蔡琰十五岁入宫，在宫内住了两年余，年已十七岁的她可不再是曾经那个天真无知的小姑娘，相反她对皇权的理解还要在其父蔡邕之上，知道夫君这是要扶持宦官制衡士人，遂将父亲蔡邕请到东宫，委婉地数落了一顿：“……孤阴不生、独阳不长，天下万事万物，无外乎平衡，今陛下即非是亲近宦官，亦不想独用士人，扶持宦官不过是为制衡士人，此乃帝王之术，父亲可苦要干涉？”
年过四旬的蔡邕被年仅十七岁的小女儿数落了一顿，恍然之余，愣是没敢说什么，待回到东观后才对马日磾道：“今日我方知大将军为何惧其妹。”
马日磾哭笑不得，在从蔡邕口中得知蔡琰的说辞后，亦感慨道：“此确实是帝王之术，奈何不利于我士人。”
至此，蔡邕、马日磾、杨彪几人不再干预此事。
但郑泰等人却没有放弃，又求到袁隗处，正好，此前被何进辟为府掾的荀爽，也在得知此事后前来拜访，三人私下商议了一番。
不得不说，连蔡琰都能看得出刘辩这番安排用意，袁隗、荀爽、郑泰等人又岂会看不出来？
但看得懂与接受却是两回事——刘辩要平衡宦官与士人，可身为士人领袖，袁隗、荀爽、郑泰等人又岂能坐视新君搞制衡，削弱他们士人的影响力呢？
但问题是袁隗眼下不宜出面挑动新君的神经，而荀爽与郑泰又是白身，他俩的言论是无法传到官方途径传到新君耳中的，必须假以人手，而这个人选，首先是如今朝中最位高权重的卢植，其次是羊续。
鉴于之前郑泰纵容太学生污蔑卢植、羊续与宦官唯独，双方闹地并不愉快，于是荀爽决定自行去拜访二人。
在见到卢植后，荀爽严肃而诚恳地对卢植说道：“今新君近宦官而远贤士，非天下之福。卢公今贵为太师，又为尚书令，为百官之首，当为天下士人谋利，不可坐视宦官坐大，否则，国将危矣！”
卢植听罢，对荀爽道：“慈明（荀爽表字）兄恐怕是为拱卫司一事而来……事实上陛下对士人并无偏见，否则卢某不过中人之资，又如何能出任太师兼尚书令？”
“太师自谦了。”荀爽拱手道，同时心底也纳闷。
说新君亲宦官吧，士人出身的卢植，党人出身的羊续一个个都得到重用，连张让等人都不敢不敬；可说新君近士人吧，朝中士人多次遭到打压。
就在荀爽猜测之际，就连卢植低声说道：“……归根到底，并非陛下亲近宦官、疏远士人，而是士人之前空谈成风，又喜结党，故为陛下不喜。反之，若士人能抛却空谈，务实对为国效力，势必能得到重用。”
荀爽将信将疑，告辞离去。
次日黄昏前，因被削权而怀恨在心的董重率先离开，在其离开后，卢植对准备离开的刘辩道：“昨日大将军府掾、颍川名士荀爽荀慈明拜访我处，欲说服我劝陛下疏远宦官，亲近士人……”
在张让、赵纯纷纷看向卢植之际，尚未离开的羊续亦开口道：“昨晚他也来过臣处，所言与卢公一般无二。”
刘辩听罢也不意外，坐在主位十指交叉似笑非笑：“荀爽、荀慈明……”
他当然知道荀爽，轻哼一声，摇头道：“我一直觉得，朝廷当前的荐官体制并不好，都是看各地谁谁名气大，便征辟来做官，这些人优劣不齐且不说，还有些人以拒绝仕官为荣，拒绝受朝廷征辟，更可笑的是，这群拒绝征辟为官、拒绝为国家效力的所谓贤士，偏偏还愈发受到天下士人的崇敬，反弄得朝廷倒像是求着这些人来为官，甚至求而不得，诸卿觉得可笑不可笑？”
卢植、羊续、曹嵩、崔烈几人微微色变，倒是张让见机挑拨道：“陛下所言极是，这天底下就是有这些不知好歹、颠倒是非之徒！自诩名士，不思为国效力，为陛下分忧，却反而自诩清高……”
羊续听得不悦，朗声打断道：“这是何人所致也？”
张让畏惧羊续的一身正气，讪讪而笑，不再多说，免得说多了牵扯出一些他们曾经陷害忠良的事。
而卢植也看在刘辩的面上，没有攻击张让，只是委婉说道：“天下士人对朝廷多有误解，认为庙堂昏暗，多为奸臣把持，故不愿入朝为官，与其同流合污，非不愿为国效力也。”
配合羊续目视张让冷笑一声，任谁都听得懂卢植口中的奸臣指的是谁，对此张让虽然懊恼也不敢表露，毕竟他也明白他在新君心目中的分量未必有这两位来的重，故不想得罪。
刘辩自然也听得懂，当然他也没有深究所谓的奸臣，摇摇头叙说自己的看法：“不，在我看来，这只是其一，至于其二，朝廷当前的举荐体制，也存在一些问题，比如容易滋生结党。袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，我猜便是由此而来。趁着今日说到这事，我心中有个想法，若以科举代替孝廉荐官，不知孰好孰坏。”
“何谓科举？”卢植好奇道。
刘辩解释道：“便是由朝廷设考试，叫天下士人应考，朝廷择其中成绩优异者为官。”
“……”
卢植、羊续、曹嵩、崔烈四人顿时色变，反倒是张让在一番思索之后，脸上露出幸灾乐祸的笑容。