宣和六年（公元1125年）的春天，大宋在每年的冬天都有全国大练兵的惯例，由乡里组织各村有武艺的师傅充当武教头向本地青年传授武艺。
到第二年春天，再把这些人集中到县城里参加比赛，选拔前三名进行奖励，而且在下次征兵中这些人会被选中被征入禁军序列，上前线与西夏、辽作战，建功立业，各州府每年也会组织一些比武活动。
每年的春天，禁军都会组织一次大型的比武活动，选拔优秀的禁军充任官家的近卫“班直”。
阴历二月初六这日，禁军要举行大比武，宋徽宗赵佶是个爱热闹的人，经常在宫中唱戏，蹴鞠。
这一次官家心血来潮，感觉蹴鞠、歌舞不够刺激，想去看看禁军比武的场面。
这一天，官家传下圣旨，各位皇子、各宫妃嫔帝姬要随驾去看比武。皇子们高兴极了，资善堂里死气沉沉的，早呆烦了，现在能走出那个苦海已是幸事，又是去看禁军比武，可以大开眼界。
平时虽也学习骑射，多为纸上谈兵，没什么实战，能到校场亲自看看，也可提高骑射水平，怎么会不高兴呢？
比武的场面非常热闹，感染了场内外的许多人，就连看台上的官家也来了兴趣，皇子们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
一场赛罢，三皇子郓王赵楷已经有些忍不住了，有意在官家面前露露脸，讨得官家的欢心和大臣的注意，便起身施礼道：“父皇，难得今日父皇闲暇，皇兄皇弟们也学了许久的骑射，儿臣想和众兄弟们到场里去试试，一来检阅一下儿臣们的学习成绩，二来也为今天的比赛助助兴，不知父皇意下如何？”
皇帝赵佶正在一旁兴致昂昂的观看着操演，闻言宠溺的看了爱子赵楷一眼，神情颇有些意动。
赵佶一生多子女，仅被俘前就生了三十二子，三十四女，在众多皇子中，最扎眼的有两个，一个是已故的王皇后所生的皇长子赵桓，另一个是王贵妃所生的赵楷，二者相比，赵桓是皇长子，且为嫡长子，在年龄和出身方面占了优势。
赵楷尽管比赵桓小了一岁，但其才华在众兄弟中无人能及，他爱好广泛，无所不逮，学造深渊，文擒瞻丽，其诗、文、书、画造诣直追赵佶，故声望极高，群臣对他的赞誉之声不绝于耳，赵佶对他也是宠爱异常。
对比于赵楷，赵桓除了身份高贵，别无是处，且为人古板木讷，少学术，人缘也不好，然而，赵楷毕竟是嫡长子，赵楷只能算是庶子，在确立接班人的问题上，赵佶不好冒然逾制，政和五年（公元1115年），赵佶违心地立赵桓为皇太子。
身份问题让赵楷暂时失去了这次机会，虽然无缘太子之位，但赵楷的学业日益精进，皇帝对他的偏爱和器重也与日俱增。
政和六年，赵佶先是打破“唐以来，皇子不兼师、傅官”的惯例，破格任命赵楷为太傅，不久又无视“宗室不领实权职事”的祖制，任命赵楷为提举皇城司（类似明朝的锦衣卫，权责极重），命其拱卫京城，侦查臣民动静，大力扶植三子赵楷的政治势力。