主席的教诲对麦瑞宝起了完全相反的作用，急匆匆地将孙尚香送回城区的招待所，又飞也似地乘着马车赶回来――首长观摩部队实战演习可是重要新闻，千万要把握住采访机会。自制的三脚架只好弃置一边了。
麦记者提着口气，背着沉重的相机和底片包飞奔上山顶，眼前展现出千万年前喷发的火山沿着海岸线留下高低错落的台地和石滩，黑色乱石滩中被一簇簇茂密的白茅草与黄花稔分割零碎，在火枪喷出的硝烟中时隐时现。演习已经展开了好一阵子，他在喘气之余还能听到首长们在七嘴八舌地聊着：「红方哪来这么多人？」
「多出来的是各村的联防
民兵，你瞧他们拿得都是标准矛。」
「拉这堆人过来凑数有什么意义？」老狄举着双筒望远镜嘟噜着，「哎，白方打得倒真不错。」
山头上，元老们正举着望远镜聚精会神的观战中。虽然这次只是营级对抗演习，却是检验新上任不久的国民军总司令吕泽扬推行国民军高级战术训练课程是否有效的考场。
国民军一直被定位在「二流部队」，一度甚至成为受惩罚的伏波军官兵的流放去处。吕泽扬认为这样的做法严重影响部队的战斗力。从成本上看，一个国民军的装备费和维持费虽然低于伏波军，实际也要达到六成以上。应该充分发挥作用才是。所以他一上任，就对训练工作进行改进。
白方：头戴白色凉帽，臂膀上缠着白毛巾作为识别标志的国民军，在交战最前方展开一条弯弯曲曲的单薄队形。芳草地学生毕竟也要参加军事训练，麦瑞宝渐渐看出这条不齐整的队列实际是以两人为一小组交替射击，打得很有章法。红方指挥官试图发挥自己的数量优势，指挥民兵队从正面发起冲击，同时一个国民军中队试图包抄白方侧翼。他的计划很快出了毛病：连绵不断的散兵射击吓住了那些没怎么见过世面的民兵，冲击的步伐变得犹豫、踟蹰，原本就不怎么齐整的民兵队伍乱糟糟地挤作一团，徘徊不前。迂回中队则被白方的预备队堵住，后者迅速展开横队，两轮猛烈的齐射打得迂回部队「伤亡惨重」，最后被刺刀撵了回去。
「不错，稳扎稳打。」王主席也出声赞叹。解除了侧翼的威胁，白方并没有乘胜大举追击，还是以散兵线互相掩护着开火，一边稳定地步步推进，向红方阵地徐徐推进。当面的民兵除了竹枪和标准矛一无所有。只能挨打无从还击的处境令他们恐慌不已，一开始有两三个人偷偷丢下矛枪开溜，恐惧是会传染的，面对不断接近的枪口，翻滚而来的硝烟，越来越多的民兵转身逃走，身后红方的国民兵竭力阻止也无济于事，转眼间便逃散一空。
席亚
洲猛地放下望远镜：「我平时怎么说得来着？仆从军如果素质低下，又指挥不当，战斗里就只能是个拖累。」
「还不算太糟，起码这些民兵还没有直接向后跑，那样连国民军多半也会被裹挟走。」付三思感慨说：「民兵只能用来守备工事地带，拉出来野战是谁想出来的好主意？」
两人你一言我一句，把麦瑞宝的注意力全吸引了过来，蓦然他发现站在旁边的刘晓易首长脸色变得很难看。
丧失了民兵的支援后，红方国民军也列成横队，以激烈的排枪齐射抗衡散兵，白色的烟云四处翻滚，几乎盖住了两军中间的黑石滩与灌木丛。席亚洲看得连连摇头：「红方这种打法，在火力对抗里很吃亏。这要在实战里，他们已经死伤惨重了，一个冲锋就能拿下。」
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