秦之越的声音很大，围观的学生们纷纷变了脸色，当即就有几个女弟子站了出来，为魏于蓝抱打不平：“如果魏少傅都脏的话，那某些老鼠岂不是一身阴沟味，臭得十条街都能闻到？”
她们俱是显贵之女，也不忌惮秦之越的侯爷身份，将秦之越围着你一言我一语，逼得节节败退，狼狈而逃。
走在前方的魏于蓝，将身后一切都尽收耳底，却一言未发，漆黑的眸中也看不出一丝情绪，他只是忽然牵住了龚清漪的手，紧紧相扣，缓缓道：
“清漪，我上次与你说到的麒麟择士，你考虑好了吗？”
麒麟择士，是魏于蓝精心筹划多年的一套纳贤之法，一年一度，广纳天下有才之士，无论寒门贵族，不凭血统身份，只以学问人品录之。
龚清漪与他的想法自然是不谋而合的，但却有些担忧：“这套法度能在书院推广开吗？一旦施行，可是动摇了大梁多少年的贵族……”
“所以才要徐徐渐进，并且换个说法。”暗室中，魏于蓝指向桌上的笔记，道：“麒麟择士，并不是削弱贵族势力，相反是为贵族输送血液人才，扩充实力，大梁贵族子弟依旧享有特权，只是分出一定名额予天下寒士，选拔出其中的翘楚，待这批人学成之后，便可效力于贵族，循环不息，加固贵族地位，国家也将蒸蒸日上，生机绵延不断。”
龚清漪听得入神了，看向桌上那些密密麻麻的笔记，难掩惊叹：“这些……都是你写的？”
魏于蓝点头：“不错，这几年来我删删减减，已臻完善，若能施行，于国定是幸事一件。”
“原来，原来你曾经日思夜想的就是这些？”
龚清漪抬头，满是惊喜钦佩，魏于蓝笑了笑，没有说话。
事实上，这只是他的第一步，但只要能打开一个豁口，后面的路便好走多了，他的同行者也必然会越来越多，直到那一天，才算真正的功德圆满。
他不为一己之私，所谋的，只是天下寒士的一线机会，一线能与贵族平起平坐，改变命运的机会。
（七）
魏于蓝希望龚清漪能同他一起游说书院学子，以及他们背后的家族势力，龚清漪依偎进魏于蓝怀中，静静听着他的心跳。
“你知道吗？我曾经同父亲说过，你日后必成大器，这么多年来，我一直知道自己不会赌错，而你，果然也没有令我失望。”
魏于蓝揽住龚清漪，一时感慨万千：“能与心爱之人携手并进，共襄志同道合之事，乃魏于蓝三生有幸。”
游说计划这便浩浩荡荡地展开了，到了此刻，魏于蓝多年来积累的人脉和好名声便派上了用场，等到一轮游说完毕，书院已经有一大半学子站到了他那边——
这个时候却跳出了一人，打破了整个计划。
那便是龚清漪的父亲，顽固守旧派的领头人，龚太傅。
书房里，龚太傅声如洪雷：“别以为我不知道你在想些什么，真当打着巩固贵族的幌子，就能欺瞒过所有人吗？”
魏于蓝垂手而立，一言未发，任由龚太傅指着他鼻子怒喝道：“你现在是哄得那些王孙贵女团团转，让他们个个对你推崇不已，支持你这荒谬的变革，等假以时日后，他们发现上了当，你会有什么下场，你知道吗？”
“祖宗之法不可变，寒门就是寒门，贵族就是贵族，萤火不可与日月争辉，你不要再异想天开了！”
门外的龚清漪听得心惊肉跳，许久，里面传来魏于蓝平静的声音：“我不也是寒门子弟吗？师父也认为我不如他人吗？”
“你是你，是魏于蓝，是我龚家的乘龙快婿，怎么能一概而论！”
“可寒门不会只出一个魏于蓝，况且……”
“啪”的一声，有什么重重砸在了脑袋上，粗暴地打断了争论，龚清漪吓得赶紧推开门，只看到龚太傅拿着一方砚台，目眦欲裂：“滚！你给我滚！”
鲜血自魏于蓝头顶流下，他背脊挺直如竹，一动未动，目视着龚太傅，依旧一字一句：
“寒、门、不、会、只、出、一、个、魏、于、蓝。”
“你！”龚太傅提起砚台还要再砸，龚清漪赶紧上前拦住，她泪眼朦胧，抱住魏于蓝就往门外拖，“先别说了，我去给你上药……”
“你要再同他一起胡闹，就给我滚出龚家，我龚家丢不起这个人！”
