徐海密令后方两万倭军埋伏在三里桥附近，然后佯装不敌败退向三里桥。
严世蕃虽是兵部尚书，但并不懂军事，阮鹗懂一些军事但缺乏实战经验，不知道倭军有序败退是计，看到倭军败退后下令明军追击倭军。
徐海把明军前面几千人引诱过了三里桥，三里桥下面是激流河水人不能过。
白象看到几千明军过了桥，操炮炸断了三里桥，桥一断，已经过桥的明军没有了回头路，也无法得到队友的支援。
这个时候徐海转身杀回去，埋伏在附近的倭军也杀了出来，几千明军就这样全军覆没了，名将宗泽之后参将宗礼杀到了最后一人，然后跳河失踪了。
阮鹗和严世蕃看到河水对岸明军的惨状后大惊失色，急忙率军逃回杭州城。
严世蕃再也不敢上战场了，阮鹗不服输还想报仇。但是这一战明军损失太大了，名将后人宗礼都跳河失踪了，阮鹗想掩盖败绩是掩盖不了的。
严嵩得知了严党官员阮鹗三里桥的败仗，急忙召唤来胡宗宪。此时胡宗宪呆在京城也不是闲着，而是向嘉靖皇帝建言献策，如何解除大明的海疆威胁。
他写了一本奏折，洋洋洒洒写了很多字，生怕嘉靖皇帝看不懂一样写得很仔细。
他的主张是，支持汪直和德川家康分治倭国，支持李峼和李峘分治高丽，招降翠翘和陈东等人解除南洋威胁，派代理人管理吕宋岛。
嘉靖皇帝看完了他的奏折召唤他问道：“胡爱卿你在奏折上说，倭国的国王丰臣秀吉失踪了，徐海也失踪了，一辈子都不出现了，这可确定？”胡宗宪回答道：“两人闯入迷宫一辈子出不来了。”嘉靖皇帝高兴道：“如此甚好，那个吕宋岛距离大明太近了，出现一个海洋强国不是好事，既然徐海也失踪了，那就招安他们的军队守岛当附属国，但要控制他们的兵员数量和兵器规模。”嘉靖皇帝肯定了他的主张，同意招降翠翘和陈东叶麻。
胡宗宪大喜，转而担忧起来，因为徐海出乎意料出现了，而且还率军来攻打浙江和宁波，这相当于是让胡宗宪在皇帝面前说了假话。
于是胡宗宪又跑去找嘉靖皇帝，主动请缨道：“臣有误报军情之罪，愿意带兵前去剿灭倭寇徐海！”嘉靖皇帝道：“戚英不是在浙江吗，叫戚英带兵去打败他们好了。你还是按照上次说的来，继续唱白脸招降徐海他们，要他们接受大明朝廷的管制。”胡宗宪只得服从道：“是，陛下！”于是胡宗宪无法带兵南下抗击徐海了。
皇帝要求兵部传令戚英阻击倭军，然而兵部为了给阮鹗和严世蕃争取时间，希望两人能立一次大功，好吹嘘严世蕃的功劳让他官复原职。
阮鹗倒也是个倔强的人，他作为浙江巡抚是有权调遣戚英赶去阻击徐海的。
但是他偏偏不，他发誓要带领严世蕃立功，如果这个时候把戚英叫过来打败了倭寇，凭戚英的名声，严世蕃能抢得到功劳？
所以此时呆在台州城的戚英，不是被阮鹗邀请奔赴战场，而是被他命令呆在台州城和宁海县按兵不动，而且他还派兵封锁了会稽山的山路，让戚军进不来。
严世蕃得知戚英从八卦迷魂村里活了过来，更是气得肺要炸了，哪里肯让戚英抢功劳。
戚英听到倭军攻克了宁波城，本想率军步兵去救援宁波城的，没想到会稽山路被杭州明军封锁了。
戚英只好率领水师去救宁波城，就在戚军水师和徐军水师在宁波港海域大战的时候，陈东和叶麻率军偷袭了舟山群岛。
陈东和叶麻又把一些解散的倭兵找了回来，也有一支实力强大的水师了。
守护舟山群岛的军队不是戚军而是明军，他们派人向戚英求援，戚英不得不撤离宁波港海域，前去救援舟山群岛。