十一月十五日，是渝江派掌门人于四海的四十大寿。渝江派位于四川渝州，虽在江湖上不曾闻名，但是在四川和江南一代也是很有威望。渝江派的掌门于四海更是一位传奇人物。
他十几岁时上山砍柴偶遇一只猛虎，居然借着他天生神力与猛虎搏斗起来，最后一斧劈死猛虎，从此在乡间闻名。后来彭莹玉游历各地宣扬白莲教义，来到他的家乡，遇见此子，看他天生神力，勇猛异常，日后定会有一番作为，便留在他家乡，收他为弟子，传授他武功与白莲教义，直到一年之后才离去。
后来彭莹玉与大弟子周子旺在袁州起义，消息传来，于四海便只身一人赶往袁州，参加他们义军。后来义军兵败，周子旺战死，彭莹玉逃走，于四海福大命大，虽在战场上活了下来，却眼见周子旺惨死，心如死灰，再也没有了往日豪气，回到了渝州故乡。
因他天生神力又有武功，不出几个月便收服了渝州城内大大小小的势力组织，并将他们汇集在一起，创立了现在的渝江派。
渝江派在渝州城也算是大门大派，正值掌门于四海四十大寿，渝江派内到处张灯结彩，装饰的富丽堂皇，渝州城内有头有脸的人物都送上了贺礼，甚至远在湖北的红巾军首领徐寿辉，也差人送来了一份大礼。
徐寿辉如今受到彭莹玉的拥护，义军势力在湖北逐渐壮大起来，于四海曾是彭莹玉的弟子，所以二人间有往来并不稀奇。
于四海在渝江派庭院大摆宴席，招待渝州城内的宾客。宴席直到下午时分才散去。于四海喝的醉醺醺的，回到正厅。他手下的一位副掌门李雄正在清点宾客的贺礼：“回春堂的朱先生，长白山千年人参一只，雅居楼的王老板，玉如意一对……湖北徐寿辉徐元帅，玉狮子一对，张大官人上好的文房四宝一套……”
于四海坐在椅子上，撵着胡须，听李雄念着宾客的贺礼名单，脸上尽是得意之色。突然听李雄咦了一声，道：“这是谁人送的贺礼？”
于四海抬头一看，李雄手里捏着一个信封，很是疑惑：“这个是谁送的贺礼，竟如此寒酸，把它丢了！”说着就把信封丢给身边的下人，下人接过信封就要出去。
于四海也觉得好奇，叫住下人：“先别扔，拿过来我瞧瞧。”
下人恭恭敬敬的将信封递给于四海。于四海伸手捏了捏，里面好像就是一张纸，并没有其他东西。他将信封翻转过来，将正门朝向自己，却见封皮上龙飞凤舞写着三个大字“叶林枫”。
于四海似针扎一般快速从椅子上跳起来，将信封捏在手中直至变形。李雄见他神色慌张，有些好奇，问：“大哥，怎么了？”
于四海上前一步抓住李雄手臂，惊慌失措的叫道：“二弟，你可曾听过近几日江南各门派之间流传的‘三字令’么？”
李雄更是好奇，摇摇头，问道：“我只听过将军令，这三字令是什么东西？刚流传出来的新曲子吗？”他没听过“三字令”，只将它认作是与“将军令”相同的曲子而已。
于四海摇摇头，攥着信封在房间里来回踱步，神色慌张，额上汗如雨下，口中直呼：“不可能不可能，我们渝江派一向行好事，于民向来秋毫无犯，按理说他不应该找上我啊！”
原来这“三字令”是近几日在江南一代帮派间流传出来的。大约在七日前，湖北的海沙帮帮主胡岩曾收到一个信封，封皮上写着“叶林枫”三个字。胡岩拆开信封，里面一封信，上面写：
“听闻海沙帮作恶多端，鱼肉百姓，叶林枫于今夜前来讨之！”
胡岩成名已久，历经过无数战斗，一双铁掌在湖北一代鲜有敌手，自然不会将这等威胁放在眼里。伸手一撮，用内劲将那封信撮成碎片，并放下豪言，不管对方来多少人，也管教他有来无回。
三更之时，海沙帮周围的百姓只听见海沙帮内似乎传出打斗之声，不久便归于平静。第二日清晨，便传出一件震惊江南各帮派的大事，横行于世的海沙帮，竟然于昨夜被人灭门。海沙帮内空空荡荡，不见任何死尸血迹。能在一夜之间灭掉盛名已久的海沙帮，还能将现场清理的如此迅速，没有丝毫血迹。看来那叶林枫并不是一个人，而是一个不下于二十人的组织，而且个个武功高强！