龚太傅在身后怒声吼道，魏于蓝的脚步一顿，不顾龚清漪的拉扯，转过身，遥遥望向龚太傅，一张满布血污的脸，在灯下忽然笑了。
“师父，假以时日，不是那些学生发现受骗了，而是大梁已经摈除偏见，寒门贵族济济一堂，共同为国效力，不分彼此，你敢与我赌一次吗？”
（八）
说赌就赌，龚太傅似乎与魏于蓝杠了起来，他也开始四处游说学子与背后的家族势力，还提出约定日期，举行一场书院内的公投，想用这种方式快刀斩乱麻，将魏于蓝那点刚刚萌芽的变革之火掐灭在摇篮中。
一夕之间，变革遭到了前所未有的阻拦，即便学子们再想支持魏于蓝，也拧不过家中长辈的授意，不知不觉里，局势已经完全倒向了守旧派那边。
夜风呼啸，屋里又黑又冷，魏于蓝坐在窗边月下，久久未动。
他头上的伤还未完全好，留着一道浅浅的疤痕，龚清漪提着药箱轻轻走了进来，一时有些无法适应屋中的黑暗：“为什么没点灯？”
窗下那道背影一颤，将手中木匣一盖，掩入袖中，嘶哑着声音道：“我，我想静一会儿。”
龚清漪毫无所察，只是缓缓走近，坐在了那道身影旁，靠在他肩头，泪水无声滑落。
“无论公投结果如何，我都会陪着你的，等到事情一了，我们就成亲，好不好？”
魏于蓝没有动弹，月光勾勒出他清瘦的背影，他怔怔地望着虚空，好半天才长长吁出一口气，似乎下定决心般，猛地揽过龚清漪，将她往床榻上一推。
帘幔飞扬，暖香缭绕，魏于蓝仿佛饮醉了般，胡乱地吻着龚清漪，一边还伸手去解她衣裳，唇齿间溢出不明的呓语：“好，我们成亲，你不要离开我，永远都不要离开我，我会成功的，你信我……”
龚清漪从未见过魏于蓝如此失态的模样，她一惊之下就想坐起，却被那只手又大力按了下去。
“别拒绝我，我其实很怕，很怕……”
龚清漪在灼热的吻中喘息着：“怕什么？”
“害怕失去你，害怕你……”魏于蓝忘情地深吻着，后面两个字模糊不清，龚清漪也没听明白，只是双手渐渐软了下去，不再挣扎推拒。
一夜飞蛾，一夜沉沦，一夜相拥而眠。
后来很久之后，风雪漫天，龚清漪赤着脚一步步踩在雪地中时，再回忆起那一夜，才恍恍惚惚地察觉过来，那两个字大概是——
恨我。
害怕你，恨我。
初冬十月，朔风渐起，一桩贪墨案震惊朝野。
主人公不是别人，正是素来刚正不阿的朝中巨儒，龚太傅，而揭发他的也不是别人，正是他的乘龙快婿，竹岫书院最年轻有为的少傅，魏于蓝。
这桩案件在坊间掀起轩然大波，街头巷尾无不议论纷纷，据说那证物是一颗夜明珠，乃朝中一位官员私赠给龚太傅的，原本同僚间交好，登门送礼不算什么，但坏就坏在那位官员犯了事，早已被处死，而他犯的事也不是普通的事，而是通敌卖国的大罪。
是的，那位官员正是一名武将世家，龚太傅还曾在朝上为他求过情，说过话，当今陛下最为忌讳的就是四个字，文武勾结，如今连龚太傅的“女婿”都站出来指认了，当下他再不疑有他，大笔一挥，将龚家满门打入了天牢，除却一人——
魏少傅的未婚妻，龚家四小姐，龚清漪。
因魏少傅检举有功，为了未婚妻特意向梁帝求情，梁帝网开一面，只判了龚清漪游街百日。
但有时候，活下来比死还要痛苦。
龚家满门抄斩的那天，龚清漪蜷缩在黑暗的角落里，散下的长发笼罩住她整个身子，听到魏于蓝推门进来的那一刻，她才一点点抬起头，苍白的面孔对着他一笑，一字一句，声如鬼魅。
“那天在房里，你没有点灯，不是你心神不宁，只是因为，你当时正在看你袖中……藏着的一颗夜明珠吧？”
（九）
龚家倒了台，变革的最大阻力也没了，剩下的一切便顺理成章了，魏于蓝在书院的声望被推至顶点，只等公投之日的到来。
但他直到这时才发现，还忽略了一个人。
龚清漪游街第一日，赶去的他被秦之越一拳打翻在雪地里，“你这畜生欺师灭祖，忘恩负义，怎么还有脸来？！”
