依靠五侯从梁冀为首的外戚手中夺得权力之后，，汉桓帝为了从官僚集团手中夺得更多权力，大力提拔这几个宦官的亲人哪怕是义子，让他们掌管地方。
原本梁冀这个外戚倒了之后，地方官僚正忙着分梁冀的尸体呢！结果汉桓帝将手伸过来，自然触及他们的利益。
然后赵昕便在史书中看见一连串这些宦官如何如何为非作歹，如何鱼肉百姓，百姓患之的说法。
说得直白一些，这是皇权（以宦官为触手）与地方豪强的斗争。地方豪强掌握舆论，他们的任何敌人都被他们批倒批臭，永世不得翻身。
官僚集团不仅在文化上进行污蔑，同时在政治上进行猛烈冲击，这里举两个例子。
兖州刺史第五种（司空第五伦曾孙）派人抓了济阴郡太守单超的侄子单匡，理由是贪污，证据是五六千钱，随后弹劾奏章传到中央，告发单匡并弹劾单超。
济北国相滕延没请示就诛杀了中常侍侯览在济北国封邑上的数十个下人，还把尸首放在了路口示众，理由是侯揽的奴仆宾客公开抢劫来往的旅客。
特别是第二个，性质真是恶劣。侯览位高权重，赚钱的手段不知道多少，哪里需要公然抢劫过往旅客，看不起谁呢！是个正常人，就能够发现这宦官集团及官僚集团斗争的残酷。
汉桓帝自然是站在宦官一边的，那些出头的官僚，要么被贬，要么被杀。
但是士族官僚们没有放弃，借着许许多多说不清楚的天灾，主要是火灾。他们指责如今宦官当道，民不聊生，借着当年董仲舒发明的天人感应，逼迫皇权让步，仅仅数年，以五侯为首的宦官集团被他们赶出了地方。
但是士族们并不罢休，在掌控地方大权之后，他们向中央权力开始了最后的冲击。
小黄门张让的弟弟张朔在野王县令的任上被司隶校尉李膺抓到了把柄（罪名是杀害孕妇，我觉得蛮扯的，你们呢？），逃到了张让的家中。
李膺带吏卒闯入张让家逮捕张朔立即处决。桓帝召见李膺询问因由。哪怕是张朔确实有不法之事，也应该由国家法律决断，李膺凭什么率人诛杀，视国家法令何在。
李膺说：“从前孔子担任鲁国的大司寇，七天便把少正卯处决了，而我到职已经十天了才把坏人抓到，没想到因为这事还犯法了！特请求宽留我五天，限期灭尽大恶，回来受烹煮之刑，这是我生本愿啊！”
汉桓帝自幼没有接受过良好的教育，梁冀也不会让汉桓帝得到良好教育。汉桓帝尽管恼于李膺，但是李膺引经据典，说得头头是道，反驳不了。最后只能作罢，但心中的怨恨少不得暗自积累。
清朝李光地评价此事说：“李元礼为司隶校尉，宦官之弟已避入柱中，便当住手，乘此以慑群小足矣。何必破柱杀之，以致激变。”
此事之后，李膺名声大涨，宫中宦官亦随之蛰伏下去，毕竟汉桓帝不帮他们出头，最大的靠山都顶不住，干嘛要出头。当时士人有被李膺接待的，叫做登龙门。
登龙门，谁是龙？他李膺吗？也不知道这些士人是在夸李膺还是把他放在火上烤。
这股潮流愈发汹涌，汉桓帝剿灭这帮人的心思也就越重。
接下来的一件事发生，直接促成第一次党锢之祸。直接把原文摘录下来，省得你们说我胡言乱语。
“时河内张成善说风角，推占当赦，遂教子杀人。李膺为河南尹，督促收捕，既而逢宥获免，膺愈怀愤疾，竟案杀之。”