海沙帮被灭门一事，还不足以让这“三字令”如此恐怖，但是往后几日发生的事，却是直接将“三字令”推到了风口浪尖，成了江南一代的恐怖事件。
六日前，沧海派掌门海龙也收到这封信。因为有上面海沙帮的惨案，海龙对这个叶林枫不敢小觑。急忙召集了沧海派所有弟子前来，全副武装，守在海龙面前，整夜不眠。
是夜，沧海派内也是先传出打斗声，继而归于平静，第二日再看，派中所有人也都消失的无影无踪。
其后的五日之内，江南一代的五虎门，青龙帮，白虎堂，无极门，神鹤门五个门派先后在收到信封之后，都被灭门了。下场与海沙帮与沧海派相同，门派中人全部消失的无影无踪。
因为信封之上落款是“叶林枫”三个字，而每个收到信封的帮派都逃不过被灭门的惨祸。如同降下来的军令一般不能违抗，故此将它称之为“三字令”。
“三字令”虽弄得江南一代人心惶惶，但是也大大限制住了帮派弟子鱼肉百姓的行为。每派掌门都严令帮中弟子不许再做坏事，以免被“三字令”盯上，造成灭门惨剧！
因为“三字令”所到之处都是一些作风不良的帮派，所以官府也是睁一只眼闭一只眼，不去管他。以至于让“三字令”在七日之内竟然造下了七个帮派的灭门惨案。
前七日“三字令”所到之处皆是江湖上名声不好的帮派。但是渝江派在渝州城内名声极好。派中弟子在于四海的管教下，向来严于律己，从来不会做处欺男霸女，鱼肉百姓的事，相反于四海还经常接济穷苦人家，是渝州城内有名的大好人。
为什么名声极好的渝江派也会收到这让人提心吊胆的“三字令”？
于四海颤颤巍巍的拆开信封，信纸是上好的宣纸，上面还留着墨香与宣纸的清香。只见信上写着：
“恭贺于掌门寿诞，福如东海，寿比南山，叶林枫今晚前来祝寿！”
字是方方正正的正楷，写的也是极为清秀，想必写下此信的人也是个文雅之人。只不过如此文雅之人，怎能做出如此血腥的事来！
李雄瞥见信上内容，笑道：“这个叶林枫还挺有礼貌的，还祝你福如东海，寿比南山。”
于四海啐了他一口，道：“写着几个字就是有礼貌了？他若真的有礼貌，就不会深夜前来为我祝寿了，你见过有几个深夜祝寿的？”
李雄刚才听了于四海说关于“三字令”的事，知他厉害，登时慌了神，问道：“大哥，我们该怎么办？”
于四海沉默良久，缓缓开口：“你立刻着急帮派弟子前来，我要告诉他们这件事，如果家中有老母无人赡养的，便给一百两银子遣散回去。剩下的愿意留下就留下，不愿意留下便离开，也各自给一百两银子，看看到最后剩下多少人陪我罢！”
于四海为人仗义，他才不肯看着一帮兄弟陪着他共赴黄泉。所以便定下了这个规矩。李雄将众人召集起来，于四海将自己收到了“三字令”的事全都说了，并把前几日发生的事情也都说了。有些人已经对此有耳闻，惊呼不已，一时间人群中议论纷纷。
于四海道：“于某虽然鲁钝，却也知江湖大义，诸位弟兄若是肯留下来与我共同御敌，那么我们黄泉路上还是兄弟。若是有人不想留下，我也不怪罪，只求在清明中元节时候，给于某烧点纸钱，也算是兄弟们看得起我这位大哥了！”
他手下的这帮兄弟曾经都是渝州城的混混，过着刀口舔血的日子，什么阵仗没见过？什么伤没受过？这些人虽是市井之徒，却最爱讲江湖道义。于四海平日里对待他们如手足兄弟一般，他们竟然是没有一个要走的，全都说着要与于四海于大哥还有渝江派共存亡！