他吐出一口血水，在龚清漪木然的目光中，强压下心头悲怆，狠狠推开秦之越，面向周遭百姓高声道：
“贪墨误国，生民堪忧，小家与大家之间，魏某问心无愧，义无反顾，择其二而百死无悔。”
慷慨激昂的陈情中，百姓们一片叫好，纷纷簇拥上来，而秦之越则吐出一口唾沫，扭头跟上龚清漪，陪着她深一脚浅一脚地踩在了雪地中。
透过人群，魏于蓝看着那两道身影渐行渐远，寒风掠起他们的衣袂发梢，他眸中忽然就升起了水雾，想拔腿追上，却又一动不能动，只能在嘴里不停地念叨着：
“为国为民，百死无悔……”
有了秦之越的忽然插一脚，原本定好的格局又被改变，他不知哪来的毅力，抛下侯爷的尊严，一家家亲自登门拜访，硬是生生拉拢了书院一半的人，使场面又呈势均力敌之势。
在公投前最后一夜，龚清漪也终于刑满百日，脱离了戴罪之身，魏于蓝将她抱回府中，打来热水，亲自为她洗脚。
那双脚伤痕累累，魏于蓝一边洗，一边有什么掉在了盆中，漾开一圈又一圈。
他努力让声音听起来不那么哽咽：“清漪，过去了，一切都过去了，我不会再让你受到任何伤害了，我会一辈子照顾你的，你相信我，我会马上和你成亲，我们还会有很长的未来……”
哐当一声，龚清漪一脚踢翻了水盆，热水溅了魏于蓝半边脸，他长睫湿濡，一动未动，雾气氤氲中，龚清漪幽幽一笑，长发散落肩头。
“魏于蓝，你以为我们还能成亲，还会有未来吗？”
轻轻渺渺中，她凑近他，陡然发出一声尖叫：“你凭什么？”
她状似疯癫，不顾一切地拍打上去：“魏于蓝，你凭什么？我恨你，我恨你……”
却是打着打着，她忽然捂住脸，崩溃恸哭：“你这个魔鬼，你毁了我所有的一切，我宁愿从没遇见过你，你还我龚家二百零六口命来！”
一片狼藉中，魏于蓝再也忍不住，起身一把按住龚清漪，死死将她抱入怀中，她却在一阵剧烈的挣扎后，倏地顿住了，贴近他耳边，诡异一笑：
“不，忘了告诉你，应当是二百零七口命，因为，我还怀了你的孩子，但是，没了。”
魏于蓝身子一震，霍然抬首看向龚清漪，她纤秀的手抚上腹部，笑意深深：“游街第一日，我晕倒了，秦之越抱我去看大夫，大夫说，我幼年受寒落下过病根，如今再次刺激之下，身子受不住，孩子便没了，我亲眼看着他从我的身体里流出，化成一滩血水……”
“你说，这是不是报应？”
龚清漪吃吃一笑，魏于蓝盯着她，久久的，抱住头发出一声撕心裂肺的恸哭，龚清漪却尖声长笑：“我恨你，你去死吧，去死吧，陪我龚家人和我的孩子一起去死吧！”
（十）
冷风呼啸，雪满长空，公投这一日，天地间一片白茫茫，魏于蓝站在高台之上，紫袍玉冠，俊雅端方，除却眼底的一点血丝，没人能看出他有任何异样。
书院分为两派，台下各站一边，每人手持一枚玉牌，上台投入不同的箱中，右面支持麒麟择士，左面反之。
秦之越遥遥望着魏于蓝，眸含挑衅，魏于蓝却透过风雪看向远方，眉目苍白静穆，一人又一人上了台，当这场特殊意义的公投结束后，竹岫书院的殷院首把两边的玉牌尽数倒出，一一清点完毕，面向众人蹙眉宣布——
“票数一样，毫厘不差。”
短短八个字，满场哗然，魏于蓝终于在今日第一次有了反应，他难以置信地看向桌面，身子微不可察地颤抖着，“不对，票数不可能持平，除非有人弃权……”
“没错，的确少了一票。”殷院首沉声道，望向众人：“谁未投出玉牌，请自行上台。”
他接连喊了几遍，人群中都未有人站出，场面一片混乱之际，风雪尽头却忽然传来一声——
“最后一票，在我这里。”
众人齐齐望去，飞雪之中，一道纤秀身影步步走近，秦之越失声道：“清漪！”
龚清漪脱下了一身缟衣，换上了少女时最爱穿的一袭红裙，整个人雪肤墨发，美得清雅不可方物。
她与台上的魏于蓝四目相对，仿佛天地间只剩他们两人，她不是来投最后一票，而是雪中赴约，来做他的新娘。
