傍晚时分，郭东照例要去倚红楼下棋。屋外的光线很暗了，抬头看看天色，似乎天要下雨。
“这鬼天气。”郭东嘟囔一声，兀自抬腿便走。
六月中已是仲夏光景，这些日子总是下雨。苏洛儿倒是贴心，遇到雨天，便叮嘱郭东不必明日再来，郭东嘴上附和，心里却在嘀咕，别说是下雨，就是下刀子，我也得来。
十两银子一盘棋，这种事打着灯笼也难找，放在后世，下盘棋得自己掏钱，你信不信？苏洛儿为和郭东下棋，已经付给郭东130两银子。
甘薪铺子那边，爆米花机进展很顺利，眼看已经到了尾声，最终能爆出米花的概率很大。
那么下一步呢？铁质的爆米花机是不是要排上日程了？
苏洛儿的银子给了郭东希望，让他动了心思，为什么不自己搭一个化铁炉？
爆米花机不过是权宜之计，郭东想要的是火柴，而造火柴可不像爆米花那么简单，设备最要命，设备得由钢铁加工而来，横竖都要钢铁，为什么不直接搭一个炼钢炉？
银子多了，腰包就鼓起来了，野心也会一步余升级。
化铁炉，如果甘薪说做过虎蹲炮是真，那么甘薪就是行家，郭东试探地问了，甘薪说，少说也得二、三百两银子，炉子规模还不能大。
现在手上上已经有了一百多两，还差....
郭东在心里飞快地算计，哎，还得靠苏洛儿，只要她不停地邀他下棋，就有希望。
有了爆米花机，便有了第一桶金，接下来是火柴，把火柴卖到全世界去，让银子像水一般，哗哗地流。
然后呢？老子也要好好享受一番万恶的，封建社会的，腐朽没落的生活，妻妾成群，花天酒地....
这么想着，郭东已经到了倚红楼，照例是香儿引路，这回苏洛儿却不急于落子，而是指着香儿端来的爆米花，问道：
“听闻公子白日里，一直守在甘家铺子做一个能爆出米花的铜葫芦？”
铜葫芦是铺子里的伙计这么称呼爆米花机的，还挺形象，那就铜葫芦吧。
郭东称是，并强调那铜葫芦只是试制，若是能成，则不仅能爆玉米，还能爆大米，甚至大豆也成。
“倒是有趣。”
苏洛儿又问：“公子成功之日，可容姐姐前去一观？”
“不行，不行。”
郭东把个头摇得跟拨浪鼓似的，直言道：“那地方岂是洛儿姐姐这种神仙一般的人儿去的。”
听人说这阵子郭东每每从铁匠铺子出来，浑身上下脏得跟个泥人儿相仿，只露出一对大白眼和红口白牙。
“咯咯...”
那情景，苏洛儿想想就觉得好笑，“也罢，我们下棋。”
两人轮流落子，一局终了，苏洛儿以7子再次告负，这已经是这十几天来最好的成绩，郭东又挣来十两银子。
苏洛儿送郭东到了门前，听到远处隐隐有雷声，不无担忧道：“这天怕是要落雨了，公子不如在倚红楼歇息一晚？”
这一回，苏洛儿眸光清澈，神色恳切，并没有抛媚眼，反而让郭东觉得苏洛儿很美，美的纯净。
不过，郭东还是不能在倚红楼留宿，这些天他在甘家铺子，那帮伙计没少拿他在倚红楼挣银子的事儿开涮，郭东已成渣男，若是真在倚红楼留了宿，郭东岂非是渣男中的战斗渣？
“不啦不啦，晚上回去还得画图呢。”
郭东找了个托词，别了苏洛儿，苏洛儿看着郭东的背影消失在黑暗里，只希望这雨千万来得迟一些。
倚红楼向左是一家药铺，药铺和倚红楼之间的巷子最宽，便是二里巷，二里巷一直向南，直抵南溪河，沈府和沈家堡最好的酒楼--得月楼，都在这附近，这一带属于沈家堡的富人区。
郭东不要向南，他先向东，然后再向北，拐进一个小巷子，由此可抄近路，直接经由沙柳回石庙。
郭东拐进小巷子，只有远处的裁缝铺窗户里透出微弱的灯光，这时候，天上竟噼噼啪啪地落雨了，呼地一阵狂风从背后吹来，袍子兜着郭东的屁股往前拽。
郭东向前踉跄了几步，天空忽然一闪，郭东猛地一回头，赫然见到三个人影就站在他的身后，他们近在咫尺，就好像静止的剪影一般，中间的一个脸色煞白，胖乎乎的娃娃脸，只是一瞬间，这一切又都消失在黑暗之中。
尼*玛，搁这儿玩儿午夜凶铃呢？
“嘎..嘣...”一阵巨响从天而降，此情此景，就像恐怖片一样，郭东也不禁心惊肉跳。
“给我打！”
事情来的突然，郭东能分辨出是那个娃娃脸在喊，却淬不及防，脑袋已被什么东西罩住，伸手要去扯，‘吭哧’一记老拳便砸在鼻头上，郭东闷哼的当儿，连二连三的拳头又砸在脑袋上，郭东身体晃了几晃，终于重重地倒在泥地里。
雨下得更大了，不住地电闪雷鸣，倒在地上的郭东本能地用双手抱住脑袋，那几个人开始用脚踢，一轮又一轮，踢郭东的脑袋、脊背、屁股，大腿...
一阵接一阵的疼痛，痛得郭东把身体蜷成一个大虾米，哀嚎着大声呼救，可惜在这电闪雷鸣，风雨交加的夜晚没人能听到。
“别打了，别把人打死了。”