四头骡子在鞭子和萝卜的共同作用下，吃力地拉着两辆木板车，驶离了水泥路面，更加吃力地在凹凸泥泞的野路上前行。
骡车慢悠悠地驶入了领主老爷的庄园，最终在地窖的大闸门前停下。
四名农奴在士兵的吆喝下，急急忙忙放下手头的农活，跑出田垦和鸡舍，来到地窖这边卸货搬运。
骡车的木板上满载着麻袋，鼓鼓囊囊，这些袋子中塞满了卷心菜、鹰嘴豆、萝卜。
“咦？老爷这一次买的不是小麦粉？”有一名农奴在搬运袋子时，随便碎碎念了一句。
“兴许......”另一名同村的农奴刚想顺着话茬开聊，猝不及防挨了监工士兵的一鞭子。
“别闲聊！赶紧干活！”那名士兵板着脸骂了两句，又‘啪！’地一声往地面上抽了抽鞭子。
凶神恶煞。
四名农奴抿着嘴，暂时不敢闲聊了。沉默，弯着腰，把麻袋慢慢驮进地窖中。
领主老爷、或城堡的人需要取用储粮时，必然得把这些麻袋再次运出地窖——由人驮着。
也许，依旧是这四名农奴，
又或许，将是新的四名农奴。
不然谁来背负？
老爷的士兵？城堡的仆役？未欠债的自耕农？固斯城内的小工小贩？
哎，换个角度想想：若一件苦差事，必须得由人来做。
问题真的在于『谁来做』么？
有没有一种可能，我是说可能、一种猜测啊：
谁来做？这问题无关紧要，
而真正【重要的问题】是，『做事的人，待遇如何』？
（警告！正能量浓度——）
显而易见，这是架空低魔西幻故事中最常见的舞台冲突，易于引出‘英雄挺身而出，为弱者打抱不平’的剧情！
（——警报解除，请作者珍惜自己的写作权利）
咳咳，当然了，英雄没有天然的，血统从无高贵的。
那么，农奴们的英雄在哪儿呢？
在骡车旁边，站着一名‘城堡施工助理仆从’，他手持鹅毛笔与羊皮纸，原本正在仔细记录各麻袋的称重、物资类型、入库时间，突然听见鞭子的响声，便侧头瞅了一眼士兵，又撇了一眼刚才挨了鞭子的那名农奴——身上一道红痕，尚未破皮流血。
“行了行了，你少抽两鞭子。”
他手中的鹅毛笔继续书写，同时大声嚷道。
显然他在跟士兵说话。
“万一抽伤了，染上寒病死了，管家大人会不高兴的。管家大人一不高兴，和领主老爷一打报告，你两个月的薪饷指不定就没了。”
农奴们沉默地、不快不慢地、微微喘气地搬运着麻袋，在地窖门口进进出出。
士兵耸了耸肩，
“我控制住力度的，这活儿我很熟练的。”
他对新来的‘同僚’说道，并指了指庄园一角的黄铜水钟（利用水流的计时装置），
“如果我不抽打他们，他们就会偷懒，半小时能完成的工作拖拖拉拉一个小时才做好。”
忠诚的士兵非常清楚，自己的薪饷和地位是城堡给予的，而城堡的财富与威权是需要靠首领哈莫——领主老爷忠实的贴身护卫，同时也是士兵们的老大哥——以及每一位士兵共同的‘武力呵护’，才能荣耀且持久、持久且荣耀。
什么？你问士兵究竟是忠诚于首领哈莫，还是忠诚于初阳老爷？
士兵们当然是首先忠诚于【城堡】啦！
初阳的领地虽然穷（并且岛上埋着某些危险的外星古董），但也有一些优势。
比如说：
稳定，【城堡】非常的稳定。
‘退休山贼、士兵首领、贴身护卫’老哈莫，初阳的父亲待他不薄，他待初阳也视如己出。因此，下克上狗血内斗什么的，已被踢出了剧本，观众无需担心这方面的刀子。
