“拿定主意后，刘嫂便在当天夜里，怀揣那块怀表，背着丈夫，来到西环路的五岔道口。”
“后半夜三点，那辆破旧的老客车还真又开了过来。”
“等车近前停下打开车门后，刘嫂赶紧背着丈夫上车。”
“待她把丈夫放到车座上，车已关了车门往前开去。”
“她就觉一阵眩晕，一下跌倒在丈夫身边。”
“这时候，卖票的过来收钱打票。”
“刘嫂便掏出一张百元的票子递过去。可卖票的却用一种怪异的眼神看着她说：我们不收这种钱。”
“那你要什么钱？”
“银元，我们只收银元。”
“刘嫂惊愕的望着卖票的说：不会吧！就是走遍全华国，也都用这个钱。花银元，那是哪辈子的事呀。”
“我再说一遍，我们只收银元。”
“银元？我可上哪给你弄银元去呀。”
“对不起，你要是没有银元买票，就请下车。”
“说着话，卖票的就喊司机停了车，撵他们下车。”
“刘嫂连忙说：别别，我手里确实没有银元。再说，我也真不知道坐你们这趟车得用银元买票。是这么回事……接着，刘嫂便把昨天夜里遇到老者，老者又让她去知草堂的事，跟卖票的如此这般的说了个大概。”
“卖票的听刘嫂这么一说，便缓和了口气说：既然你说是知草堂的人让你去找他的，你可有啥凭证。”
“刘嫂赶忙站起来：有，有有！”
“她掏出那块怀表说：这就是夜里那个老先生临上车时给我留下的。”
“一见这块怀表，卖票的脸上立马多云转晴。说：这不是‘知草堂’坐堂郎中的怀表吗，你要是早拿出来，何必费这么多吐沫呀。好了，你赶紧坐下吧。车票免了。”
“随后，卖票的便回到了乘务席，喊司机开车。”
“等车启动走上后，刘嫂的心才扑通一下落了地。”
“可还没容她坐回座位，就又感到一阵眩晕。晃了几晃，便身不由己的倒在车座上，失去了知觉。”
“也不知过了多长时间，刘嫂就觉有人连推带喊的叫她。”
“待她醒过来睁开眼睛，卖票的告诉她说到站了，催她快点下车。”
“刘嫂醒了醒神，赶忙背起丈夫下车。”
“等她从车门下来一看，见是站在一座城门前。”
“进了城门，是一条古老的街道。街道两旁多是青砖土瓦的老式店铺。再看街上行人，长袍马褂的一水老辈子穿着打扮。刘嫂越看越觉着奇怪，心说，这是到哪了，这街道，这房屋，还有这来往行人的穿着打扮，就跟老辈子电影电视剧里似的，古里古怪的。”
“可刘嫂顾不上多想，她背着丈夫，顺街道边走边找，边找便问。几经周折，终于找到了知草堂。”
“进了知草堂。”
“因有那块怀表为凭，等刘嫂夫妇说明来意，便被药店里的伙计引入后堂，见到了那个老者——坐堂郎中老先生。”
“老先生热情的接待了刘嫂夫妇，并为他们单独安排了一间病房。”
“可等给刘嫂的丈夫做了详细的检查后，老先生不由皱起了眉头。”
“刘嫂不由心里一紧，说：咋样老先生，还能不能治？”
“治到是还能治，只是得用一种特殊的手段。”
“用啥特殊手段？”
“这个嘛……”
“见老先生沉吟良久，也不肯把话说下去，刘嫂便焦急的说：有啥话老先生只管说。不管用啥手段，只要能把我丈夫治好了，随您怎么处置。”
“这个……这个……”
“刘嫂急等着老先生说出下文，可老先生却支支吾吾，欲言又止。最终也没说出到底用啥特殊手段，来给她的丈夫治病。”
“见老先生如此为难，似有什么难言之隐。刘嫂也不便再追问下去。既来之，则安之。她只好耐下心来，慢慢等待。”
“老先生对刘嫂夫妇宾客相待，还特意派佣人吴妈专门伺候他们的饮食起居。可对给刘嫂治病的事，却一拖再拖，一直不作安排。”
“刘嫂几次转弯抹角的想探探口风，可老先生却总是躲躲闪闪，搪塞回避。”
“转眼到了腊月十五，刘嫂扳着手指算算，已来知草堂一个礼拜了。”
“可老先生还没给个准话，到底啥时候给丈夫治病。”
“刘嫂实在耐不住了，一大清早便去找老先生。”
“这回她不再转弯抹角，也没做任何铺垫。”
“开口便直奔主题，问她丈夫的病到底还能不能治，若是没有希望的话，便不想再让老先生为难……”
“老先生被挤了旮旯，没法再搪塞躲避。”
“终于答应刘嫂，马上就安排给她的丈夫治病。”
“但他告诉刘嫂，再给她丈夫治病前，刘嫂必须亲自到城南的乌有山药王庙上香，以祈求药王保佑。”
“吃过早饭，刘嫂便由吴妈引领着，去往乌有山药王庙上香。”
“一路上，吴妈跟刘嫂讲述着乌有山药王庙的典故和传闻轶事。”
“可刘嫂哪有闲心听这些呀，一心想的就是，快点到乌有山药王庙上香，好让老先生给他丈夫治病。”
“刘嫂想着心事，不由加快了脚步。”
“吴妈便知趣的闭了嘴巴，陪着刘嫂匆匆赶路。可事情往往是欲速则不达，越急越出差。”
“就在她俩路过一条小河走冰的时候，一个不留神，吴妈把一只脚掉进了冰窟窿。”
“河水不深，倒也没啥危险。可等把脚从冰窟窿里拽出来时，脚上的棉鞋已经湿透了，鞋壳郎里灌满了水。”
“此时正值十冬腊月，滴水成冰。时候不大，那只鞋便成了一个冰坨。”
“好在从县城走出来还不是太远，刘嫂便让吴妈脱下鞋把脚插到棉袄大襟里捂着。”