首先是军功，地方若是出现叛乱，你临危不乱，稳如泰山，顺利剿灭叛乱，就能够进入武将系统，而不必受文官体系的约束。
其次是有人推荐，这就需要养望，有名声，弟子满天下，或者孝行天下皆知。这条路其实也很难，推荐之人本身地位需要足够高，要能够直接上书天子才行。若是你坐赃犯罪，那推荐之人还要承担连带责任，所以基本上也很少有人愿意为一个小吏赔上自己的政,治生命。
最后，你要是真的觉得小吏当的没有意思，被上官驱来喝去，当成牛马一样对待，完全可以自己离职，主动参与科举。比如夏竦就因为父亲军功而得了吏职，后来自己应举制科直接当进士，鱼跃龙门。但是这种例子终究是少之又少，一百年都未必出一个。
总体而言，要是真的当了小吏的话，还是尽早打消那些不切实际的想法，专心想想如何糊弄上官，欺上瞒下来得好。这是眼下为吏的最优解，否则就一天那点钱，管饱都费劲。小吏心心念念着欺上瞒下，鱼肉百姓，而官员们为官第一课就是如何调教小吏，让他们为自己所用。这也是一对延续数百上千年的矛盾体了。
有人造谣赵昕成立农学院是为了培养吏，而不是官，的确打消了一些人入农学院修学的心思。赵昕懒得做解释，在他眼中，如同泾渭分明一样的官吏之别，就应该随着时代发展而被扫进历史的垃圾桶。
隋朝之前，知州知县可以自由任命判官主簿，两千石官员几乎是地方的小国王一样，无人能治，汉武帝设立刺史监督，结果掌握监督权的刺史转身成为地方主官，在三国乱世的时候甚至连兵权都窃取过去，魏晋南北朝时这个问题也没有得到解决。隋文帝登基后废止此项规则，地方重要副官必须要经过中央任命才行，由此加强中央集权，遏制地方割据势力。
但是因为时代限制，更下一层的小吏任免权力并没有收上来，以致形成吏有封建的态势。人人都知道有问题，可就是无法解决，只能够依靠官员个人能力。官员若是有能力，奸滑之吏就偃旗息鼓，不敢鱼肉百姓。官员若是无能，小吏就架空上司权力自己作威作福。
这个问题在后世其实已经解决了，办法就是科举分离，高考取得报考做官的资格，公务员考试选拔官吏，将小吏的任免权收回中央。而公务员考试中，分为国考和省考，前者去中央或者省市中心城市，后者去县乡地区。
后世也有官吏之别，但是更为隐晦。要当官，最好的途径的选调，也就是成为各个院校内的杰出人才，得到推荐后去地方历练三年，即调任副处，跨越普通公务员一辈子也未必能够跨越的台阶。
有些人认为赵昕这是在选拔吏，可是如果依照后世的观点来看，赵昕反而是在培养真正的官员。当然此事不宜操之过急，否则触及进士科学子的利益，赵昕都担待不起。