“相信我吧！”刘和微微点头，真诚笑道：“你的宏图大志，我一定会助你完成。”
曹昂狐疑不定，又不甘地看向远处的火光，那边只听见鼓声，却始终不见夏侯尚的人马前来救援，右边的曹安民倒是听到喊杀之声，想必也与自己情况相同。
“不必再看了！”刘和笑道：“你的书信早被我截获，夏侯尚要到四更才来，颜良早已在前方设下伏兵。”
“什么？”曹昂大惊，旋即心灰意懒，才明白这一切早在刘和的安排之中，看来大势已去。
“将军，捉得右营曹将一人！”就在此时，文丑押着一人前来，正是曹昭。
刘和看向曹昂，言道：“正所谓识时务者为俊杰，事已至此，你若还要妄图反抗，死的可不只是你一个人了。”
“安民……”曹昂看着头发散乱的曹安民，长叹一口气，将大刀抛在地上，颓然下马。
刘和也翻身下马，一把扶住正要下跪的曹昂，笑道：“子脩迷途知返，吾深感欣慰，你我到营中一叙。”
此时曹昂和曹昭的人马都已经被汉军逼得又退回山上，刘和让文丑带着曹安民去收降敌军，其余人马还在寨中放火呐喊，吸引夏侯尚前来。
曹昂受此打击，神情暗淡，到了营中一语不发，刘和命人端来凉茶，先让他恢复心情，抓住这个曹操的命根子，在对付老曹就好办了。
正休息之时，忽听得营外又是一阵大乱，喊杀之声持续了半炷香的时间，便见颜良前来帐中报信，夏侯尚援军被伏兵杀败，逃回小沛去了。
曹昂看这颜良铠甲上的鲜血，再次无奈叹息，心中五味杂陈，九里山失守，彭城兵马也吃了败仗，纵然曹操有通天的本事，恐怕也无力回天了。
刘和先去处理军务，让曹昂暂时休息，但他哪里睡得着，在帐中枯坐到天亮，不多时曹安民也被带到帐中，兄弟二人相顾无言，有士兵准备饭食端来，却是一口也吃不下。
早饭过后，汉军再次拔营，越过九里山，中午时分已经来至小沛城外扎营，等一切部署完毕，刘和才命人将曹昂带来相见。
中军帐中摆下酒宴，只有刘和一人作陪，曹昂看了一眼他身后那两个铁塔般的护卫，心中升起的一丝铤而走险的念头转瞬即逝，默然坐在椅子上。
刘和笑道：“你我都是汉室臣子，你这并不算兵败，更不能算作俘虏，不必如此，先来尝尝我亲手做的红烧肉。”
曹昂愕然道：“你……还会做饭？”
刘和点头道：“先尝尝？”
曹昂将信将疑，夹起一块肥瘦相间的肉块，放在嘴里嚼，味道确实不错，但又觉得不对劲，蹙眉道：“这不是牛肉？”
“这是猪肉！”刘和笑着，自己也吃了一大块，问道：“味道如何？”
“这是贱肉……”曹昂说了一半，见刘和吃的十分坦然，只好停下来，咂摸着味道，终于点头道：“确实不错。”
刘和笑道：“食物能果腹即可，何分贵贱？好不好吃，关键还要看手艺。”
曹昂默然，忍不住又夹了一块喂到嘴里，吃了一点之后忽然觉得腹中饥饿感加剧，又刨了两口饭。