夜色宛如晕染在水中的松烟墨，从天边蔓延而至，雪依旧在下，只是落在这夜色中，仿佛与夜一般黑。
按例天下士子被录取为进士后，皇帝会亲自设宴款待这些天子门生。是以凌柱等人并未等荣禄回来一起吃饭，早早便用过饭，一家人围坐在平日难得燃起的暖炉前一边聊天一边等荣禄回来。
倏然，紧闭的房门被人用力推开，一道修长挺拔的身影裹着漫天风雪出现在众人眼前。
呼啸的寒风挟霜雪而来，吹熄了一室的明亮，唯有暖炉里的炭火还在忽明忽暗地亮着，偶尔传过来几声清脆的爆炭声。
借着这一点光芒能够看到那是一个英挺出色的男子，他的眸子宛如上等墨玉，即使在夜间依然灿灿生光，似若天边星辰，他正是钮祜禄家的长子——钮祜禄荣禄。
“阿玛，额娘！”随着这个哽咽的声音，荣禄跪在凌柱夫妇面前，重重磕了一个头，“儿子有负阿玛额娘所望，只得中二甲第七名，请二老责罚。”
一直以来，他对自己的才学都非常有信心，认为凭自己的文采，凭自己会试第二名的成绩，即使考不上状元，也当名列一甲。谁想殿试最终名次下来时，他只排在二甲第七，虽这个名次已很高了，但他并不满意。
他深知自已家族的处境，更明白自己是全家人打破这种窘境的唯一希望，所以拼命读书，希望可以有朝一日重振门楣，然现在到底还是差了些……
凌柱缓步来到跪着的荣禄面前，宽大的手掌落在荣禄的肩头，沉声道：“起来，我们钮祜禄家的男儿没有动不动就下跪的习惯，起来！”
“阿玛你不怪我吗？”荣禄愕然问道。
“怪你？哈哈哈……”凌柱大笑亲自扶他起来道：“为什么要怪你，二甲第七名有什么不好？多少人一辈子连个秀才都考不上，更甭说得中进士，你有这个成绩阿玛为你高兴还来不及又怎么会怪你呢！”
“是啊，刚才你阿玛听说你高中二甲，高兴得嘴都合不拢。”富察氏拭着眼角的泪道。
“一甲也好，状元也罢，只是一时的风光罢了，前方的路才是最重要的，前程与荣耀需要你自己去争取，阿玛对你有信心！”凌柱的话令荣禄重燃起信心，一字一句道：“是！儿子会尽一切努力去争取，绝不让阿玛失望。”
“好！好！好！”凌柱拍着比他还高的儿子肩膀连说三个好字，显然心中快活至极。