随着冬季临近,唤龙港的天空总是阴沉沉的,似乎主峰上那终年不休的雪风暴就要欺身而下,覆盖下方的峡湾一般。
唤龙港码头,雪绒花号正迎来它的第三次重建。
在星风城提供的人员物资的大力支持下,这艘帆桨战船被迅速完工。
唯一不同的是,为了进行下一阶段的试验出航,在李燃的要求下,这艘卡拉维尔船加装了厚重的钢板。
虽然速度大大下降,但这次试验将为“突破”计划的最终产物“暴风雪号”提供宝贵的数据。
码头上,李燃看着暴风雪号的龙骨,陷入沉思。
加装了钢板的船壳,究竟能不能防御机械族的水下袭击?
贾米尔站在船头挥手喊道:“李燃大人,船组成员都已就位,随时可以出发!”
李燃踏上登船梯,走到甲板上。
此次航行所搭载的乘员,除了操纵桨板和弩炮的骷髅兵,还有提供高空侦察的两只狮鹫。
站在船只中央的伊蓓丝身姿曼妙,看到李燃上船后微微点头致意,捧在胸前的海龙宝珠波光流转。
呼——
一双洁白的羽翼从天而降,遮蔽了李燃的视线。
天使温柔的声音随之响起:“领主大人,恕我冒昧,缇娅必须履行守护天使的职责,请对无面者的仆人时刻保持警惕,她们专精于诱惑和精神控制,却往往报之以欺骗和背叛。”
李燃轻松道:“放心吧,她已经背叛过一次了,以后不会再有机会了。”
大天使没有放松警惕,看向暗影巫女的视线中透露出不加掩饰的敌意。
而伊蓓丝的回应则更为简单直接。
她没有理睬大天使的挑衅,反而在操纵海龙宝珠的余暇里,用一种热烈、诚挚、隐含某种特殊情愫的眼神,与李燃进行着隔空交流。
微风吹散伊蓓丝的衣襟和裙摆,轻熟的风格给人以强烈的视觉冲击。
这样离经叛道的无耻行径更加刺激了大天使。
“她......竟敢对艾尔拉思的领主如此无礼,一定是有不可告人的阴谋!”
李燃无奈地抽身离开,这场光明与黑暗的斗争,看来短期内是无法结束了。
他穿过在弩炮旁待命的骷髅兵,来到贾米尔身旁。
雪绒花号的第四次试验航行,就此开始。
战船在广阔的峡湾湖泊中前行,骷髅兵有节奏的划动桨板,海龙宝珠在伊蓓丝愈加精湛的控水技巧下,无风起浪,为钢铁船壳注入动力。
雪绒花号驶过狭窄湍急的峡谷河口,在海龙宝珠的帮助下,穿过曾经击败海龙的大漩涡战场,在越来越开阔的河面上,驶向崭新的水域。
在这里,向北便是通向塔伦嘉德的白水河,向南则是通向猎鹰公国的绿河。
若是向东朝着伊拉河上游航行,最终将抵达恶狼公国境内的绵延群山。
按照之前的经验,白水河流域的机械族较少一些,于是雪绒花号调转方向,向着北方行去。
很快,随着船只进入白水河的干流,来自机械族的水下袭击开始了。
船只周围的水面翻腾起巨大的浪花,原本清澈的水面渐渐变暗,一团浓重的阴影在水面下浮动——
那是浮上来的机械族。
李燃紧张地望着河面,随着翻腾的浪花越来越近,他立刻喊道:“伊蓓丝,使用海龙宝珠拦截攻击!”
暗影巫女吟唱起晦涩的法咒,全力施放御水奇术,在海龙宝珠的增幅下,船壳底部形成激烈的水流。
这水流形成一层流转的屏障,将大量机械造物阻挡在外。
“我们成功了!”李燃大声喊道,“海龙宝珠可以阻挡机械族的水下攻击!”
咚
船只发出一声震颤。
咚咚
咚咚咚咚咚......
有什么东西在水下蓄势,如同攻城重弩破开重甲般,突破了湍流护盾,重重地撞击在船壳底部。
接下来,李燃做了所有能够尝试的努力。
他命令弩炮向水面射击,但爆裂弩矢只能在河流表面掀起一阵阵爆炸,却无法攻击到船体底部的机械族。
在不断的震颤声中,雪绒花号发出濒临解体的痛苦呻吟,钢板船壳被一层层击穿、掉落,李燃迫不得已,下令船只全速返航。
在雪绒花号脱离追击前,李燃命令随船的狮鹫捕捉样本。
狮鹫掠过水面,锐爪毫不迟滞地将机械族捕捞出来,丢到甲板上。
这是众人第一次亲眼见到这些水下恶魔。
根据幻海公会调查并发布的情报,机械族似乎是一群被流放者,他们被从原本的世界驱赶了出来,并在群星之间进行漫无目的的游荡。
他们遇到碎星者,并与之进行了某种交易后,机械族便开始了对亚山的侵略。
他们从天而降,摧毁了精灵国度艾罗兰,并依照碎星者的意志,与谢尔戈恶魔、赫莱士亡灵组成联军,意图攻占亚山全境。
机械族在艾罗兰建造了强大的天堂铸造厂,在占领的城镇建造次一级的机械铸造厂。
他们撕裂山川河流,开采了无数资源,制造了源源不断的机械族大军,他们作为碎星者最为忠诚的仆从军践行着唯一的目的——粉碎脚下的这颗星球。
而在亚山广阔的水域中,释放机械造物封锁水路,只是这巨大阴谋中的小小一环。
现在,雪绒花号的甲板上就摆放着机械族大军最为弱小,同时也是最为强大的作战单位——千奇百怪的水下造物。
这些仿生机械和水生动物拥有类似的外形,令人不安的扭动着。
很难说他们有没有传统意义上的生命,但毫无疑问的是,在它们微不足道的身躯里,有着威胁舰船的强烈攻击意识。
它们有的像是食人鱼般有着可以啃咬的利齿,有的像是章鱼般有着蠕动的机械触须。
而突破海龙宝珠的湍流护盾的,无疑是另一种。
它如剑鱼一般,有着流线型的机械身躯,可以在水下通过短时间内的爆发运动,化身为一枚锐利的攻城弩箭,对过往舰船造成巨大的威胁。
大天使缇娅叹息道:“它们被创造出来的唯一目的就是杀戮和破坏。”