魏于蓝不禁泪眼模糊，上前一步：“清漪。”
龚清漪轻轻摸出怀里的玉牌，当着众人的面，对魏于蓝讽刺一笑：“你猜，你殚精竭力行至今，与我父亲那一赌，究竟是你赢，还是他赢呢？”
她话一出口，满场便炸开了锅，所有人几乎都已经看见了结果，秦之越更是笑得快意无比：“清漪，快让魏少傅求仁得仁，不负生平所为！”
魏于蓝身子轻颤，泪光点点，“无论你作何选择，我都不会怪你，这一生，是我负你。”
龚清漪扬唇一笑，手中玉牌伸向左面，“你知道就好。”
所有人倒吸口冷气，就在这电光火石间，龚清漪却轻巧一转，将玉牌投入了右面箱中，清脆一声，尘埃落定。
“但是，你负了我，却没负青云之志。”
麒麟择士，通过了。
满场静了静，紧接着爆发出欣喜若狂的欢呼，所有学子抱在一起，又哭又笑，包括那些投了反对票的，他们不过是受了家中长辈牵制，心底深处仍是站在魏于蓝那边，唯独秦之越煞白了一张脸，震惊难言。
台上的龚清漪投完后，却凄然一笑，像用尽了毕生力气般，身子一软，滑倒下去。
“清漪！”
魏于蓝手疾眼快地将她接住，变故陡发，所有人失色围上前来，秦之越更是两步跃上高台，却见到龚清漪在魏于蓝怀中，口吐鲜血，眸光涣散。
“魏于蓝，你曾跟我说，自古变革，必有流血牺牲，谁也无法例外，我从前不信，现在却是信了……”
风吹过她的长发，她颤巍巍举起腰间的果子酒，笑得还如多年前一般。
“原来果子酒加了断肠草，味道是这样的，比那年我在马厩里递给你的还要甘甜，可惜，我以后再也喝不到了，我终于可以去见父亲和族人们了，但他们，一定不会原谅我，我上了黄泉还会是孤零零的一个人，你总说你很怕，其实我才怕，从小到大，从没那么怕过……”
血不断汩汩流出，魏于蓝慌了神，用手怎么擦也擦不干净，反沾得自己满脸血污，“不，不，你别走，别走，我不会再让你害怕了，永远不会了……”
他身子从没颤得这么厉害，龚清漪却轻轻抬起手，一点点抚过他的脸颊。
“做人真苦，下辈子，我想做只鸟，天南地北再无牵挂，魏于蓝，你说好不好？”
最后一字落下时，那只纤秀的手也倏然一垂，魏于蓝身子一震，嘶声恸哭：“不！”
他终是彻底崩溃，在风雪中搂紧怀中人，像一下又回到昔年马厩中那个孤苦无依的孩子般，哭得肝肠寸断，天地喑哑。
（十一）
来灵堂拜祭的最后一个人，叫作宣名初，他正是当日来书院求学，却被无情逐出，宣太傅的那位家乡人。
谁也不知道，后来魏于蓝私下有去找他，将他安置在了城郊一处别院，每月往返，将书院所学倾囊相授，多年来，那院中寒士，早已积沙成塔，不下百人了。
如今风雪肆虐，灵堂中烛火摇曳，宣名初轻轻走上前，难掩心中悲痛：“魏兄，节哀顺变，路漫漫兮，你切当保重才是。”
魏于蓝坐在棺木旁，身子没有动弹，只是轻轻道：“路是还很长，不过我该做的，都已经做完了……”
宣名初眉心一动，隐约察觉到什么，还想开口时，魏于蓝已经摆摆手，似乎乏了般。
当宣名初拜祭完后，准备离去时，魏于蓝背对着他，忽然没头没脑说了一句：“我在院落书房里留了一份笔记，你回去记得收好。”
脚步渐渐远去，灵堂里又恢复了一片寂寂，魏于蓝这才转过身，靠着棺木，缓缓滑坐下来，他望向屋外一片黑压压的天，若有所思地喃喃着：
“开了麒麟择士，后面的路，想来不难了……”
拿起手边的果子酒，他对着风雪，一点点慢慢饮下，唇角含笑：“春书冬酒，春雨宜读书，冬雪宜饮酒，清漪，你真傻，你怎么会是孤零零的一个人呢……”
渐渐涣散的眸光中，似乎又望见了那一年，有个言笑晏晏的小姑娘，在雪地上一笔一划写下他的名字，还对着吊在马厩门前的他道：“我不会输的，你放心，我一定会带你回家。”
人世辗转，相识于微末，相别于皓雪，纷纷扰扰行至今，终于可以……回家了。