李知县脸上一阵翻动，哑声道：“好！好！”他的话语满是苦涩，道：“可不管怎样，我总将你当作血血，骨骨。你要摆脱我？我让你一世都再也摆脱不了！”
他的手倏然覆在凌抱鹤的天灵盖上，深深吸了口气。铁恨就觉眼前仿佛幻象一般，李知县的身躯竟然随着这深深一吸，渐渐凹了下去。他使劲揉了揉眼，却发觉这并非幻觉，李知县竟然在逆运内息，将全身功力化作丝丝白芒，直灌入凌抱鹤体内。凌抱鹤嘶声叫道：“不要！快将你肮脏的手拿开！”
李知县笑道：“来不及了。”他的身倏然踉跄后退，缓缓坐倒在堂太师椅上。他远远望着凌抱鹤，道：“此后你将再也无法摆脱，这种真气，自己是化不掉的……所以，终你一生，我的真气会提醒你，你是我李俟同的儿，就连上天也无法改变！”
凌抱鹤发出一声凄厉的长呼，突然一拳击出！这一拳李知县再也无法躲开，他就跟一张肉饼般，倏然黏在了椅背上。红木做就的太师椅轰然炸开，碎成千千万万，李知县脸上浮出一丝诡异的微笑，柔声道：“儿，你此后将做为我的影而活……永远。”他的脖颈终于无法承受头颅的重量，嗒然折断！
鲜血，宛如一蓬妖艳的红莲，邪恶而灿烂的盛开在夜空。
凌抱鹤抱着头长声惨啸，仿佛极为欣喜，又仿佛极为痛苦。他的眸渐渐扩开，竟然又变成了妖异的紫色！这紫色越扩越大，凌抱鹤的呼吸也跟着变得粗了起来。铁恨心头一沉，暗暗戒备。凌抱鹤双掌扫出，一股强横凌厉的剑气卷地而起，他大吼道：“不是这样的！不是！”剑气哧哧乱响，倏然凝成一道辉煌的亮光，在铁恨面前炸开。凌抱鹤双手跟着推出，将剑光撞得直向铁恨飙去！
他这时的武功大进，剑光霍霍，竟然将这小小斗室一齐充满，随着剑势前冲，仿佛整个斗室都被他一齐搬起，向着铁恨掷去！铁恨不敢大意，运起金蛇缠丝的功夫，登时身体化作极细柔的软条，随意扭动，躲过一波波汹涌而来的攻击。凌抱鹤倏然一声大喝，剑光陡然亮了一倍，星光点点，飞溅开来。刹那间仿佛空间满都是有形无形的剑气，铁恨身法虽然怪异奇特，却也只感再也无法躲闪！只见他身一拧，陡然也是一声大喝，双拳一齐击了出去！
拳劲才吐，就化作两声霹雳，在身前炸开。铁恨功力连催，霹雳炸裂之声不绝，将凌抱鹤强横的剑光冲开一线。
凌抱鹤见久攻不下，突然收剑，铁恨掌势击空，微微一呆，就见凌抱鹤身形盘空，剑势摆动，化作一个巨大的光幢，将身体护住，猛然向铁恨撞了过去！
铁恨心叫苦，不知为什么他又忽然发疯了。几月前他从塞北将凌抱鹤押回之时，凌抱鹤极为正常，几乎已找不出丝毫的狂暴之相。方才听他说话，条理分明，极为清楚，怎么忽然之间就又如此疯狂了呢？莫非真如他父亲所说，这道罪恶的阴影将随着真气灌入他的体内，永远无法消灭？
铁恨摇了摇头，不知道该如何是好。他只是个捕头，捉拿犯人之事他或者擅长，但要让他分析犯人的心态，那就远远不及了。眼见凌抱鹤攻势越来越烈，当真是有苦难言。难道真要在这里和他拼个你死我活？铁恨长叹一声，第一次，他觉得自己实在不适合做一位捕头。
