夜色深沉，两支熊熊燃烧的羊脂火把照亮了安静的临湘城楼，两名全装贯带的士兵肃立门楼下，警惕的眼神不时地搜视着前方苍茫的大地。
似乎是极力地想从无尽的昏暗中寻找出一丝异样，天地间一片死寂，只有熊熊燃烧的羊脂火把不时发出滋滋的声音。
“有声音！”
一名士兵忽然警惕地竖起了耳机，凝听片刻脸色沉重地向另外一名士兵道。
“马蹄的声音，速去召唤守城军士！”
士兵话音方落，另外一名士兵也听到了隐隐如雷的蹄声，正从前方苍茫昏暗的大地上滚滚而来。
“速速吹号，唤醒守军！”
“遵命。”
下一刻，嘹亮苍绝的牛角号声从城楼上冲霄而起，震碎了这个寂静的夜晚，紧靠挨城楼的军营里顷刻间一片翻沸，兵器、铠甲的撞击声、将士的咒骂声还有混乱的脚步声响成一片。
只片刻功夫，便有行动迅速的士兵撑开惺忪的睡眼匆匆奔上了城楼。
一名小校一边往头上戴铁盔，一边厉声喝问：“怎么回事？为何吹号？”
守夜的士兵铿然跪倒在城楼上，朗声道：“回禀将军，有不明骑军靠近！”
“嗯？”
小校脸色一凝，霍然转头，只见城外苍茫的夜幕中已经隐隐显出了一支模糊的骑兵轮廓，竟是直冲临湘城池而来。
“弓箭手，准备！”
小校一声令下，百余名已经就位的弓箭手匆匆跑上前来，沿着女墙排成一排，一张张长弓已经挽满，一支支锋利的狼牙箭已然绰于弦上，瞄准了前方疾驰而来的骑兵队。
“打开城门，快快打开城门！”
令人窒息的等待中，一骑如飞从狂乱的骑阵中突驰而出，风一样刮到了城楼下，借着城楼熊熊燃烧的火光望去，只见马背上赫然跨骑一员凶神恶煞般的武将，手中挥舞着两条长鞭，正仰天厉声大喝：“尉迟恭是也，快快打开城门，主公回来了！”
“尉迟恭将军？是尉迟恭将军！”
城楼上，小校松了口气，手一挥，朗声道，“弓箭手，后撤，打开城门！”
“嘎嘎嘎，轰！”
沉重的吊桥轰然落下，一千余骑堪堪冲到，犹如一股风暴从吊桥上席卷而过，袁耀催马如飞，沿着空旷寂静的长街直奔太守府而来，杂乱的铁蹄沉重地叩击在石街上，激溅起清脆的蹄声，惊起满城狗吠。
堪堪驰抵太守府外，袁耀翻身落马，来不及整理已经歪掉的冠带，也来不及擦拭一下满脸的汗水，提起袍裾径投大门而来。
恰在此时，一道雄伟的身影从太守府的耳房内迎了出来，冲袁耀恭恭敬敬地抱拳为礼，朗声道：“罗艺，参见主公。”
杜如晦闻听城中动静，也疾步而来。
袁耀呼声道：”杜公，罗将军，随我入府议事！”
“来来来……”
袁耀大步走到悬挂于壁上的荆州军事地形图前，冲诸将招手道：“你们都过来，走近些。”
一片金属撞击的铿锵声中，诸将纷纷凑到近前。
袁耀指了指墙上的军事地形图，朗声道：“军师以奇袭便县为掩饰，千里奔袭零陵郡昭阳县，声东击西，彻底搅乱荆南，以军事角度观之，可谓深谋远虑，一旦拉开荆南局势，交州唾手可得。”
所有将领的目光齐刷刷地聚焦在袁耀脸上，有灼热的火焰在将领们眸子里燃烧，这一刻，他们等了很久了。