至于管家？
初阳老爷和哈莫团练是一家人，管家能有啥想法？
自然是‘既老实又忠诚’的老管家嘛！
士兵们是护卫哈莫操练培养的。
而上个月新招收的‘城堡施工助理仆从’（为了日后节省字数，简称为‘助理’），则服从管家阿托尔的调遣——名义上是如此，但实际上一直是某土木魔鬼在差使这几名聪慧的助理。
从固斯城民间选拔出的这几名助理，不仅在学习能力方面是卷王（指某考试），更重要的是在三观与心态方面，全员符合李迦束的‘黑幕’筛选限制。
不傲慢、敏锐、仁慈、不圣母。
（但首先，李迦束和初阳最重点关注的，还是学习能力的强弱，这是硬条件，要人才不要庸才，其次才筛选心性）
庄园内，地窖的大闸门前。
助理微微叹了一口气，
纸笔不停、杆秤不停、对话不停：
“加快速度！半小时内搬完这两板车，你们可以休息20分钟，我顺便给你们讲讲领主老爷最近新颁布的奖赏政策！”
显然他在跟农奴说话。
“自由农户的村子是第一批领赏的，你们债务农户的村子在两周后也有望领赏，包工头大人说的，你们会是第二批！”
听到‘领赏’这个词，四名农奴先是一愣，然后使出了八分力气，微微加快了麻袋的搬运速度。
士兵一看这四名农奴开始卖力干活了，便暂时不再往地面上、或人的身上抽响鞭了。
“真的？这些农夫都欠着城堡的债，老爷还赏赐他们？”皮鞭挂回腰间，士兵对助理问道。
“真的，但不是你想的那样。”助理简单答复了一句，继续忙着手头的称量、记录工作。
【话说，目前朗读听书最好用的app，换源app，huanyuanapp 安装最新版。】
水钟是没有声响的，并且它的精准度不如发条钟。
但劣势有时不一定是坏事，水钟的压迫感比发条钟要‘模湖’不少。
“还差10分钟就半小时了，加快速度！如果超时，你们的休息时间也减少！”
“超时10分钟，你们就没必要休息了！领赏的事情，你们自己找别人去问！”
助理对农奴们大声催促。
监工的士兵瞥了一眼‘新同僚’的背影，心中吐槽道：
好家伙，
我仅是拿鞭子抽人，
你更狠，直接威胁不给休息。
四名农奴咬咬牙，终于使出了十分力气，把板车上剩余的麻袋，加速搬进地窖内的对应库房。
货物搬完了，人也都喘着热汽，一屁股坐在泥土地上，用破旧的棉布手帕擦拭额头的汗水。
黄铜水钟始终是那么的冰冷，水面上的浮标指示着流逝的时间，大约是37分钟？
水钟不如发条钟准，发条钟不如电子钟准，电子钟不如打卡机准。
士兵瞅了瞅庄园一角的黄铜水钟，看向助理。
助理仅仅撇了一眼那座冰冷沉默的时钟。
“你们原地休息15分钟，然后回鸡舍干活。”
他下了定论。
至于农奴们究竟有没有超时？
我不知道，打卡机知道。
咳咳，总之在科学技术尚不发达的封建时代，【人治】自然是显着的管理特色。
士兵搬来了一木桶的凉开水——领主老爷的旨意，现在庄园里的水瓮，储存的都是烧开过的井水——让大汗淋漓的农奴们补充点水分。
（严格来说，剧烈运动后不宜喝凉水。但物质条件贵乏的时代背景下，要啥自行车？）
坐在泥土地上的四人连忙起身，领了木碗，想要舀水解渴。
“等一下。”助理收拾好了杆秤、称重砝码、纸笔，走到了四人身旁。
四人缩了缩脖子，其中一人不安地问道：“大人？”