虽说刘和三路兵出，曹操毕竟枭雄，岂能不战而降，束手就擒？
当下命夏侯惇为大将，北上抵挡关羽，曹仁继续镇守济北，夏侯渊屯兵任城，自己亲领大军驻扎小沛，与夏侯渊遥相呼应，二人共同抵挡中原兵马，准备殊死一搏。
一场春雨过后，天地一片新绿，暖风拂面，草长莺飞，田间百姓正在劳作，官道之上兵马通行，两下里相安无事。
一匹赤红的高头大马昂首走在大军前方，如同一团燃烧的火焰，马背之上端坐一人，正是关羽，长髯在风中飘洒，开阖的丹凤眼中精光爆射。
此次挥师南下，青州之事全部交给诸葛瑾，由他调度后方，有张辽、徐晃、太史慈等大将，三军将士士气高涨，休整了一年多的时间，他们将再次踏上战场。
正走之时，忽然前方一匹白马飞奔而至，到军前抱拳道：“父帅，前方十里便到徐州境内，曹操命夏侯惇在泰山一带布防。”
报信之人年纪轻轻，剑眉星目，眉宇之间透着一股英气，正是去年刚刚加入军中的关平，此次负责斥候哨探之事。
“将人马扎至在原山脚下！”关羽微微点头，传令道：“公明领三千军先行，管亥随后接应！”
“遵命！”二将领命，各自点兵前去，寻找扎营之地。
陈宫抚须言道：“自原山可攻嬴县直取奉高，吾料夏侯惇早有防备，将军可令发一支人马转东取莱芜，占据此地可供粮草转运，又能见机东下取沂水而攻琅琊，如此便可接应水军行动，一举两得。”
“此计甚妙！”关羽微微点头，环顾左右：“谁敢去取莱芜？”
张辽抱拳道：“末将愿往！”
关羽抚须笑道：“有文远亲自领兵，某放心矣！”
遂传令张辽带领五千精兵直取莱芜，其余人马往原山进发，与夏侯惇主力交战，如果能击败夏侯惇占领泰山郡，取琅琊郡基本不用吹灰之力。
张辽点齐兵力，直奔莱芜而来，亲自领兵在前，命欧阳赋在后接应，两人来到莱芜，只见此处是一座临水小城。
因为与青州相邻，许多百姓都逃到齐郡，此处田地大多荒芜，杂草丛生，城上守军倒也精壮，毕竟处在边境之地，整日训练布防，倒也谨慎。
曹军发现有人马靠近，立刻擂鼓鸣锣示警，只见一员武将催马而出，立于护城河下，横枪立马，摆开阵势。
张辽微微蹙眉，想不到这守将竟敢出城迎敌，打马上前，沉喝道：“曹操忤逆犯上，吾等奉诏讨贼，尔等见我天兵到此，还不束手就擒，要助纣为虐不成？”
那人倒也不惧，大笑道：“哈哈哈，什么天兵贼兵，在我孙观眼里都一样，谁的实力强谁的话就有道理，你是何人？”