谢念诚定下扩张的第一步是打下西康地区，但直接攻打同为革命军控制的地盘总是不好的。
西.昌和周围的地区，统称为大小冰山地区。
在这方圆几千里的广袤土地上，尤其是在海拔高达三千米的崇山峻岭之中，没什么汉族人，居住的是上百万的蛮族。
即便是西.昌一带，汉人也是少数，蛮人占多数。
造成这种人口分布状况的原因也很好理解，那就是这些山上既不适合农耕也不适合畜牧，加上海拔高，呼吸困难，汉人自然不会选择在这种地方生活。
晴子把特勤局和机要局整理的大小冰山的资料送到了谢念诚的面前：
冰山蛮族地区，还处在等级森严的奴隶制社会。奴隶主和奴隶及一般劳动生产者之间的阶级关系，是通过森严的等级形式表现出来的。
全体社会成员按生产资料占有和严格的等级和血缘关系划为“兹莫”、“诺合”、“曲诺”、“阿加”、“呷西”五个等级。
“兹莫”，蛮语为“权利”之意，汉语称为“土司”，“兹莫”在大部分地区的统治权被“诺合”等级所取代。
“诺合”，意为“群体”，是主人、主体、黑色的意思，汉语称之为“黑蛮”，是冰山蛮族社会事实上的最高统治等级，约占当地蛮族人口的7%，享有各种政治经济特权，是生产资料、土地和“阿加”、“呷西”的主要占有者。与其他等级有不可逾越的鸿沟。
“曲诺”，为白色之意，汉称“白蛮”。是被统治者中的最高等级，介于黑蛮与“阿加”、“呷西”之间，占人口的50%左右，人身隶属于黑蛮奴隶主，住在主子辖区，不得随意迁徙，每年要为主子服一定的无偿劳役。他们一般占有部分土地和生产、生活资料。少数富裕“曲诺”也占有部分“阿加”、“呷西”。
“阿加”意为“门里门外的手足”，汉称“安家娃子”，占总人口的33%左右。无迁徙自由，全年绝大部分时间为主子服无偿劳役，主子可以整户的或单个的出卖“阿加”。“阿加”的子女可以全部或部分地被主子抽作“呷西”，一般有着极少量的土地及其它生产、生活资料。
“呷西”意为“主子锅庄旁边的手足”。汉称“锅庄娃子”。是被统治者中的最低等级，约占人口总数的10%左右，他们一无所有，毫无人身自由，可以被主子任意买卖和虐杀。主子为其配婚成家后即可成为“阿加”。
所有被统治等级成员，皆被统治者称为“节伙”。“节伙”有被统治者的含义，过去被汉族称为“娃子”。
冰山蛮族地区，没有统一的政权组织。除少数“兹莫”（土司）统治区外，“诺合”家支的统治起着政权组织的作用。
家支具有原始氏族组织的特征。蛮语称为“楚西”或“楚加”，是以父系血缘为基础、由父子联名的谱系为纽带而联结起来的组织，每一家支有其共同的祖先和姓氏。
冰山家支林立，“诺合”家支约100个左右，各“诺合”家支有较稳定的地域，家支间互不统属。家支没有常设的管理机构，但每个家支都有数目不等的头人，称为“苏易”和“德古”，他们阅历丰富，精通蛮族习惯法，善于排解纠纷，受人尊重。
为了维护统治等级的血统“纯洁性”，统治等级与被统治等级之间严禁通婚及婚外性关系，对违犯者不仅要开除家支，甚至还要处以死刑。
习惯法规定，各家支必须维护本家支的利益，并可为本家支的利益进行斗争，这种家支间的，有时甚至是家支内部的斗争，就是习惯上称的冤家械斗，其实质就是奴隶主之间争夺利益的战争。在冰山蛮族奴隶社会里，家支林立，冤家众多，械斗频繁，造成了重大的人员伤亡和财产损失。
要修公路、铁路，那就必须通过这些蛮族地区。
但是，如何改造这些蛮族？谢念诚一时间还没想到好的办法。
局势的发展往往会推动人的思维，不等谢念诚去找蛮族人的麻烦，麻烦就先找到了谢念诚：四川的“筑路先锋队”出事了。
在川内主要地区公路和铁路路基修的差不多后，由“四川省内的反革命分子”和“上海青帮反革命分子”组成的筑路队在革命军士兵的押解下，开始了从雅安到西昌段公路、铁路路基的修筑。
革命军对筑路先锋队的管理还是很人性化的，虽然先锋队干的都是最苦最累的活儿，可政府对他们还是管饱管暖，每隔一段时间还会根据他们的工作表现评选先进。
评上先进的人就自由了，选择回老家的，革命军发给工钱和路费；选择继续留在筑路队的，就将成为管理人员。
胆敢捣乱、逃跑的，直接枪毙。
在这样恩威并施的管理方式之下，这些前流氓地痞们个个成了劳动能手，让做惯了活路的普通工农们都自愧不如。
这次革命军派他们在蛮区筑路，先锋队的人也很积极。
结果，一只100多人先遣队在山区被蛮族袭击，只逃回了几个，据逃回来的人讲，这100多人中，少数不幸当场身亡，多数是被蛮族人捉了回去。
被捉走的人肯定是给当成“娃子”卖了。
这件事情，很快就在川内掀起了滔天的波浪。
谢念诚控制下的四川舆论，一向是宣传大中华观念、淡化民族区别的，但这一次，针对蛮族的不利声音极大。
有极端的皇汉分子甚至喊出：“向美利坚学习，杀光蛮子”的口号。
皇汉分子们不光光是喊口号，甚至是组织了几千人的“志愿军”，从川内各地向雅.安开始集结，扬言要杀进大小冰山，拯救同胞。
发生这样的事情，也给了四川革命军向大小冰山地区进军的借口。