之举。”陈天霸一把将马万里扶了起来，掸了掸他身上的尘土。他对马万里说道：“行走江湖，靠的是一个义字，咱们两个焚香祭拜天地，不求同生，但求同死，大哥我怎么能出卖兄弟，做出不仁不义的事情。”
马万里感激涕零，可是陈天霸拒绝李文彦，那个恶贼盛怒之下，一定会加害陈母。他思来想去，猛地拾起地上的刀，就朝自己的脖子抹去，说时迟，那时快，陈天霸抢步上前，一招鹞子锁环，扼住马万里的手腕，将大环刀震落在地。接着他掌上生风、左右开弓，给了马万里两个耳光。
“糊涂，糊涂。”陈天霸连连跺脚，对马万里痛骂不已。马万里说道：“大哥......我。”陈天霸对他说道：“兄弟，咱们的外甥于三，死在恶贼曹钦程的手里，这笔血海深仇一定要报，你认为你一死了之，崔凝秀和李文彦就可以罢兵止戈了吗？他这是让咱们兄弟自相残杀，他想坐收渔人之利。你不思细察，一味逞匹夫之勇，真是令我痛心。”
说罢一行老泪扑簌而落，马万里在一旁哀声叹气。
过了半晌，陈天霸的心情稍稍平复，他力劝马万里不可冲动，车到山前必有路，凡事自有解决的办法。马万里点了点头，他询问陈天霸是否有应对之策。陈天霸此时六神无主，胸无良策。他告诉马万里，自己想一个人静静想想。马万里唯诺一声，退了下去。
陈天霸借酒浇愁，喝得意乱神迷。他看了看地上的送信人，心中有了对付李文彦的办法。