有因屡次科举不中，被迫卖身讨口饭吃的青年，脱去身上衣物，露出满身荆棘的后背。
小桃愣在原地，任凭人群推搡着她，从她身边挤过。
她低头一看，才发现荷包被人顺手割开一道口子，里头的金银钱票全没了。
“小姐！”小桃哭着朝来时的方向跑去。
……
吟唱的队伍一路跟到西华门，陆长歌骑着不知从何处送来的高头大马，身旁两人朝他打趣。
“看这架势，一会就要有人来榜下捉婿喽。不如我先去晓月楼传个话，让季姑娘先将嫁妆准备起来？”
李东泽朝他眨眨眼，一脸揶揄坏笑。
西华门外的豪族马车，像是在迎接他似的，排成一列。
直到欢庆的队列开到昌平侯家的马车前，有人故意大声喊道：“劳驾挪挪车，挡着路嘞。”
昌平侯家的马车缓缓驶动，车窗紧锁，看不清里面人的神色，但想必很精彩。
陆长歌纵身下马，挤在金榜下的考生或是围观者，纷纷为他让出一条空路。
唯独一位长相酷似狗熊的笨重青年，趴在金榜下，还在寻找着自己名字。
“三百一十七，三百一十八……三百二十，石小虎、余庆之。”
狗熊青年嘟嘟囔囔的念叨着，突然兴奋的蹦跳起来，捶胸顿足嚎叫着：“老子考上喽！”
他欣喜的捶打着皇榜石墙，稳固了数千年坚壁，被他敲的阵阵晃动。
“哪个是叫余庆之的，能和俺并列，定然也是了不得的青年才俊。”
陆长歌扑哧一笑，看了看他，又看了看庆之。两人还真是眉宇相似，不是亲兄弟，甚是亲兄弟。
六扇门四大名捕石昌虎的儿子，果然憨的可以。
激动到口出狂言的石小虎，下一刻便被为初试第一庆贺的人群嘘了出去。
陆长歌来到此刻独属于他的金榜下，抚摸着被岁月打磨的石墙，感怀万分。
爷爷就在天上看着他，三年过去，他总算没有辜负老人家的期望。
武科状元的名号，他拼死也要守住！
陆长歌伸开手掌，一手握住骄阳，像是要将挡在前路的魑魅魍魉撕碎。
西华门外的马车中，平阳公主头戴明纱，神神秘秘的摆驾崇仁坊王家的位置。
王家世代习文，但因与齐国公府走的近，历代武考时，也总会前来观礼。身处一众武将功勋之间，倒也并不违和。
王腾披头散发的躺在车厢的软塌上，叼着沉重的烟枪，吞云吐雾。
“你都安排妥当了？”平阳公主被烟味呛了一嘴，不适的皱起眉。
王腾比平日大有不同，下定决心的他，不知自己会将家族带往通天大道，亦或是万丈深渊。
“大理寺的人，随后就到……”
“以谋害他人满门的重大嫌疑，逮捕陆长歌。之后他会声名狼藉，锒铛入狱。被剥夺科举资格，刺字流放千里。”
他的话语很沉重，仿佛不是在说一件让自己受益的阴谋。
“你们读书人的心思，就是歹毒，一出手就将人往死里逼。”平阳公主捂嘴轻笑，眼神中释放快意。
车厢内的烟味熏的人眼睛生疼，王腾红着眼，心情捉摸不定。
他这一举动，将王家彻底拖下水。陆长歌生，王家便死。
一切的条件，还要建立在沈醉回不来的前提下。
这是一场豪赌！
赌赢，他来年高中状元，前途不可限量。王家会因他崛起，再塑四世三公的光耀。
赌输，他将自刎谢罪。王家也许会被抄家灭族，或者被宗师境的沈醉一枪挑灭。
“仙人抚我顶，结发受长生。”
王腾喃喃念着诗句，不安的闭上眼。