蔡瑁对于刘备的敌意和厌恶，也算是由来已久。
虽说这一世的刘备并没有落魄到投奔过刘表阵营，只是跟刘表作为外部同僚争夺过一些利益。
但只能说蔡瑁跟刘备是真的相性不合，一点点小摩擦日积月累滚雪球，最后还是让蔡瑁处处提防针对刘备，一有机会就进谗言。
好在刘表终究比蔡瑁年长太多，也见过世面。
刘表已经年过六旬，蔡瑁才三十多岁。
刘表也知道蔡瑁的私心，过去半年里，他也渐渐觉察到蔡瑁张允在去年对刘备封江后，做过哪些假公济私的事情。
此时此刻，面对谗言，刘表也就没有立刻采信，只是冷冷地说：
“你这么有本事，张羡起兵之时、怎不立刻南下平叛？要是你能把张羡打下来，今天哪有这些恩怨？当初让你出兵平叛，跟个缩头乌龟一样。
非要等文聘、黄忠回来，集齐三五万人马，才肯出征——邢道荣才多少人？就算文聘黄忠没回援，你当时手头的兵也比邢道荣多些，怎么就不敢打？”
蔡瑁被姐夫当面斥责，倒也一时语塞，完全无法反驳。
他确实是算计人勾心斗角在行，但是让他带兵跟人打仗，他一辈子好像真没打过胜仗。
蔡瑁就是个典型的窝里横将军，只能维持一下内部治安，遇到外战瞬间就怂了。
他只能先忍过这阵责骂，等刘表稍稍消气，才巧言令色地委婉自辩：
“当时我也是为了求稳、确保万全，才想等文、黄两位将军回军集结。谁能料到刘备如此阴险，居然在张羡入境后短短四五天之内，就越俎代庖反攻进入长沙郡境内了……
要我说刘备肯定是早就处心积虑等着张羡动手了！他这是给张羡下套！我军调兵的速度，才是听闻兵变后正常反应的速度……”
刘表听得差点没气背过去，怒哼一声，起身拂袖呵斥：
“你自己平时军备不严、临战不能立刻调兵反扑，还有脸怪别人治军严谨、遇敌则先？要不是看在你姐份上，别人早就不服伱掌这个兵了！
自己好高骛远，一都做不到，就想着二、三，先把本分做好再来指摘别人！设身处地想想，这次要是曹操、孙策之流平这個叛，平完后我们什么都得不到！只能靠自己去打回来！也就刘备，君子可欺之以方，他顾及大义名分，肯稍微吐一点回来！”
蔡瑁被骂得彻底无法抗辩，刘表喘了几口气后，继续语气森然地吩咐：“你有这闲心，还是想想如何重新集结兵力于北线，趁着袁曹胜负未分，再攻宛城！
虽说耽误了两个月时间，但听说曹操被袁绍消耗得愈发虚弱了。前番我军撤兵后，曹操不知荆南形势，肯定是误以为我军被张羡拖住了，听说他又从宛城抽兵去官渡——这番你集结文聘、黄忠，务必攻下宛城！
荆南那边，我先让赖恭、吴巨上任，也算投石问路。若是张飞阻挠，那就是刘备言而无信了。刘备必失荆州人心、丢掉信义之名，到时候我们自然能从长计议。”
蔡瑁被骂得一直没敢接话，直到这一刻，他才忍不住又追问一句：“那要是刘备不阻挠赖恭、吴巨上任呢？我们派出了官员，他也接受了上任，这事儿就等于谈妥了，我们将来再也没法抗辩了！”
刘表气极反笑：“刘备不阻挠赖恭、吴巨上任，那也很可能只是演给荆州士人看的，只是暂时的。将来我让赖恭、吴巨从武陵、零陵筹措兵马钱粮北调，为南郡、襄阳的战力添砖加瓦，刘备拦是不拦？
要是刘备不拦，那我们就相当于能够调度武陵零陵二郡人力财力，就算丢掉个驻军权，我们得利也不少了，该知足了。估计刘备只是想全据长江通航之利。
要是刘备到时候再阻拦，那就又会给我们新的借口，说明是刘备阻挠我军派去上任的太守行使职权，到时候我们自然又会得到扯皮的口实。
至于这个口实何时利用，主动权在我。你要是军事上争气一点，我就能早点动用这个借口说事。要是你军事上无能，我纵然有借口也只能忍着！这样灵活机变，不比你一上来就撕破脸高明得多！”
蔡瑁这才豁然开朗。
连他自己都不得不承认，姐夫的政治智慧确实比他高明得多。
蔡瑁这种人，看假想敌的眼光还是有一点的，有时候也能看出对方有恶意。但应对的手腕太没品了，老是用毫无斡旋余地的笨招，属于会叫的狗咬人弱。
相比之下，刘表的应对就显得收放自如。
既留下了借口、钩子，实力不济的时候还能暂时摁住不用、但又不至于导致钩子放久了失效。
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可谓是“穷则韬光养晦、搁置争议，达则耀武扬威、自古以来”。