攻破楚军比预想中要花了更多的时间，原本计划一个月内、在年底前即可攻破郢都，却硬是被项燕大军挡在蕲(音同奇)县拖延了半个月，寸土未进直接进入了第二年的正月。
战线一旦拉长，粮草、后援难济前线，最怕被敌军拖累，王翦当即下令改变阵型，换用精兵猛攻，没用多少十日便一举击破楚军守阵，斩杀楚将项燕。
秦军一鼓作气，长驱直入，直捣郢都，生擒了楚王负刍。
接着又一路向东攻至江南越地，彻底吞灭了楚国的领土。
自此，楚亡。
嬴政亲自赶赴郢都寿春，参观了一圈楚王宫，留下驻军和官员，暂时先把整个楚国划归为秦国的一个楚郡。
然后暂居郢都，整顿大军和新吏，月余之后，便命王贲率兵北上，闪电进攻齐国，势如破竹直逼齐都临淄。
齐王田建早被相国后胜和他的一众门客说服，他们谎称秦王会在灭齐后封他做个万户侯，即使国家没了，但个人及家族仍可富贵余生，齐王信了。
与其说他单纯天真，不如说是破罐破摔。
田建很老了，做了三十多年王，在秦昭襄王在位时，就上了他们远交近攻的当，偏安一隅，龟缩胶东，对中原纷争作壁上观，换来几十年的苟且。
如今大敌当前，国家毫无反击之力，前有强敌耽耽虎视，后有佞臣百般劝降，伸出螳臂妄想挡车，也必将落个粉身碎骨的下场，那干什么要跟自己的命过不去？没几年好活了。
齐王这么安慰自己，便心安理得地主动降秦。
很快，秦军收到降书，顺利进入曾经富甲天下、学子云集的名都临淄，简单粗暴地接管了王宫和重要官署。
齐亡。
六国，便全亡了。
华夏大地，尽归秦土。
比历史上提早了三年。
今年是秦王政二十三年，嬴政三十六岁。
这么年轻便立下如此丰功伟业，简直是前无古人的壮举，秦国举国上下热血沸腾。
秦军凯旋返程时，从咸阳来接王的仪仗排开到关外十里，朝中大臣和将领全部出关迎驾。
时间已经入夏，函谷关漫山葱郁，满目青翠，天空湛蓝得能滴下油彩，大团白云悠然低浮，仿若触手可及。
嬴政也心情大好，觉得天公作美，是对自己功绩的肯定，不自觉地在车里哼起了歌。
他的歌声最初还有意收敛，时起时落，没哼几下觉得不痛快，后来干脆扯开嗓子放声高歌。
王的吟唱，雄浑铿锵，壮阔苍茫，闻着无不动容，心潮澎湃。
而外人只听到他歌声的喜悦与壮怀，却不见车内人喜极而泣的热泪盈眶。
歌是老秦人的歌，《秦风》，从颂扬秦国强盛的《驷铁》，到同仇敌忾的《无衣》，再到轻松欢乐的《车邻》，嬴政哭着笑着全给唱了个遍。
车外随性的士伍也忍不住跟着唱出声，一传十十传百，成百上千，千千万万，数十万士伍在班师途中放声齐唱，秦风喧天，响彻山间，秦军大胜就该这般凯旋。
人们在道旁的山门下开设祭坛，王后芈纾携王长子扶苏和一众宗亲盛装出席，与他们的王一同祭拜天地、告慰先祖。
荆轲也默默地跟在队伍最末，在礼官高昂的宣读声中，随着众人一步一步完成典仪。
仪式结束，嬴政不等回宫就在路边与重臣们设席而坐，谈论自己不在时的国内事务以及六国统一的后续问题。
然后随口问了句：“赵高呢？”
众臣顾盼片刻，在这大喜的日子，谁也没有主动提及这等丧气事，本打算等他们的王上回宫再另行上报，哪知他竟先开了口。
而赵高是王上“身边的”，此时不见人影，王上自然要问。
大臣们在这会儿出奇默契地统一看向李斯和蒙毅，这事归他俩管。
李斯半天不说话，那本也不是他挑出来的事。
蒙毅叹了口气，郑重端坐：“王上，是这样的……”
……
……
秦宫，剑阁废墟前。
初夏艳朗，微风轻拂，天气好得不像样。