半个月以来，帝国上到奥林，下到小殖民地，所有的全国发行或者地方发行的报纸都在关注疯狂的九月煤炭期货价格。所有人都在问同一个问题——奥林的煤炭的合理价格究竟应该是多少钱。
在这些报纸媒体看来，参与市场交易的交易者们都是非常理智的。这些交易者们购买并且抬高了煤炭价格，那就意味着他们肯定通过某种“计算”，确认了奥林的煤炭价格被严重低估。
没有人会去怀疑一个能掏出一千多万金镑购买煤炭期货的交易者是不是脑子有问题，毕竟……有钱人都应该是聪慧的、理智的、富有教养并且还充满了各种各样光辉的人。
富有的人必然应该和帝国中人数最多的平民有巨大差别，否则他们的成功就变得毫无道理了。
在帝国的“舆论”圈内一直流传着一个可以被称为是“规矩”的守则——不要去质疑一个富有的绅士做所的一切决定。
富有的绅士们掌握着的资源可比那些穷得只有蘸水笔的记者和编辑们多的多，质疑富有绅士的决定，这些报纸们往往会落得一个被现实打脸，最后不得不在自家报纸的版面上公开道歉的后果。
虽然有些时候，道歉并不是因为现实和报道相反，而是因为这些富有绅士们决心维护自己的名誉——没有人愿意被自己的社交圈子当成傻子排挤，尤其是在报纸上已经预告了这种行为必然会失败之后。
久而久之，帝国的报社编辑和记者们都学会了一个降低风险的招数——绝不质疑任何一个富有绅士的举动，哪怕他的行为看起来蠢的冒泡。而且不质疑都不够，还得想方设法为这些富有的绅士们寻找一些行为合理的解释。如果对方成功了，这说明报社目光准确。如果对方失败了，那至少还有说好话的一番人情在。
但是，对于奥林发展银行斥巨资购买九月煤炭期货的事儿，十几家报社的编辑们一起开始挠起了脑袋，这事儿实在是说不通。
按照帝国的经济理论，市场上的货物会在供给和需求博弈中形成平衡，而这种平衡就是公允价值。货物的价值只会在供给和需求产生波动的时候随之波动，它本身是趋向稳定的。
这种理论根本就无法解释煤炭价格疯狂上涨的逻辑，因为整个帝国的煤炭的生产并未受到巨大影响，而市场上也没有出现需要消耗大量煤矿的全新需求。但煤炭的价格就是涨的人人肉疼——皇城的街道上已经开始出现了出售稻草的小商贩，而黑市市场中现在最炙手可热的商品则是木柴。
最终，报社干脆提出了一个倡议——十六家奥林报社共同发出倡议，建议帝国大学的经济学教授们对煤炭价格剧烈波动进行研究，并且提出一个能够解释煤炭价格疯涨的理论。
洛琳看着这些报纸，一时竟然不知道自己是应该高兴还是应该生气。
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燃料价格疯涨，对于整个帝国社会而言都有着巨大的影响。其中影响最大的领域，则是殖民地和奥林之间的运输行业。
跃迁是需要使用燃料来加热尹普西龙矿的。帝国的穿梭舰们加热尹普西龙矿用的基本都是煤炭——而且用量还不算小。在煤炭价格疯涨的背景下，运输成本也开始迅速上升。为了向奥林供应足够多的煤炭以牟利，其他殖民星上的矿山开始加大生产力度，并且减少甚至干脆取消了向本地销售煤炭的计划。大量的煤炭被装在穿梭舰上，然后向着奥林飞去。
煤炭开始挤占其他货物的运输空间，随着向奥林输送的其他货物开始减少，奥林上其他商品的价格也开始上涨。
以前一个有体面工作的平民家庭可以在丈夫一人工作的情况下，养活妻子、三个孩子和一条狗。并且还能每周去一次收费俱乐部以维持自己的社交层次。而现在，丈夫和妻子都工作的情况下，一家人仍然只能每天两餐以减少开支——狗就不用想了，宠物饲料的价格现在涨的比人吃的东西还贵。这些宠物狗要么只能舔主人吃完了饭的盘子，要么就只能成为盘子中的一道菜。
在这个影响下，奥林的城镇环境倒是改善了不少——贫民们已经开始捕食老鼠、流浪狗和野猫了。
物价上涨，而人们的工资水平却完全没有变化。那些在奥林发展银行中有储蓄的“体面人”们还能使用自己的储蓄稍微顶一顶，而其他人……他们就只能作出一个痛苦的选择了。
选择是在这种环境下开始忍饥挨饿直到受不了或者死去，还是选择和自己的雇主提出涨薪的要求。
涨薪并不是什么容易谈的交易，以往那些试图获得涨薪的员工往往只能得到一封“你被解雇”了的通知函。但在八月，除了疯涨的物价以外，还有一件事情让整个奥林的普通人都在关心。
鲁瑟尔齿轮厂的罢工活动进行到了第十六天，愤怒的工人们封锁了整个齿轮厂，并且将厂长、侯爵先生的财务官以及他们的管理层亲戚们统统锁在了办公楼里。