高美霞想不通，就和村里几个和她一样被返城知青抛弃的孩子偷偷爬上火车，想要去吉春寻找生养了自己，又抛弃了自己的亲生父亲。
到了吉春，几个村里孩子大开眼界，城市里的一切都让他们感到新奇，然而这些美好却不属于他们。
吉春的亲生父亲都有了新的家庭，新的儿女；千里寻父的孩子们哪里知道，他们的到来就像一枚枚炸弹，将给父母的家庭掀起多大的冲击波澜。
当孩子们站在亲生父亲或者亲生母亲面前，好几个家庭都被炸蒙了，他们的配偶怒斥对方的隐瞒，发生了激烈的争吵，他们自己的孩子吓得哇哇大哭。
于海棠也是一样，气急之下她扇了高加林耳光，然而让她没想到的是，一向对她言听计从的高加林，第一次反抗了她，反手就一巴掌抽了过去。
因为于海棠的父母都已经退休，于家的权势对高加林来说已经没用了，而且高加林在签名售书的时候，遇到了不少仰慕他的年轻姑娘，他没能经受住考验，已经在考虑和于海棠离婚了，这次的事刚好提供了借口。
高加林当即提出了离婚，于海棠一时懵了，她父母闻讯过来怒斥高加林，高加林则针锋相对，历数他们这些年是如何看不起自己，这种日子他早就不想过了。
他干净利落地抛弃了妻子和孩子，带着新欢去北京迎接新的生活，就和当年抛弃小芳回城一样。
于海棠一时接受不了这个打击病倒了，她和高加林的孩子在学校也遇到了高美霞一样的情况，成了同学们嘲笑的对象。
这时候原本痛恨他们的高美霞，此时却对于海棠的女儿高玉敏产生了同情，帮她回击了那些孩子，并和高玉敏成了好朋友。
于海棠病好之后得知了这件事，她把高美霞请到家里，亲自下厨做饭感谢高美霞。
在饭桌上，于海棠听高美霞说起了她母亲和高加林的故事，还有自己这些年的遭遇，最后于海棠抱着两个孩子痛哭不已。
于海棠做了一个决定，她收养了高美霞，并把她接到城里来上学；而高加林则在北京混得风生水起。
又过了很多年，高加林的时代已经过去，读者们不再喜欢他的作品，而他的红颜也卷了他的财产跑路了，他的晚景愈发凄凉。
某天，高加林应邀担任歌唱比赛的评委，在比赛中，一位年轻姑娘唱了他写的歌《小芳》，高加林大加赞赏，并回顾了自己创作这首歌的过程。
当然，他是肯定不会说实话的，他对这个故事做了诸多美化，把自己说成是无辜者。
没想到那位年轻选手却毫不留情地揭穿了他的谎言，并且演唱了一首新的歌曲，“美丽的松花江啊，留不住我的爸爸，吉春那么大，有没有我的家……”