“唉！”房仁桢长叹一口气，摇头道：“皇上已大行，然太子尚在，只是不知道下落。宫难当晚，皇上令内宫侍卫袁思孝等护卫太子南迁，这两日过去了，也没个音讯。”
“爹爹，这没消息不正是佳音吗？”
“噢，也对也对。”
杜恺有些失望，他其实也知道乾圣皇帝是凶多吉少了，但此刻又燃起了希望，太子尚在，他这些时日忍辱偷生好歹也是值得的。他暗暗下定决心，无论如何一定要护佑太子一行人能平安到达南都，即便是要豁出性命。但这一切又谈何容易呀！
对面的代晴看出了杜恺难平的心绪，缓缓地站起身来，踱步走到厅堂门口，却并未出门，而只是站住了身子，片刻便又转过身来，双手轻轻地捏在一起，对着房、杜二人说了起来：“当下的困局并不在于无法知晓太子的下落，即便寻不得太子，只要知道太子他们必是欲往南去，就不难暗中协助。故而小女子觉得，现下也并非无计可施，在飞齐贼臣们看来，皇上、太子全都生死未卜，而他们最怕的正是皇上南巡，如若皇上真的还在，那么南都就必是这帮逆子贼臣的葬身之地，而时下情势纷乱，不正是流言四起之时吗？”
说到这，代晴看了看频频点头的杜恺，接着说道：“杜将军，你可命人放出风声，就说‘皇帝已离京南巡，愿随附者可自往南去’飞齐贼人虽不至全然相信，但定会布重兵于南下隘口严加盘查。以我思量，太子他们应该还未出京，飞齐若真能调兵出城，则大兴城困局可解大半，将军明日再寻个由头，将今日看押在照远门下的那些个‘十钱主簿’，通通放出来。”
“这确是为何？”杜恺不解。
“这些人在京城已无家可归，新朝末吏也求之无望了，他们的出路只有一条，就是携家带口迁往南都，投奔个门生故旧的。这样一来，出城之人定然复杂起来。而太子他们乘乱再使些银钱，混出城去应该不是难事。之后，将军则务必取得把守南下隘口之责，驻军于必经要道，待太子到时，即可暗中助其南行渡江。将军以为如何？”
杜恺真是小看了眼前这位尚未出阁的姑娘，二十多岁的年纪，平日里应该也是足不出户，却能有如此见识，且对纷乱局面的分析竟能如此明晰入理，着实让人不感相信。
“老夫以为小女之法可行，不知少将军意思如何？”房仁桢的话打断的杜恺的思路。
“甚好，甚好！”杜恺应道：“想不到小姐竟能有如何见地！”
代晴只是安然坐回原位，并不多言。
倒是房仁桢接下了话茬：“刘长素所言，老夫府上之珍宝，说得就是小女。”
杜恺忙起身对着代晴抱拳作揖：“小姐一席话，着实令恺茅塞顿开！”随后转身面向房仁桢，刚要拜别，房仁桢却站起身来托住了杜恺的双臂，突然间有些激动：“吾欲将小女托付于将军，不知将军意下如何？”
杜恺吃惊极了，他愕然地抬头看着房仁桢，只见得房老夫子双眼里已经噙满了泪水。杜恺更是不知所措，只得慌忙单膝跪了下去，回应道：“恺但凭夫子吩咐！”
“国家逢此大难，老夫早无苟活之念，所虑者只有小女，今若蒙将军不弃，吾愿将小女托付将军，侍奉将军左右！”
杜恺还未开口，身后突然传来代晴哭喊声：“爹爹！”跪倒下去。
房仁桢转过脸来对着代晴嘱咐起来：“十五年来，你怜我无儿无女，悉心侍奉左右，养育之情已解，我今做主将你托付予杜将军，速速随他去吧，不需念我，我已决计以死报偿圣恩。”
“爹爹，圣驾虽已大行，然南都尚在，何不从长计议！”只见得代晴两眼垂泪不能自已。
“老大人！三思啊，不如我们一同南去，在下必保大人及小姐周全。”
房仁桢双手扶起了眼前的两位，对代晴交待了起来：“北都失守，逆贼为祸，老夫却一筹莫展，真所谓死有余责。不能恝然者，只有汝，今幸得杜将军护佑，老夫死也瞑目了。汝只需记住，忠孝二家，是吾家家风，好好遵守，便是对为父尽孝了。去吧！莫要念我。”
又略含恳求地说：“我为官一生，自命安邦兴国乃为平生所愿，然社稷倾覆之时，却不能仗剑为天子击贼，坐视陆沉，无以援救，虽死犹负国，今日你也有所依靠，就让为父全了忠义名节吧！”
听到这，两人再无话可说，只得双双下拜，房仁桢又将两柄短剑取来赠予两人。还不忘交待代晴：“吾死后，不必急着收殓，必等大行皇帝殓葬后，方收吾尸。”
代晴自是应允，而后房仁桢顿感如释重负，他安坐于正堂之上，从容辞别杜恺和代晴，望着老父亲脸上难得的微笑，尽管仍然心痛不已，但毕竟有所释然。
二人退出后，房仁桢吩咐老管家去自己房中取来陈酿，并请老管家对坐共饮，管家起先不肯，房仁桢嘴里喊着：“老伙计！”起身不由分说地把管家按在了自己对面，于是有一搭没一搭聊着过往，还自顾自的喝起酒来。老管家觉得有些不对劲，这才发现自己面前没有酒杯，他明白了，说了句：“老爷，您慢点喝。”默默起身取来酒杯，与房仁桢对饮起来。不多时，主仆二人便双双殉国了。