突然县衙外传来几声琴音。凌抱鹤紫色的眸突然跳了跳，突然住手，仰头仔细分辨那琴声。铁恨见他神情古怪，当下也不再攻击。墙外的琴声转了几转，渐渐低沉，琴声袅袅，远去。凌抱鹤大叫道：“你是谁！”
墙外琴音叮咚，却无人回答。凌抱鹤收剑而起，轻功展开，化作一只大鹤，凌空盘旋，追了出去。铁恨心下好奇，也跟着越出围墙。室内只留下李知县的尸体，呆坐在椅上。他茫然的眼神盯着沸沸腾起的茶壶，仿佛在忏悔，又仿佛在询问。无论如何，他这一生是彻头彻尾地错了！
铁恨翻出之后，就见凌抱鹤立在长街的一头，他对面立着一位灰袍人，两人静静地对着，不发一言。良久，那灰袍人淡淡道：“你不认识我了么？”
凌抱鹤举手一挥，凌厉的剑气倏然破出，将长街地面斩开一道长长的裂口。他呼喝道：“我什么人都不认识！这世上一切人都该杀，我一个都不放过！”
灰袍人道：“你已经忘了么？我们不是有过约定，武功并不是用来快意恩仇，满足一己之欲的，最好的复仇方法是让天下再没有冤屈。十二年前我们在大明湖湖畔击掌为誓，共图大计，怎么你全都忘记了？”
凌抱鹤突然打断他道：“你不要再说了！我……我的头好痛啊，求求你不要再说了，你杀了我吧！”
灰袍人摇头道：“你的命珍贵得很，不值得为了这些小事而牺牲。这世界不是你我的世界，也不是某些人的世界，总有一天，你会发现，斤斤于这些恩怨情仇，是很不值得的。因为……”
他的声音一变而为深深的低沉：“因为我们的生命，有更重要的意义。”
他怀抱的古琴突然响了起来，琴音连振几振，凌抱鹤的眸紫色不由自主地随着跳动起来。灰袍人叹道：“睡吧，等你醒来时，就会没事了。”他的眸也放射出紫光，一鼓而充满整个眼睛。一时周围都是紫荧荧的光华，凌抱鹤的眸不由自主地抬起来，盯住灰袍人的双眼。这两种紫光隐隐互相吸引着，抗拒着。灰袍人手长琴叮咚不绝，琴音袅袅，助长得凌抱鹤眸紫色也越来越强。终于所有的紫色连成一片，凌抱鹤的眸光芒越来越淡，终于俯在灰袍人的肩头，沉沉睡了过去。
灰袍人轻轻拨了几个音符，只等凌抱鹤的呼吸声趋于平稳，方才住手，任由那袅袅的琴音在长街尽头散尽。
他转头，脸上隐隐显出丝笑意：“铁捕头？”
铁恨默默地看着他，并不做声。灰袍人眼光闪了几闪，道：“铁捕头好高的武功……看来，可以接这财神帖了。”
他一抖手，一张大红的请贴缓缓向铁恨飘了过去。铁恨手一抓，阴阳二气运放，凌空将那帖抓在手，展开看时，这是一张普通的财神帖，大红的纸面，绘了金色的财神，财神的身边，是金灿灿的元宝。每个元宝上有一个字，连起来就是：
“七月十四，财神庙。”
上面既没有抬头，下面也没有落款，但铁恨看到这帖之后，身形立即掠出。
凌抱鹤会怎样？他自己会怎样？甚至铁木堡的两位小姐会怎样？李知县为什么对他囚而不杀，还亲自给他送粥？而李知县父的武功又到底从何而来？这些他都顾不得了，他现在心目只有一件事：
七月十四！财神庙！他必须要准时赶到那里！
今天却已是七月十三。
这刚正不阿，力求天道的捕头，便是我们武林客栈的第三位客人。