庖丁捉鬼什长看了看日头，不得不为众人打气道：“这里已经是无人区的边缘了，我们再往里面走个二十里路的样子，就往回走，回去统领大人那里复命。”
“哪怕后面没有什么其他的发现，只是这个沙坑里的情况，其实也应该足够我们回去交差了。”
什长说完，从沙坑里面捡起来一面绿洲部落的旗帜，重重的拍掉上面的沙尘，收了起来。
众人心有余悸的看了看沙坑里的那些干尸，无精打采的应了一声，这才拖拖拉拉的跟着什长继续向北走去。
不过，也不需要二十里路那么远的距离。
这一队人走不到二里路，很快就发现了另一只魑兽的“胖尸体”，以及不远处那两三百人的干尸。
什长简单的检查了一番，脸色变得有些阴沉起来。
在接下来的一段路程当中，这一队人接二连三的又发现了好几处大同小异的“集体中毒”的现场。
越往北面走，这些干尸的规模越大。
魑兽群通常不会出没在距离鬼域、鬼王领地太远的地方。
现在所发现的情况很有一些反常。
接下来，还没到什长与众人约定的“二十里路”，他们就已经发现了没有魑兽“胖尸体”的一处干尸群。
那些人......是被活活饿死的。
他们身上所有能吃的东西，全都被吃完了。
在那里没有找到哪怕半件的皮甲。
甚至连那一面兽皮材质的旗帜，也被啃得只剩下旗杆上的一小部分了。
经常吹嘘自己见多识广的什长，此时神情像是见了鬼一样，咕哝道：“这些人也不知道应该是庆幸没有吃到魑兽的“胖尸体”，还是后悔没有吃到“胖尸体”？”
“头儿！头儿！”
“快看这里！”
一旁的几个族人突然一脸惊恐的指了指离他们最近的几具尸体。
什长看了过去，很快便发现了那几具尸体与其他尸体之间的不同。
这几具尸体当中有一具几乎只剩下骨架，另外几具尸体基本上是围着骨架散布着的。
并且这几具干尸的转变程度，也远比其他尸体要轻一些。
看起来他们是比这一片区域的其他人要多捱了两三天的样子。
再从他们手中拿着解肉的匕首以及嘴边多余的一些“肉干”来看，其实很容易猜他们会什么能比其他多活这么两三天的时间。
这一什人，显然也都猜到了，几乎不分先后的一阵干呕，差点就把胆汁都吐出来了。
有了之前那个让人反胃的猜测之后，这一什长大致搜索了一片区域的干尸，发现那种情况并不是一个特例。
不少人在当时那种环境之下，都做出了令人发指的选择，让自己生，让别人死。
“我想，我们也不需要再继续往北了。”什长抹了一把嘴角的胆汁，干呕了一声，继续说道：“我相信，由无人区进入漠北南商路的那一路的两万大军，都是同一个下场。”
“两万大军在离开漠北无人区的时候，遭遇到了极猛烈的沙暴......全部壮烈牺牲了。”
另外几人连连点头。
他们都巴不得这一次的搜索任务早一点结束，好离开这一片人间地狱一般的地方。
什长说完之后，带着人转身便走，再也不愿多停留片刻。
他们带走了几面旗帜作为搜索的证物，还带走了.......一些今后恐怕会挥之不去的梦魇。
他们知道，这一片连接漠南与漠北的无人区，今后恐怕真的会成为无人区了。
尤其是在漠南与漠北正式开打的这一段时间。
从圣山仅仅只是又派出三万大军进驻老虎道最南边的那一道关口，并且对城墙进行了修缮的这些举动来看....
..
接连损失了共计十余万大军，已经伤了元气的圣山，似乎短期内打算采取防御为主的战术来应对漠北。
圣山原本以为会易于反掌的一场讨逆，大军碾压漠北，理应如浪潮一般势不可挡。
然而，这一波大浪拍在了一块坚如磐石一般的岩礁之上，破碎为朵朵浪花，重归于平静。
........
备石！
装弹！
纹弦！
放！
一连串的指令快速而清晰的下达。
呼的一声响，一块巨石从抛石机的网兜里面被抛飞出去，划过一道既高且远的弧线，轰的一声巨响，重重的砸在了峡谷的一侧山壁之上。
余音袅袅，传出去了老远。
这里是老虎道羊肠关，关口城墙之上插着一面漠北旗帜。
不过，城墙之上并没有士卒守卫着，反而是空无一人。
在城墙四周，已经落下了不少的磨盘大小的巨石，粗略一数，已经有数十上百块之多。
羊肠关两侧的石壁之上，已经留下了不少石弹砸中后崭新的痕迹。
羊肠关前后数十丈的距离之内，变成了一片“碎石滩”。
“六十斤重的石弹射程约为五十丈至七十丈。”
“两百斤重的巨石射程只有二三十丈而已，并且由于难以搬动、运输或装填，是极少用于抛石机之上作为石弹的。”
一位奴隶工匠，正在为漠北的一从头人还有漠北的两位领袖，介绍着抛石机的相关情况。
这一架抛石机，比之前金帐汗国用于尼勒克河谷的那几架抛石机还要雄壮两分，是真正的庞然大物。
她正是在场这三位奴隶工匠历时两个月时间，将尼勒克河谷内那些抛石机残件进行研究、拼凑、复原之后，这才齐心协力造出来的全新抛石机。
从实弹的效果来看，性能确实比圣山大军的那些抛石机要提高了一截。
另一个工匠补充道：“抛石机的使用频率也将决定抛石机的持续攻击效果。抛石机的关键部件需要定期检查、更换。”
“短时间之内使用的越是频繁，抛石机出现故障的可能性越高。严重的情况之下，抛石机甚至会被配重的巨石直接压垮，彻底报废。”
“并且，如果将石块打磨成接近球形的石弹，虽然可以大大的提高抛射落点的精准度，但是同时也需要耗费大量的时间、劳力。”
“这些情况汇总起来，对使用抛石机来说，都算是一把双刃剑。”