荣国府,贾母院。
“现在又是到什么时辰了?”坐着的贾母忍不住左右摆动身体。
“回老太太!刚才出去看了时钟,已是申正二刻了!”坐在暖榻脚蹬上,正为贾母松腿的琥珀回应道。
“这个混小子!让鸳鸯与他说了早些回来吃饭,又不知干什么去了!再去个人到前面问问!”贾母忍不住吩咐道。
人群中有人应了一声,便出屋去了个。
“瑞哥儿许是让世交相亲的请茶给耽搁住了!”邢夫人笑着说道。
“就怕这混小子走着走着又不知上哪儿‘考察’去了!”贾母有些动气,看了众小,继续骂道:
“等会混小子来了,看我不好好将他骂上一顿!把姑娘们都饿着了!”
“老太太,我还不饿,你别骂瑞大哥了!”
小湘云说道。
其余众小都浅笑不语。
“老太太!回来的林管事说瑞大爷先回宅子更衣去了!”
早前出去的一个嬷嬷闯进房来,邀功似的向贾母汇报。
“这小子!晓得肚子饿了才会回来罢!去叫凤丫头让厨房准备传饭。”
贾母身形松弛不少,随即吩咐道。
邢夫人笑道:“老太太,瑞哥儿来了,我们回屋去?”
贾母想了想,说道:“去罢!让凤丫头安排便可。”
众人又说了几句闲话,嘱咐奶妈嬷嬷看紧众小后,邢夫人、王夫人与李纨下去不提。
......
贾瑞施施然地进入荣府,见到小厮下人们忙碌在各处掌灯引烛,挂起灯笼。
贾琏快步上前来就抱怨道:
“瑞哥儿!不过是送几张请帖,几家世交相亲的又是在相邻的坊内,为何又这般晚归?怕不是又考察去了?老太太都派人催几回了!赶紧走罢!”
“琏二哥,是我的不是!被拉去吃了几杯水酒!误了些时辰!”贾瑞苦笑陪罪。
一路说笑,贾琏领着贾瑞来到贾母院的垂花门前,说道:
“你自行进去罢!”
谢过了贾琏,进得垂花门,由嬷嬷引路,直走前行,便到穿堂。
穿堂当中放着紫檀架子大理石的大插屏,屏上刻的是“八仙献寿”,边上还立有一位俏佳人,扮作气恼模样。
似嗔似怨地说道:
“瑞大爷当真好大架子!去了外省当了主官就涨威势了,比往年更难伺候了!”
贾瑞上前笑道:“鸳鸯姐姐!我觉得我可以解释一下的!”
“你自行与老太太说罢!”说完,鸳鸯扭腰先转过插屏,趁贾瑞看不到,耸肩抿嘴偷笑,接下便是一言不发,只顾带头直走。路过花厅前的花圃,如同前面鲜花般的人儿一样,冷冰冰的待人。
踏过三间花厅,就到正房大院的院子。
嬷嬷打起棉帘子,笑道:
“瑞大爷进来了!”
贾瑞弯腰进得屋来,鸳鸯跟在身后。
贾瑞含笑走前几步,向在榻上安坐的贾母行礼。
“老太太安好!瑞儿给你请安了!”