卡塞尔学院，校长办公室一楼。
巨大的橡木会议桌摆在林立的书架中间，围绕而坐的都是苍老的面孔。
这些面孔中的绝大多数人从未出现在卡塞尔学院的校园里，一张张脸惨白得像是刚从古墓里挖出来，每个人都穿着老式的黑色燕尾服，左手小指上佩戴着古银色的戒指，戒面花纹是‘半朽的世界树’。
年轻教授们只能站着列席, 上百人把偌大空间挤得满满的，这是一个室内天井，一直挑空到屋顶，阳光从天窗泻落，照亮了坐在会议桌尽头的昂热的脸。
所谓‘年轻教授’是指古德里安这种，他被挤在角落里，却激动万分地捏着自己空荡荡的小指。
每个‘年轻教授’都渴望着那枚古银色的戒指，那是卡塞尔学院‘终身教授’的荣誉标志，这通常需要在这所学院从事教职工作半个世纪以上，如果这些老科学家是正常人类，早该患上老年痴呆了。
可惜他这么大岁数还只是个助理教授。
“Oh my God！那是道格·琼斯？核物理学史上的里程碑式人物，没有他美国造不出原子弹！全世界都以为他已经死了！我也以为。”古德里安的声音在颤抖。
曼施坦因看他一眼，你以为？你以为的事情多了。
“还有让·格鲁斯！真的是他吗？是他让美国领先苏联登上月球！而他拒绝了诺贝尔奖！”古德里安一把扶住了老友的肩膀，腿都在发软，“还有，那是‘数学界的所罗门王’布莱尔·比特纳？数学领域爱因斯坦般的男人！为人类打开了虚数王国的门，如果没有他，人类对数学的理解至少缺失一半”
他声音颤抖，用胳膊肘捅曼施坦因，而两人已经在角落了，曼施坦因此刻就像一块压缩饼干，被他捅得压缩再压缩，就差钻进墙缝里了。
“别像乡下人进城似的！”曼施坦因不得不低声训斥他，“你现在就像看到了idol的追星少女！”
“你难道不激动吗？你在和近代科学史上的里程碑们一起开会，而他们本该都是些墓碑了！”古德里安表情前所未有的认真, “我就是为了他们加入卡塞尔学院的，为了能和这些伟大的天才一起站在科学的神圣殿堂里！”
曼施坦因惊讶看他, 好像第一次认识他一样，觉得以后要更严肃地对待他了。
然后，就见古德里安摩拳擦掌，“会议结束后，一定得想办法找他们签个名！”
曼施坦因呵呵一笑，“合影留念不是更好吗？”
“你说得太对了！我怎么没想到呢。”古德里安一捶手心，“待会儿你能帮我拍照吗，你说到时候我搂他们的肩膀会不会被认为太轻率？”
曼施坦因摇摇头，语重心长道：“你看看他们，都已经老得看不出人样了，眼睛却像火炬一样灼亮。他们把所有的时间都花在了研究上，只求在临死前能多逼近真理的国度几步。
他们也是混血种，寿命比普通人更长，可身体在不断地衰退，只有大脑发达。因为他们的人生除了思考别无意义，他们是群科学的狂想信徒，是一群冠以天才之名的疯子。你想过他们那样的生活？”
“不，我不配。”古德里安羞涩得像个面对偶像春心大动的少女，“我只求能为奔向真理的疯子们端茶倒水。”