大越兴华十五年，金秋九月，国都雒阳。
到今日，距大越代周立国已有一十五载，就连离把都城从易攻难守的汴梁迁到眼下的雒阳，都已过去了足有八年之久。
在这八年的时间里，中原天下，大越国中百姓安居乐业，各州府县也是一派祥和，欣欣向荣。靠着前朝赵宋时的商业底子，再加上皇帝孙途的多年励精图治，农商并重的诸般政策，使得大越的百业比之宋时更为繁盛，每日里一条条官道之上车马往来如梭，田间地头，更是完全被金黄色的稻麦，以及无数忙碌的身影所覆盖，叫人望之心旷神怡。
而国都雒阳城内更是热闹繁华到了极点，四通天下的诸座城门每日里都会吞吐数以十万计的人口货物，而此地百姓居民数字更是直达一百五十万，竟是远远超过了最繁华时的宋都汴京。
如此繁茂之都城，自然吸引了无数商家在此开设各种不同商铺楼阁，而这其中最为人津津乐道和向往的，还要数同样从汴京搬来的天下第一楼樊楼了。虽然如今的樊楼主人早已更换，八成以上的资产更是完全控制在朝廷手中，但这里的一切依然奢华美好，是天底下最最有名的销金窟，就连那经典的五楼并立，势若梅花的格局都完全照搬过来，但里头的一切却比汴京时规格更高。
这里的美酒佳肴，美人舞蹈，还有各种听过没听过的娱乐项目，都足以吸引天下之人，甚至是他国之人都不辞辛苦地特意跑来一趟，只为领略这天下第一楼的风采。
方才入更，华灯初上，樊楼内外已是欢声笑语，丝竹歌舞响成一片，不时吸引着外间行人流连忘返。而在楼内，更是灯火辉煌，几处楼内客人如织，他们或饮酒，或耍乐，当真是和乐融融。
当然，也有一些喝醉了的客人因为某些小事口角而生出些乱子来，然后自有楼内护卫人等上前劝说，若是有不听的，再拿下法办。只消一张名刺，就能让闹事者在雒阳府衙中关上十天半月了，毕竟这里可是官家产业。
也不是所有人在喝醉后就喜欢寻衅闹事的，也有人更喜欢大声说笑，纵论天下，对此，自然没人干涉，有时还看能引得周围其他酒客一起参与到讨论中来呢。无论是国政军事，又或是科举商业，在大越国中，就没有任何的忌讳，这才是一个自信强大的国家和朝廷该有的精神风貌。
此时，在最高最有名的彩舞楼中，下方舞台之上，樊楼第一花魁柳娘子正在翩然起舞，直引得周围无数酒客连声叫好，有人看得兴起更是大口喝酒，已见熏然。而三楼地字号雅间内，几个客人就因为酒意上头后谈性更浓，一番话后，就把话题扯到了当今天下与宋时的种种不同与优越来。
“要说咱们大越和前宋相比最厉害的，还是在对外武事上。想想当年我们中原朝廷是何其的憋屈，总被辽国压着，后来更出现了西夏和金国等狼子野心的外族之国，眼看着人家都要杀到咱们的国都跟前了。可现在呢，却完全反过来了，咱们大越的军队不断往北往西扩张，把那些未肯归顺的大小国家杀得屁滚尿流，只能乖乖地称臣纳贡，当真是让我做臣民都感到扬眉吐气啊。”
“宋兄这一点说的甚是，而且更让我等觉着当今陛下了不得的，还在于他不像前朝那些皇帝那样只是自己善于用兵，然后在帮着子孙辈打下江山后就完全不顾了。咱们的皇帝可是早早就把太子都给派去北边，去和残余的辽人金人不断作战，以磨砺他的性子。那可是太子啊，国之储君，试问除了当今陛下，还有谁有这样的魄力？所以在我看来，当今陛下早已远迈秦皇汉武，唐宗宋祖等历朝天子，怪不得他之前能作出‘惜秦皇汉武略输文采，唐宗宋祖稍逊风骚，一代强人耶律大石只懂仓皇西逃’这样气势雄浑的诗作来！”
“可不光如此，我可听说了，陛下更是一早就已给子孙后代都定下了规矩，今后凡是大越太子，都必须先在边境历练三年才能确定储君身份。如此一来，自能确保我大越每一代天子都有开拓进取之心，更不可能再出现如前宋般积弱的场景了。”
“你们只说军事，要我看，我朝比之前宋更了不得的还在于对科举的改革。想当初，只要诗文作得好，就能当官，那算什么本事？现在可不同了，举凡是算学、律法、兵事、水利、工程……几乎每一项学识朝廷都专门开设了科举考试，只要能学有所成，学以致用，就有做官的机会。想来也是，朝廷里那么多衙门官职，要是全由那些只知道死读书，只会作几篇诗词歌赋的家伙给把持了去，那还不得乱了套了？”
“李兄说的才是正道，如今的科举确实要比当初的强出太多了，我可听说了，就是从前两年的工部科举中考出来的一个叫梁发的工部郎中，就在去年黄河水患时立下了大功劳，守住了差点就决口的黄河，保住了两岸数十万的人口和无数良田呢。”
“还有海上贸易咱们大越也比前宋要强出太多了。那时我们都看不到多少扶桑及更远处国家的人和货物，可现在呢，光今天来此饮宴，我就瞧见了四五拨他国商人。那可都是白花花的银子啊，可比当年用的铜钱要省心省力得多了。”
这些人你说几句，我说几句，越说越是来劲，声音也是越来越响，完全穿过了雅间之间不甚隔音的墙壁，从而进入到了边上天字号雅间内喝酒的几人耳中。
倘若隔壁那些借酒高谈之人看到这边喝酒的其中几人的模样，只怕立刻就会把嘴闭起来，或许连刚喝下去的那点酒都将化作冷汗给流出去呢。因为这里坐着的几人，赫然正是当今大越皇帝孙途，宰相童沐，太子孙捷，以及一个略显木讷紧张的青年。
时光荏苒，近二十年的光阴终究是在孙途身上脸上留下了不浅的痕迹，不但让他脸上多了数道深深的皱纹，就连两鬓都已显出了些花白之色来。毕竟，今年的他已快到五十了，只是整个人的精神依旧饱满，哪怕是在坐着喝酒，身子依旧笔挺如枪。
倒是童沐，因为年岁本就长于孙途，再加上作为宰相政务繁忙，显得更为苍老，连身子都略有佝偻了。孙捷倒是风华正茂，精神奕奕，正不断好奇地打量着面前这个比自己还小了好几岁的年轻人。
他知道，这位是父皇在郓城老家的故人之后，名叫于奎。前两日，因为他精于酿酒之术而被朝廷征召，然后被父皇发现了他父亲于大勇，祖父于孝和正是自己当年的掌柜和好朋友，这才特意见他一面。而为了不让于奎过于紧张，甚至还选在了樊楼这里，而不是在宫中见他。
可即便如此，于奎在孙途等人面前还是表现得极度拘谨与紧张，往往只有他们问上一句时才会简单地作答。不过从他的回答中孙途倒也清楚了于家在郓城一直过得很是不错，于孝和虽然在多年前已然逝世，但于大勇却在接手了原来的孙家酒店后将之发扬光大，如今已成为山东境内数得着的大酒楼了。