陈静萍在视频面试中通过了Stephen教授的考核，并最终凭着自己的优异成绩和包括宁教授等三名教授的推荐信，终于获得加州大学伯克利分校的全额奖学金。她在电脑上看着宁教授生前为她亲手写下的洋洋洒洒的英文推荐信，几乎泪崩。她怀念那个对学生在生活上慈祥、在学习上严厉的宁老师。宁老师的课总是妙趣横生、深入浅出，每次上他的课，全院同学都是全勤，没有一个学生缺席。可就是这样的一位省优秀教师，却突然就没了，人的生命是多么脆弱。那些曾经以为的遥远可能就在身边，所有现在的梦想都要抓住机会，努力去实现。
没过几天，对方学校给她发来入学的offer，通知她于2019年新年过后到学校报道。陈静萍看看日历，还有不到两个月的时间就要离开中国，可是她觉得自己还有好多好多的事情没有来得及去做。不仅实验技能还没有掌握，动手能力更有待提高。尤其是下学期还要做毕业设计或者毕业论文，如果没有参与这个环节，她是不可能毕业的。可是明年1月份就要去美国，下学期肯定不在国内，怎么做毕业设计？
陈静萍面对突然涌出来的这些问题，头痛不已。她想当务之急是赶紧和美国那边的Stephen教授联系，说明她必须要完成大学毕业前的最后一个实践环节，完成毕业论文或者毕业设计，才能顺利毕业拿到国内的大学毕业证，因此她给Stephen教授发了一封邮件，希望教授能同意她推迟半年去美国的时间，明年7月再过去。Stephen教授很快回了信，他先是态度友善地表明，他理解她所处的境况，但是后面的文字却明确地表示，他这边有一个课题急需完成，如果陈静萍7月份才能过去，他只能取消她在组里工作的计划，重新招募学生去做项目。
陈静萍一看就傻了眼，她马上就上火了，满嘴水泡，可她毫无办法。她跑到学院，去找辅导员陈涛老师商量，问能不能通融一下，用其他的方式代替毕业论文或毕业设计。陈老师听了她的解释和要求，虽然十分同情她，可他却想不出什么好办法。他只是告诉她，这个毕业环节不仅仅是学校的规定，更是教育部的规定，要求每名大学生必须完成毕业论文或毕业设计环节才能毕业。他说陈静萍要是想拿到毕业证，必须完成这个环节，否则谁也没办法帮她。
心急火燎的陈静萍离开学院，坐在湖边，越想心里越乱。她甚至想到要不就重新申请一个大学，可是她太喜欢Stephen教授课题组里的研究方向，实在不想放弃，重新挖坑。再说，即使再挖坑，也不知道什么时候才能被新导师接收，而且还要重新准备申请材料、视频面试等，各种各样的环节加起来又要好长的时间，想想都让她头痛。朱子轩白天也没时间听她唠叨，只能晚上给他打电话求安慰、讨要主意。
陈静萍在煎熬中终于等到了午饭时间，她赶去她们宿舍最爱去的学生第四食堂，占了一张大圆桌。这个食堂的菜种类较多，但是师生们买菜不是一份份的单买，而是按要求将菜自助选到餐盘里，不管你选的是海鲜也好、排骨也好、白菜萝卜也罢，选好后到服务台称重。服务员将托盘的重量扣除后，所有的菜品都是同样按斤两计价，然后师生刷卡付账。
陈静萍坐在圆桌前，眼睛盯着食堂大门。果然不到10分钟，她先迎来了苏钰涵和王强，然后是宋瑶和吴泽宇，赵丽虹和余小龙。大家放下钥匙和手机占好位置，这才一起前去排队买菜买饭，又一起回来坐下吃饭。
大家一起边吃边聊，其乐融融。宋瑶却发现陈静萍一个人低着头心不在焉地闷闷吃饭，问道：“萍萍，你怎么啦？有人欺负你了吗？”
“我好烦啊，你们不要理我，我要死了。”陈静萍用筷子将菜扒拉来扒拉去。
众人一听大吃一惊。苏钰涵马上放下筷子，挺直后背，将双臂端放在桌上，像一个要斗鸡的大公鸡：“你说，是谁欺负你？我们现在就去给你找场子。”
陈静萍也将筷子放下，心烦气躁地说：“你们也没办法，是Stephen教授要开了我，你们说我该怎么办，怎么办？”
“好好的，他为什么要开你？”大家七嘴八舌地问。