于四海看着这群平时不着调的兄弟此刻竟是如此仗义，不觉眼眶湿润，胸中豪气顿生，一拍桌子，大叫道：“兄弟们看得起于某，是于某的福气，今夜我们便让那叶林枫见识一下我们渝江派的厉害！”
此言一出，人群登时群情高涨，每个人都血气翻涌，势要让“三字令”和叶林枫见识一下他们的厉害！
是夜，渝江派正厅中依旧是灯火通明。院子内外各有数十名弟子不间断的巡逻。正厅之中坐着于四海，李雄等渝江派的高层，还有一些武功高强的弟子，也守在这里。
月黑风高，街上打更人的梆子响了三下，却已是三更了。李雄望了望外面，毫无动静，便道：“大哥，会不会是那小子知道我们全员戒备，怕了我们不敢来了？”
于四海摇摇头，道：“当日‘三字令’送至无极门时，他们也是全员戒备。我们比起无极门如何？那可是差了几个档次，那叶林枫不还是去了，而且全身而退。”
话音未落，只听着院子外传来几人的呼喊声，随即是一阵打斗声。李雄叫了一声：“来了！”于四海冷笑一声：“这人还挺准时！”正厅之中除于四海之外，所有人都抽出了兵刃。
打斗声转瞬即止，接着一阵轻盈的脚步声传来，一步步走进房门，越来越响也越来越近，直直敲击着众人的神经。突然间，门上映着一个高大的黑影，随即房门被人推开，一个高大的身影走了进来。
众人看去，只见那是一个少年，身着一袭黑衣，背后背着一柄刀，刀柄却比普通刀剑长了两倍以上。他将头发束起，容貌清秀，看上去像一个文弱的秀士，毫无杀气。谁也没料到七日之间灭了七个门派的的高手竟是这样一个文弱书生！
那少年手里捧着一个盒子，大步迈进来，呼啦一声，一众弟子持着刀剑围了上来，个个怒目而视，叫道：“你就是叶林枫么？”
那文弱少年点点头，并不害怕，笑了笑：“在下便是叶林枫，请问哪位是于四海于掌门？”
人群又呼啦一下分开一条路，于四海从椅子上站起来，道：“在下便是于四海，少侠找我何事？”
叶林枫抬头一望于四海，嘴角露出一丝笑容：“于掌门果然是一代豪侠，英雄气概，这是晚辈送给于掌门的贺礼，还请不要嫌弃！”
说着将手中的盒子向前一递，渝江派的众人皆是叫了一声：“赶快退下！”叶林枫吓了一跳，急忙向后退了一步。李雄跳将出来，叫道：“你这盒子里装的是什么？”
叶林枫道：“自然是送给于掌门的贺礼啊，晚辈身上没有太多银两，买不起贵重的贺礼，便四处寻找，淘来了一对貔貅镇物，前来送给于掌门。还请于掌门不要嫌弃。”
李雄还是不信，叫道：“谁知你有没有在里面放暗器或是下毒？若是打开之后，里面射出冷箭或是喷出毒雾，我们可躲不开！”
叶林枫突然哈哈大笑，道：“原来怕这个，也好，就由我亲自打开给你们。”他轻轻的将盒子打开，举着给众人看了一圈，里面静静的躺着一对金色的貔貅镇物。
叶林枫合上盒子，笑道：“这下总该相信我了吧！”
于四海冷哼一声，对渝江派众人道：“你们也有点太草木皆兵了吧，这位叶少侠看上去也是个正人君子，就算想杀我，也不会用这样卑鄙的手段的。”他示意李雄将贺礼拿过来。李雄接过盒子，打开又检查了一番，敲敲打打后见确实没有暗器或机关，也就放心了，转身将盒子递给于四海。
于四海接过盒子，看了看里面的貔貅镇物，通体是由黄金制成。虽不及玉器贵重，确实雕琢细致，做工精美，也是罕见之物。他将盒子放到桌上，道：“于某感谢叶少侠的贺礼。叶少侠应该是先礼后兵，送完贺礼就该屠我渝江派满门了吧！”
此言一出，渝江派众人皆举起刀剑，对着叶林枫，只待于四海一声令下，便杀将上去，管你叶林枫是人是神，到了此地也只能变成鬼！
叶林枫见这阵势，吓得向后退了一步，叫道：“不不不，于掌门误会了，渝江派在您管教之下甚是严明，深受百姓爱戴，我纵使有天大的本事，也灭不了你满门啊！”