华亭县的诸多账目要比当初李凌在江城县时所查的账目问题更大，漏洞更多，所以他只用了短短几个时辰，就已将库房内银两短缺，对不上账的问题给抓了出来。而这些问题一旦真要做追究，作为前任县令的许恭是定然无法推脱，将背上罪责。
深明此点的他已经越发惶恐，目光只在那几张推到面前的纸上随意一扫，虽不知那上头乱七八糟的一些鬼画符般的记号指的什么，但最后的几行字还是很清楚的，去年短缺三千两，今年到此又是八百……
李凌见他没有作声，又加了一句：“我想问题应该不止这一两年吧？只要我真查，十年间，光是银库短缺银两就能达到五万两甚至更多。而就我所知，本朝律令，凡官员贪墨超过一千两，那就是罢官夺职，超三千，抄家流放，超过一万两，不但是你，就连你一家老小，都将永世不得翻身！”
“我……”许恭稍稍嗫嚅了下，突然就是一个起身，然后便跪在了李凌面前：“李大人饶命啊，下官……下官这也是无奈之举，还请不要将此事声张出去！”
他的心防终于被彻底打开，李凌一举就拿捏住了他最致命的把柄，此时除了服软之外，已无任何对策。一边说着，许恭还想磕头求饶，却被从案后绕出的李凌一把扶住：“许大人你这可折煞我了，你我官职相当，我怎能受你如此大礼。快，快起来说话。”
李凌想要把人搀扶起来，可许恭却依旧赖跪在地，一脸恳求地道：“李大人，还请你答应下官不把此事说出去，否则，下官……下官就只有跪死在这儿。”
好嘛，这是耍起赖来了，李凌目光一闪，手上的动作也就缓了下来，语气又变得有些生硬：“许大人，你这是想要挟本官了？”
“不……不敢，下官只是……只是……”他一时间还真不知该做何解释才好了，只能是继续巴巴地看着李凌，想求得他的谅解。
“本官也知道要是真将此地蔽情上报会让许大人受到严惩，也有心放你一马。”李凌说着，看到对方刚露笑容，却又把话锋一转，“可是，你这些年亏空了这许多银两的事实却在，难保什么时候朝廷就会查出，到时却让本官如何自处？本官总不能为了帮你而把自己给搭进去吧？”
“下官明白，李大人你为难，其实下官也不想的啊。可是这华亭县内是个什么情况，李大人你初来乍到不知深浅，哪怕我不想贪下一些银子，其他人也会把库中银子拿回自己家去。我……不瞒李大人，其实下官这十年来，也就积攒了不过区区三千七百多两银子而已，我愿意拿出一半，不，七成来交给大人，只求大人能高抬贵手，放我一马。”说话间，许恭有些颤抖地将藏在袖子里的几张银票取出，双手举到了李凌面前。
过来县衙时，许恭就有了一定的准备，也想过可能要破财免灾了，只是当他真把这么多银子送上去时，心里依旧一阵发疼，这可是自己多年辛苦所得啊，是受了多少委屈，挨了多少骂名才换来的啊。不过为了前程和安全，这时也只能忍痛割爱了。
李凌随手接过那一叠银票，瞟了下，都是江南最大的恒通银号所出，面额也都挺大，不是三百就是五百，这一叠也就区区十来张而已。不过这点银子他还真不放在眼里，自家的书局一年的收入要比这多上十倍了。
本来见李凌拿住银票许恭还稍稍松了口气，以为事情有了转机，可结果却见对方把银票又很随意地放到了桌案上，然后看着他：“这里的银子就算是许大人你有悔改之心，重新将它们还回库房吧。但是，你的罪过却不能就此免去，毕竟这几千两银子就远远无法填补库房亏空的。”
“可……可我真拿不出更多银子来了……”许恭都要哭了，你这胃口也太大了吧，看着比徐方两家还要狠啊。
李凌却再度扶了对方一把：“许大人你误会了，本官并不是要你将银子全吐出来，我也知道，县衙内的种种蔽情不是你一人的问题，这是衙门上下几乎所有人都在上下其手，才使得好好一个华亭县变成今日这般田地。”
听着李凌这番说辞，许恭越发疑惑，猜测着他到底是何目的。这一分心间，居然就被轻松搀扶起来，然后不自觉地就坐回到了一旁的椅子上。李凌则站在他跟前，居高临下地盯着他，面色诚恳：“我知道你也是被迫的，因为华亭县真正做主的不是你这个县令，比如那徐家，就把持了县衙多半大权，所以他们就肆无忌惮地贪拿本该属于朝廷，属于百姓的财富，再从手指缝里漏出一些来封你的嘴，让你成为他们的同谋。”
“李大人……”许恭又慌了，他全没想到李凌居然会如此直白就将本县的隐情给道出来，这等事实如今大家都是心知肚明，却几乎没人敢宣诸于口。
李凌拍了拍他的肩膀，示意他不要慌张，继续道：“他们在此无法无天，做着大损朝廷百姓之事，却只用这一点点好处利用你，把你这个真正的一县正印官推到前头顶着风雨，若真有了差错，倒霉的也只是你。许大人，你就甘心吗？
“就像现在这样，只要我如实将本地银库账目的问题呈报上去，你和你的家人就完了，可他们，却可以逍遥在外，最多再扔几个无关紧要的人出来顶罪即可。这公平吗，这是你寒窗十年，辛苦当上朝廷命官的目的所在吗？”
这番话问得许恭哑口无言，而后又是一声无奈地苦笑。