袁耀冷然道：“扬言奇袭便县不过是要把赵范的大军调到便县周围，唯其如此，在我军主力外出之时，临湘方可安然无恙！”
“竟是诱敌之计！”
秦良玉倒吸一口冷气，低声问道：“公子意欲攻略何处？”
……
黄祖府邸。
老管家向黄祖道：“家主，袁耀小儿数次羞辱你，又与素来不和，翻脸乃早晚之事，不如趁此机会一不做、二不休，反了袁耀？倘若事成，家长又是大功一件。”
黄祖色变道：“且不可莽撞，今袁耀势大，精锐之众累加不下六千人，可袁耀所部虽是虎狼之师，终究兵微将寡，奇袭便县虽然出人意料，窃以为成功的可能姓微乎其微。”
“家主何以如此肯定？”
“大军行动，声势浩大，如何隐匿形迹是个大问题，袁耀不远百里绕行一个大圈去奔袭便县，可以说是将这点不利影响降到了最低限度，自衡山直接杀入便县仅只百余里，待到赵范闻知消息时，袁耀大军差不多也该杀到便县了。”
老管家道：“既然家主也认为袁耀能够出其不意杀到便县城下，如何又说袁耀成功的可能姓微乎其微？”
黄祖回道：“袁耀如果想要长途奔袭，必然要做到兵贵神速，所以只能是轻装疾进，便不可能携带太多粮草辎重，如果没有辎重，何来攻城器械？便县可是一座坚城，而不是一座村落，袁耀想凭借一两千骑兵就把它打下来，未免有些狂妄了？”
老管家神色一动，凝声道：“家主之言不无道理，如此说来，还是按兵不动为好。”
黄祖叹道：“你现在明白了。”
门外，老管家的堂弟黄泰趁夜前来，鬼鬼祟祟地缩在一角，以耳朵紧贴门缝，将里面谈话的消息，听了个一清二楚。
黄泰目光一闪，蹑手蹑脚地离开了黄祖府邸，第二天，天刚亮，便出了临湘城。
桂阳郡，郡治郴县议事大厅。
鲍隆将一卷羊皮书递于赵范案前，沉声道：“大人，临湘城中细作急报！以加急送回来的，沿途跑死了三匹快马！”
“嗯？何事如此紧急？”
赵范神色一变，急拆开羊皮书细阅起来。
鲍隆的目光落在赵范脸上，只见赵范的脸色顷刻间变得非常难看，良久始长叹一声，颓然跌坐回案后，哀声道：“坏事矣！袁耀小儿果然要兴兵复仇来了，这厮虽然兵微将寡，却多是虎狼之徒，一旦战端开启，必然贻祸桂阳百姓，这便如何是好？”
鲍隆凝声道：“大人，袁耀果真要兴兵复仇？”
赵范有气无力地将羊皮书递于鲍隆，说道：“你自己看吧。”
鲍隆接过羊皮书，匆匆阅罢，脸色大变道：“好个袁耀小儿，竟然绕行一大圈再从便县右翼奇兵杀出，若非细作报知消息，便县猝不及防，极可能为之攻下，如此大事休矣！”
赵范道：“便县城池坚固，又有重兵驻防，你以为袁耀小儿真能攻克？”
鲍隆道：“大人有所不知，袁耀小儿历来以奇袭著称，长沙临湘城，江夏西陵城，城高墙厚，俱被他偷袭得手。”
赵范道：“颇有不如。”
“袁耀小儿断然不会料到我军竟在黄祖门下隐藏有歼细，此番袁耀小儿的作战意图为大人所知，局势就将截然不同了！”
说至此，鲍隆眸子里忽然掠过一丝无比的阴森，霍然道：“大人，击灭袁耀小儿，当在此战。”
临湘城效，一千骑兵、三千步兵，在呼嚎的朔风中列成了森严的军阵。
袁耀目光冷冽，策马从阵前缓缓走过，四千将士的目光霎时聚焦在袁耀身上，有莫名的灼热在将士们眸子里熊熊烧烧。
袁耀的目光刀一样从三军将士脸上刮过，心头凛然。
相比赵范来讲，他在桂阳经营多年，势力可谓根深蒂固，各郡将领者皆为其亲信，只要他一声令下，顷刻间便可征集数千精兵！
然而，真正令袁耀心有忌惮的，却不是赵范这数千精兵，而是豫章郡的江东军。
赵范的精兵再精锐，五溪蛮在凶悍，可在袁耀眼里，就是一群土鸡瓦狗，袁耀有信心打败他们。
“罗艺！”
令人窒息的寂静里，忽然响起袁耀清冷的喝声。
罗艺昂然出列，双手抱拳朗声道：“末将在！”
袁耀的目光狼一样落在罗艺脸上，沉声道：“大军出征，需得力大将镇守这最后的老巢，临湘城乃我军根本，关乎三军将士之生死存亡，不容有失，尔可敢领命？”
罗艺昂然道：“有何不敢！”
“好！”。
袁耀沉声道：“命你率燕云十八骑，第三军留守临湘城。”
“遵命！”