翠绿密林被焦黑沟壑笔直劈开，那是条十多米宽的灰烬之路。
无数丁壮正在路途尽头劳作，他们来自千泉大山各个家族，有的挥舞镰刀斧头砍伐树木藤蔓，有的把一捆捆干草铺开，还有的把一桶桶油脂倒进干草堆。
等他们做完准备退出密林，干草会被点燃，由油脂裹着林木燃烧殆尽。灰烬之路就是这么烧出来的，一段段缓慢而又坚决的向后山伍家老寨延伸。每里路都洒下了无数人的汗水，也让无数人的泪水在肚子里打转。
镰刀斧头是代代相传的吃饭家伙，用来砍伐这些坚硬藤木坏得很快。干草是大山里生活生产都需要的物资，现在变成了引燃的柴薪。那一桶桶油脂更是各家存储的家底，比粮食还要金贵，却用来烧林开路。
如果这条灰烬之路能保留下来，这样的付出倒还算值得。各个家族以往只能靠绕着山麓外侧的道路来往，有条通往大山中心的道路对大家都是好事。
可惜这样的道路只是临时的，大山里的林木野蛮凶猛，不放过每寸土地。到了秋天，各类林木藤蔓杂草就会卷土重来，收服每寸裸露的土地。
大半个月前伍家余孽逃回后山老寨，他们开辟出的小道现在已经找不到半点痕迹。
灰烬之路后方是条人马长龙，拉出了十多里地，把道路塞得满满当当。
长龙中，大群精悍甲士簇拥着几辆带蓬大车。这些大车由肋生鳞片头长尖角，体格异常粗壮的角马托引，即便是崎岖山路也稳如平地。
“为了这一战，我们贺家算是倾家荡产了。”
某辆大车里，贺广宗苦涩的低语，脸色就如这条路般灰黑焦枯。
“还不值得么？”
对面坐着贤神教的益州主祭，哼了声说：“贺家即便没了，还有这座大山。等事情了结，整座大山都是你的。”
贺广宗欲言又止，只是低低长叹。
车门轻敲，送进来一个信筒。
“咦……”
抽出信筒中的纸卷看过，主祭很讶异。
“圣女离开了……”
贺广宗可不敢出声询问，他能和主祭同坐一车已是莫大优待。刚才发牢骚也是情不自禁，还在忐忑会让主祭看轻乃至失望，没想到主祭主动开口。
或许是千泉大山的处子另有韵味，把主祭伺候得不错吧。
“没有留下任何训示，有些奇怪。”
换主祭有些忐忑了，“之前说是去后山查探，到底是什么情形，多少该给我留点提示啊。”
他想到了什么，问贺广宗：“你说过……圣女查看伍家神祠的时候有过异常？”
贺广宗犹豫了下还是如实相告：“是的，圣女曾经双目流血，还说是神明警示。”
“嗯……这就对了……”
主祭毫不意外，“对她们来说，这种动静就是探查到了伪神踪迹。难怪她风风火火的通知总舵，把我们益州分舵和常刺史都折腾过来。”
他还是有些不解：“既然去了后山总该交代一声，怎么直接就走了？”
这些话信息量太大，隐有不满圣女的味道，涉及到贤神教内部的权柄之事，贺广宗哪敢说话。
可主祭说话时直视着他，分明是要他给点意见的架势，他又不敢不说。
“或许是……”
咬牙横心，他揣测道：“圣女并未发现什么异常，认定伍家和那个术士覆灭在即，不需要再交代什么。”
主祭微微点头：“应是如此……”
车门又被敲响，这次异常粗暴很是无礼。
开门见到骑着角马身材魁梧的金角大汉，主祭脸上升起的不悦之色立即消散，至于贺广宗么，已经离了座位躬身拱手。
来人是常都尉，不耐烦的吆喝：“昨天才走了十里，今天看这架势连十里都走不到！这么磨磨蹭蹭，伍家怕是早就跑光了！”
主祭没说话，贺广宗赶紧道：“都尉大人，万人大军能在千泉大山的密林里日行十里，已经是从古至今都没有过的奇迹。要再快的话，只能不烧林开路，直接由州军将士闯林。那样既疲累不堪，又容易被偷袭……”
“为何不让你的山民闯林开路？”常都尉哼道：“是我叫你烧林开路，没叫你磨磨蹭蹭蜗牛爬！你就不能想出好办法来，非要我耳提面命？”
贺广宗一股热流涌到喉头，那是“山民也是人不是驴驼角马”之类的抱怨，还好他强行咽了下去。
“都尉恕罪，是小人愚笨，小人这就去看看。”
向常都尉不迭告罪，下了马车他准备去前面做点什么，至少让常都尉看到他做了点什么。
相比女人，这位都尉更感兴趣的金银珠宝。
大概就是因为这个原因，才让他对自己再三挑剔，千泉大山太穷，哪来什么财货。
贺广宗心口沉甸甸的，脸上却不敢有半点形迹。
世道大变，贺家想要带着千泉大山破局，就得忍下常人不能忍的事情。