太阳跃出，照耀大河，又是新的一天。
鲤舟中的赵熊向张直方道：“三王子，你把金盒子剩下的古钱拿去，也加入韩英姿他们的神州会，努力通过道门试炼。”
张直方向使者跪服下来，他并不是普通的武将，而是赵王的义子，赵王赐予了他三王子的爵位。今年才二十岁，就已是常住炼气士，兼修兵家和武道之学。
能让三王子跪服的，也并不是普通的使者。
张直方轻轻道，“太王，您就真让韩英姿这个初习炼气士，领导赵国的炼气士去试炼吗？”
大河上千帆来往，有奔波生意的商人，有访学的书生、有云游的僧人，有到处踢馆的大侠。在这一艘不起眼的鲤舟之中，还坐着一位赵国的开国之主，与老魏王并肩而立的绝世强者。
赵熊，也就是赵太王道：
“赵是小国，人才有限，人民习武成风，心思朴拙，没有修炼道术的传统，无法与魏、齐、楚、吴这些大国的炼气士竞争。单以赵国的名义，的确吸纳不了更好的炼气士了。韩英姿的主张可取，我们放弃赵国之名，求赵国的实利。
毕竟，入了道门那些炼气士就是鱼跃龙门，习得无上神通，都不再是我的臣仆，我无法命令他们做任何事情。神仙不欠债，我要的是笼络他们的心，在未来还我的人情，帮助赵国胜过天下各国。”
张直方不禁惭愧。他也曾统帅过千百精骑，在北海斩杀无数妖兽，与列国名将谈笑风生的人物，识见竟不如一个不曾出过魏国的市井小民。
赵太王向张直方道：
“韩英姿十分的机变，凭浅薄至极的道术，就能将西河会的骆风玩弄于手掌之中，我们赵国绝没有这种人物；那个女孩子也是修真世家的杰出苗裔，掌握了赵人永远不能精通的符咒。他们是我这次魏国之行的意外收获，会是瑶儿与天下群修角逐道门试炼的强助。
可惜，韩英姿的炼形禀赋十分差劲，就像一只天生折翅的鸟，此生不会有什么道术上的大成就了。没有神通硬实力为根本，聪明只是华而不实的枝叶。他这个名义上的团长，绝对无法让神州会的炼气士们心服口服。哼，如果赵瑶不能主导神州会，我就白栽培她了！”
张直方道：“我知道了。我会留在神州会，与四王子汇合，然后助她架空韩英姿。”
赵太王望着鲤舟外的为名利来来往往的船，叹了口气，“魏国已经没有我的事了。我将继续以使者的身份浮舟西上，窥探秦国的国势。”
张直方讶道，“太王，魏王天人五衰，即将死去，魏国国势不稳。您就不待在大梁城中等待赵国的机会吗？”
赵太王道：“不必要了。魏峥嵘既然拒绝了我的援手，不想被魏人指点勾结外国，我也不愿再做停留。魏王分得了益皇帝最精华的国土和人民，百足之虫，死而不僵。无论谁赢得魏国，赵国暂时还要依附在魏国这棵大树下攫取北海的利益，抗衡齐国和燕国的联盟，现在还不是乘人之危的时机。”
张直方请教，“那太王看来，谁会赢得魏国呢？我好有一个准备，提前站在胜者一边。”
赵熊想了下，道，“我既然见过了魏峥嵘的面，也清楚他的才能。他能打好魏王留给他的制伏西河会的底牌。可我怀疑最后他能否继承魏王的圆满金丹。”
张直方是一个得力的执行者，但需要明确的指令，太王的话让他迷惑不解。
赵熊拍了拍张直方的肩膀，“魏峥嵘是天之骄子，却根本还没有入魔的觉悟，最后一步对于他难于登天，那是王之间的不传之秘，我不会告诉魏峥嵘，也不愿告诉魏峥嵘。不到那一刻，谁都不知道结局。”
他把张直方推出鲤舟，笑起来，“你不妨自己探索该选哪一边，赵王从来没有教过你独立行动，那从今天起，你可以学起来。不过，先去韩英姿那里挂个号，这是你未来几个月最主要的任务。”
