包丁疑惑道：“可是，蛮族的大军已经全都出动了。这一片海域理应是蛮族的荒芜之地，怎么可能会留有兵力？”
王马脸色凝重，摇了摇头，说道：“再等等吧！看看上面究竟是什么情况。”
船队的将领陆续坐着小船来到了王马所在的旗舰之上，等待最新消息，还需要商议接下来的各项安排。
过了约莫一柱香的工夫，有一艘哨船返回船队，靠在了楼船边上。
一个北伐军老卒登船，向王马报告道：“登陆点附近并没有发现任何异常情况。找到伯长留下的密信竹筒。”
王马刚刚打算接过来竹筒来，却被一旁的包丁拦了一下。
包丁对王马作了一个稍安勿躁的手势，然后对另一旁的魂师说道：“麻烦魂师出手为竹筒清除阴毒。”
那一位魂师欣然应了一声。
看来他也是感应了了竹筒上的一丝异常。
黑白令！
“炎！”
以左右手剑指为笔，以黑白火焰为墨，魂魄师很快便在殒石上释放一场炽热的焚烧。
四周灯光的映照之下，竹筒上冒出几缕轻烟。
见状，王马不禁皱起了眉头来。
他接过魂师递过来的竹筒，取出里面的兽皮纸，展开来一看。
兽皮纸比指甲兽略大，小面用炭笔歪七扭八的写着两行密语小字，翻译过来的意思大致就是。
“西面十里，绿洲。”
“有鬼怪。”
在沙漠当中辨别方向的最简单方式，便是看日出日落的方向，至少可以分辨出东西南北来。
而在行进途中的话，立竿见影、或观星辨向，也是非常实用的辨别方向的方式。
王马将兽皮纸、竹筒递给其他将领传阅，沉吟道：“他们找到了可以作为据点的绿洲？那里有鬼怪？”
其他将领传阅了兽皮纸上的内容，此时都是面面相觑，一时之间也不知道应该如何面对这种情况。
王马思忖了片刻，转头对包丁说道：“这一处登陆点有些异常，我不放心在这里登陆。”
“这一路上已经折损了五艘楼船，也没有太多的人手可以分派给你了。”
“如果我留一千人给你，让你去西边那一个绿洲探一探路，你可愿承担这个重任？我给你独断专行之权，可以便宜行事！”
“没问题。”包丁首先表明了态度，然后才将自己的担忧说了出来：“伯长手下有一百士卒，理应不会全军覆没，连一个报信或者留下警示的人也没留下。”
“问题可能就出在那一句‘有鬼怪’之上了。”
“我猜测，会不会是鬼帝派鬼怪助阵蛮族进攻石门关的条件之一，就是在大漠的边远区域新增一道鬼门？”
“否则这里距离瀚海鬼域距离实在是太远，甚至可以算得上是蛮族领地的荒芜之地，不太可能会出现鬼怪才对。”
包丁的分析，得到了王马为首的将领们的附和。
说一千道一万，还得上岸看一看。
王马当着一众将领的面把一块兵符赐给了包丁，宣布了由包丁担任北伐军南路的统领，甚至行使了特权将包丁任命为都尉。
北伐船队分出八艘帆船来，在哨船的指引之下，缓缓的通过了暗礁区，停泊在了那一个港湾之中。
分了兵的北伐船队，沐浴在朝阳之中，则继续沿着海岸线向北而去。
此次航程的后半段，已经不需要再担心蛮族的猎鹰了。
帆船在海面上走一天的距离，至少抵得上蛮族在沙海当中走两天。
蛮族即便是现在发现了北伐船队，想要拦截的话，其实也不知道对方将选择何处进行登陆。
当北伐军的两路人马出现在大漠的时候，蛮族南下叩关的大军，多半才刚刚穿过广袤的荒漠踏上久别的大漠沙海。
包丁一路跟着王马，多少算是学到了如何指挥船队。
这八艘帆船停泊在了港湾内，下了锚，另外还用粗大的缆绳相互捆绑在了一起，形成了连环船的阵形。
沛郡水师的水手再加上北伐军的一个百人队留了下来，共同驻守在船队，为这一路人马预留一条退路。
大白、小花两个早在帆船靠了岸之后便自行离开，为包丁探路去了。
等到包丁带着八百多人的南路军，顺着之前那支先遣人马开凿出来的路线，上到了石壁顶上。
展现在众人面前的，是一望无际的沙海，以及扑面而来的热浪。
只是站着一会儿的工夫，很多人就已经流了一身汗。