“这是你的佣金。”楚门敲了敲桌子示意她坐下。“它的前提是,自然学会那边不会给你一个铜里特。”
“啊?”胡桃抬头看他:“为什么啊?”
“因为我会告诉那边对你不满意,然后拒绝支付佣金。”
“为什么啊?”胡桃一下子委屈,“你有什么不满意啊?我哪里教的不好吗?”
“不,和你没关系。”楚门解释道:“假如我把这十五个金达维交给自然学会,他们要抽取一大笔中间费用,再加上交给国王的税,最后你拿到手的或许只有7个金达维,缩水超过了一半。”
说着,他从袋子里取走8枚金达维,在胡桃可怜巴巴的眼神中装进了自己口袋里。
“喏,如果你坚持的话,这就是你最后的佣金。”
“可是我本来就只能得到这么多钱……”胡桃虽然肉痛,但依旧坚持:“在这之前我就知道规定……”
“什么叫这是你应得的?什么叫规定?”楚门哂笑,见利诱不成,他决定给对方上一堂课。
“你知道他们为什么要收取这8个金币吗?”
胡桃摇头。
“因为你借用了他们的‘平台’。”楚门一字一句道:“什么是平台?举个例子,我在第三区繁华路段张贴一张纸,上面写重金聘请一位家教,那么贴纸的那堵墙就叫‘平台’。”他摊了摊手:“如果我真的那样做了,无疑要给这座城市的拥有者,伯爵大人威廉交一笔‘平台使用费’,对么?”
胡桃点点头。
“但是,我有必要这样做么,我早就认识你,不是吗?而且我知道你有过人的炼金术才能,所以我会直接找你,压根不需要经过这个平台,也就不需要交这一笔‘平台使用费’。”
胡桃皱着眉头,思考了会儿。
“可……可是你没有私底下找我,而是通过‘平台’找到了我……”她越说越认真:“而且你见到我以后非常惊讶,没错,你当时很惊讶!这说明你并没打算那么做……所以我还是借用了‘平台’,更应该只拿属于我的那部分!”
楚门有些错愕,这傻妞怎么还不好忽悠了……
“不,”他又换了种说辞:“你这么想。除了你,会有别人在半个月里教我学完这本书么?除了你,还有人能提供这么详尽的笔记么?不夸张地说,换做其他人,可能在第一天就被我请退了,根本用不了这么久。
“假如我要做饭,从邻居那里借了口锅,后来发现我做的这道菜根本不需要锅,于是把锅原封不动地退了回去,那么我还需要因为使用这口锅而支付什么吗?当然不需要。”
见她似乎又要开口,楚门索性搬出了杀手锏。
“你是因为临时缺钱才找了这份工作,对吗?”
胡桃点点头。
“假如扣掉8个金达维,剩下的够吗?”
胡桃犹豫了片刻,缓慢摇了摇头。
“所以你打算去哪儿补齐?还是自然学会么?我必须强调一点,自然学会无比清楚这件事——我是指,一个贵族会赖掉私教的佣金,他们对此心知肚明。”
“为什么?”胡桃瞪大了眼睛,“这难道不是违背契约精神……而且……”
“而且什么?而且对自然学会造成了损失,不利于长远发展?不不不,你想多了,损失的是你,是个人,与自然学会毫无关系,相反,他们会因为这种行径讨好贵族,而其他个人炼金师为了继续呆在自然学会,只能忍气吞声。”楚门摊手道:“所以你瞧,假如你下一次遇见的贵族不是我,是个卑鄙的家伙,你要怎么办?打他一顿出气么?”
胡桃怔怔想了会儿,似乎在脑子里过了一遍那种场景,眉头顿时挤在了一起。
“这么可恶……那你呢?”她突然盘问楚门:“如果把我换成别人,你也会‘赖账’吗?”
咦?
这个问题……似乎有些刁钻?
楚门没急着回答,反而用古怪的眼神盯着胡桃,直到她满脸通红。
“你你你看我做什么!”
“我在思考……你的问题是什么意思。”
“什……什么什么意思啊,我就是问你会不会赖账!”胡桃支支吾吾道:“我想知道,你会不会和那些贵族一样卑鄙!我的学徒可不能是一个卑鄙的人,嗯,就是这样,没错!”
“哦,那不会。”
“真的?”
“但是不代表我会给每个人十五金达维。”楚门对她眨眨眼,笑道:“毕竟在我看来,并非每个人都和你一样……”
“啊?”
胡桃脸蛋一下子烫红,有些手足无措,甚至不敢直视楚门的眼睛。
“……和你一样能提供如此优质的教导。”
楚门冷不丁话锋一转,无比正经地说。
“唉?”
胡桃这才反应过来自己被戏弄,顿时气鼓鼓地站了起来。
“委托结束,我要走了!”
“好吧,那么,再见,胡桃老师。”
楚门站起来认真鞠了一躬。
这倒是发自内心的。
少女微愣,她觉得这回不是开玩笑,于是像画里记录的那样在学徒后脑勺摸了摸。
“那我走了……真走了啊!”
然而她走到门口时又退了回来,把笔记推到楚门怀里。
“这个给你!”她的态度很坚决:“一定不要涉足禁区,那会酿成难以弥补的后果!”
“好吧……”
楚门收下笔记。
……
送走胡桃几分钟后,威廉就踩着点进来了,笑容里夹杂着一丝荡漾。
“怎么样,打算给什么评价?”
“差评,而且是不给钱的那种差评。”楚门回答。
威廉顿时震惊:“艾加在上,我发现自己小瞧你了……我还以为少女纯净的心灵和温暖的声音感化了你,结果你竟然如此铁石心肠!我真是佩服……佩服!”
“我只说不给自然学会钱,没说也不给她啊。”楚门笑道。
威廉愣了片刻,这才哈哈大笑。
“有趣,这真是太有趣了,我很期待,自然学会的人知道后会作何感想。他们可是从一开始就期待着你和这位牧师小姐发生点什么……”
楚门锤了威廉一拳,笑骂道:“所以你一开始就没安好心?等着看好戏?”
伯爵眨眨眼:“谁知道你是哪一类人呢?是和我一样风趣幽默且充满正义感的绅士,还是一个纯粹的贵族,一个不折不扣的混球?”
“那么伯爵大人是哪天知道真相的呢?”楚门反问。
“或许是我喝醉那晚?”
“看样子我们的演技都不错。”楚门耸耸肩,紧接着两人就相视而笑。