三月初八的天光放亮，大梁城门开启，孟獠牙的鲤舟在陈桥码头靠岸，韩英姿和她忙了一夜，都哈欠连连。
韩英姿和小孟约定，三月初十再来陈桥码头相会。到时韩英姿收到笑笑生的画皮，兑好了现成的银钱，还到手了去宋国墨子会总舵的访学文书，就能与她远走高飞，正式开张神州会了。
小孟就此别过。她的鲤舟一转，拐入去州桥的水道。光天化日，没有歹徒敢欺负这个女孩子。韩英姿松下心，轻快地踱回韩坊。收拾了骆风，他可以稍微喘口气。韩英姿准备去东市吃上一顿好的，再美美睡上一觉，反正现在花的银子都是西河会送的。
今日东市不知道出了什么事情，韩英姿才走到东市的角上，就见东市人头攒动，摩肩接踵，胜过往日数倍。市头的人脸上都挂着惨容，貌似出了什么祸事。
韩英姿又听到捕快的吆喝声，他们持着棍棒，分开人群，清出道，三架水车勉强开进狭隘的街巷，往西面跑去。
是西面哪家失火了吗？韩英姿想。
晚上喝了高大上的长生酒、咖啡和醍醐茶，现在韩英姿想还是节省点钱，他要了一个接地气的葱花鸡蛋饼加豆浆，边嚼边跟在水车尾巴后面看热闹。转了三条街，韩英姿看到越来越多焦枯成黑炭的树和坍塌的墙壁。
烟气呛得韩英姿干咳。他看到了无数熟悉的面庞，眼神里满是惊惶和恐惧、他听到了孩子、女人、甚至男人的哭声。他们是韩英姿几十年的邻居、街坊。
韩英姿的脚步变得无力起来，但他的步伐却变得更快。他不愿走过去，却不得不走过去。
火是从韩英姿生长于斯的甜水巷烧起来的。
韩英姿已经走到了水车的前面，甜水巷化成了一派碎瓦，救火的捕快戴着防烟防毒的猪鼻面具，从烟火里穿进，又从烟火里穿出。每次穿出来，都带出一个人来，死的多，活的少。
“怎么可能，大梁城到处是井水，怎么救不来火……”韩英姿喃喃自语。
“韩墨者，这火起的好怪。普通的水根本扑不灭！”身后传来一个老年捕快的声音，韩英姿回过头，他认识这人，是刑部沈霜雪捕头的跟班董霸。
三架水车开始向火场喷水，水柱打到火上，溅起一阵水雾，然后火依然如旧。
“韩墨者，火是你家起的，你是在偷偷冶炼什么神兵利器吗？”又一个年轻捕快施展草上飞的轻功，从火场窜出。这是沈霜雪的又一个跟班薛超，他的腋下夹着两个被火熏昏过去的孩子。他们的娘亲，磨坊老板娘喜极而泣。
韩英姿恼火起来，他的脸色如铁，“我昨夜整天不在家，韩坊里也不起炉火！”
韩坊的炉子在地面百级阶梯下的地宫，根本不可能烧到上面。何况，他有七天没有开炉了。
火绝不是他大意纵的，整条甜水巷不是他烧的！
“先救人要紧。”沈霜雪驱马到了，她问董霸，“几个了？”
董霸哭丧脸道，“现在七十条。”
沈霜雪脸色凝重，道，“向朝廷上报三十条。真是流年不利，国家艰难，又来一场烧掉街的大火。”她又向董霸道，“拿我的令牌，请龙神庙的巫女降雨救火。”
韩英姿知道他们说的是人命。已经有七十条人命丧在火里了，里面的还不知道有多少。
“我要随众捕快进去。”韩英姿向沈霜雪道，“我要弄清火从何处起的，也要帮忙救街坊。”
救火的捕快跟着水车分成了数股，从各个方向往火场里冲。
沈霜雪递给韩英姿一个猪鼻面具，领头冲进了火场。圆满武道炼气士沈霜雪向正前方向挥出拳头，拳风倏地打灭正前三丈高的火墙。他们踏着隔着鞋底也觉着滚烫的瓦砾探了进去。遇到倾垮的高楼和断墙，沈霜雪就用拳头打出可以过人的洞来。
沈霜雪的一对拳头即能灭火，也能推土，韩英姿分辨前进的方向，依稀认出是原来韩坊的正门。韩坊的高墙完全垮倒，埋伏的霹雳雷火弹的爆炸声隐隐约约响起，给火势火上加油。