郭芙蓉在床上躺着休息了一会儿，哪里睡得着，她辗转反侧，突然又想出一个主意，立刻命人去宣叶沛。
叶沛进来坤宁殿，对着皇后郭芙蓉“万福”道：“乐安参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
郭芙蓉假意亲厚地说：“妹妹快请平身，你既然是官家御妹，自然也是我的妹妹，不必见外。快赐座。”
叶沛笑笑，起身坐在郭芙蓉下首。
“昨夜真是辛苦妹妹了，我那时见官家突然发病，吓得慌了手脚，误会了妹妹。妹妹大度，千万不要把这些小事放在心上。”
叶沛客气地说：“皇后娘娘说的哪里话，您不怪乐安莽撞便好。”
“官家今晨可好些了？”
叶沛回答，“大体无碍了。”
“真是菩萨保佑，谢天谢地。”郭芙蓉假意对着上天拜了拜。她话题一转，又说：“妹妹在这宫中许多年了吧？”
叶沛点头，“算来也有三、四年了。”
“嗯，也该到了出降的年纪。可惜呀，太后一殡天，到把妹妹的事给耽误了。官家是男人，操心着天下的大事，想不起这许多小事来。
我身为嫂嫂不得不为妹妹操心，回头我亲自替妹妹张罗，早日订下一门好亲事。再备一份丰厚的嫁妆，必不能让妹妹吃亏。”郭芙
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蓉好似跟叶沛说着体己话。
叶沛听了，好似没有听见似的，表情淡然地饮着茶。
“我听说妹妹从前在八王府与官家一起长大，自然是情谊匪浅。看着妹妹出落得如此明艳大方，莫说是官家，就是我这个做嫂嫂的也欢喜得紧。
哥哥与妹妹走得近了，家里人自然都能理解，可是外头那些龌龊的人却要往歪里想。我进宫之前，不是就有居心叵测的人提议让妹妹来坐这皇后之位么。
那时闹得沸沸扬扬，这些流言到伤害了妹妹的名誉。所以说呀，妹妹还是早日出降，任谁也不能再说出什么来伤害妹妹了，你说是不是？”
叶沛未置可否，郭芙蓉想了想，又说：“我看枢密副使狄青倒是一个不错的人选，年轻有为，人也英俊。”
叶沛听了狄青的姓名，反到笑了起来。郭芙蓉不解地问，“妹妹何故发笑？”
叶沛说道：“皇后娘娘，乐安是想起一则故事，故而发笑。”
“什么故事这么好笑？”
“《山海经》里记载呀，南方有一种鸟，名曰鹓鶵，这鹓鶵从南海出发，要飞到北海去。它非梧桐不栖息，非竹子的果实不食用，非清澈的泉水不喝。
有一只乌鸦刚刚得到一只腐鼠，见鹓鶵飞过，便赶快护住自己的食物，还仰头对天上的鹓鶵说，‘走开，这是我的食物’！皇后娘娘，您说可笑不可笑？”说着，叶沛先自顾自地笑起来。
郭芙蓉还是懵懂地看着叶沛，“这个故事真有这么好笑？”
“皇后娘娘，今天谢谢您的好意，我待会还要去御药院看看官家的方子，就不跟您叙话了。”说着，不等郭芙蓉说什么，起身行礼便告辞了。
叶沛走后，郭皇后仍然坐在椅子上思考，她的婢女石榴端着茶盏递过来说道：“皇后娘娘消消气。”
郭芙蓉接过茶盏，没明白石榴劝她的意思。
等喝了两口茶，突然醒悟过来，将茶盏重重地摔在桌子上，骂道：“叶沛这个小贱人，竟然将我比作那只乌鸦，将官家比作是腐鼠，是可忍，孰不可忍！”
石榴接口道：“皇后娘娘，恐怕她是将皇后的宝座比作腐鼠吧。”
“哼，用你提点我？”吓得石榴躬身退在一旁，不敢再多言。
郭芙蓉又气愤地说：“看把她狂傲的，这皇宫还容不下她了！去，拿纸笔来，我要给爹爹写信！”
皇后郭芙蓉之父乃为洛苑副使郭守璘，因女儿封为皇后，又加官为宁国军节度使，目前也逗留汴京。
郭家虽然已经不在政治权利中心，却从后周开始三代为官，关系盘根错节，总也有办法帮助女儿荡平宫中道路的。
郭芙蓉的信寄出后不到一个月，就有一个将叶沛拉下马的机会摆在了郭守璘的面前。
（本章完）
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