李狗牙是个混子，吃完一顿找一顿的那种，他爹死得早，娘后来改嫁，大伯家占了他家的屋子和几亩地，从那儿以后他就跟大伯一家生活。
小时候，李狗牙还是很勤快的，但是当他发现无论他多懂事、干多少的活儿，吃得都不能比大伯家最不受待见的丫头要多，他就开始混账起来。
地里活儿不干了，大伯娘不给吃的他便去厨房偷，后来大伯娘把全部的东西都锁在堂屋里，他也能摸过去照偷不误。
被大伯打了两顿，李狗牙是不敢在家里偷了，但他认识了村里另一个混子，开始各处偷，时常几日都不回家一次。
不过这样一来李狗牙发现他的日子反而比以前还要逍遥舒坦，饿了就去找吃的，饱的时候找个暖和舒适的墙角一躺，半天时光便过去了。
这日子，给个王爷当都不换。
直到这一天，摄政王驾临川州，站在人群中，李狗牙看着那长长的队伍远去，才算知道王爷的生活怎样的风光，是他一个混子根本想像不到的。
别的不说，就那一排丫鬟，一个能许给他做老婆，他都要感激不尽了。但是在王爷那儿，也就是个伺候茶水的。
李狗牙羡慕之余，萌生了成个家的念头。
但是成家得有家啊，他自己还是睡狗窝的呢，一时又懈了全身的气，和兄弟们在聚德酒楼的后门汇合，吃了一顿酒楼东家特地叫抬出来给化子吃的菜，他们便各自找窝安睡去了。
李狗牙走得慢，转弯的时候回了下头，就看见刚才那个对他们兄弟几个冷眼相向的伙计，正把一只啃了一口的油汪汪大鸡腿儿塞给一个没抢上饭的小叫化。
李狗牙一瞬间觉得特别不是滋味儿，咋就混到这一步了呢？
又过几天，听说官府投资为主，由城内大户人家投资兴建的一个织染厂准备筹建，要招上千个工人。
据说是专门给江南那些纺织兴盛的地方染布的，还能染出来什么印花布。
李狗牙抄着袖子在街上听了好几天，然后决定去报名，只不过他去得晚了，那地方竟然在放出消息的第三天就招满了人。
李狗牙不想走，在外面转了好几天，待看见那些盖厂房的人天天都能吃到油炒菜，更是羡慕不已。
更别说听那些工人讨论，他们一天能拿到二百多文的工钱。可把李狗牙羡慕坏了，连几个混子兄弟找他去城外寺庙偷香客的钱都觉得没劲。
这之后又过了大半个月，厂坊建好了，开始陆陆续续地从外面拉什么大家伙进来，都说是从京城工部运来的，只要一两人看着，半天就能染好十几匹布。
还有两个大家伙，是几个管事亲自给抬进去的，几个富贵人家的老爷站在一旁看着，李狗牙够着头看，只觉这次进来的东西更好。
果然边上有消息灵敏的，说这两个大家伙可以给布印花，以后普通老百姓也能穿得起花布了。
李狗牙低头，看看自己搂着脚趾头的灰布鞋，有些不确定自己到时候能不能买得起。
正在这时候，衙门里又贴出来招工启事，要招工去修一条出川的道路。
李狗牙想都没想就跑到衙门口去报名，当时坐在桌子后面登记名姓的账房先生，看着李狗牙的目光里满是赞赏。
报完名，李狗牙捧着衙门里奖励的一套洗漱用具兴奋不已，还没走远就蹲在路边开始查看，白色的毛巾里包着一块黄色的香皂、一把牙刷、一瓶除虱药。
另有一个白色的玻璃瓶，上面写的什么字，李狗牙也不认识，见里面是绿色、黄色、粉色好几种颜色的一种撅撅儿一样的东西。
打开盖子闻了闻，有甜味儿。
“那是打虫药，”边上一个拿着扫帚扫地的老头说道，“隔三天吃一颗，肚子里要是有虫就打出来了。”
李狗牙走在街上还没被人主动搭理过，一时间有些受宠若惊，想了会儿，倒出一颗扔到了嘴里。
甜甜的，这能是药吗？
老头是衙门里新雇的扫街人，已经扫完了路，此刻无事，便拿出烟斗，蹲下来装上一锅烟丝吞云吐雾起来。
见李狗牙一副新奇样子，还想打开瓶塞，老头说道：“城里的平价药店就卖，便宜得很。做成甜的，是为了小孩子好吃的。没见过啊？”
李狗牙摇摇头，双臂搭在膝上，再次摇了摇头道：“没。”
老头笑道：“你还是年轻人，没事儿多去京城、余州那些大都市跑一跑，这两年可是涨见识的好时候。”
“没钱，”李狗牙言简意赅。
老头笑了下，“你不是报名了去修路吗？到时候就有工钱了。”
李狗牙直接道：“那钱要盖房子娶媳妇。”
面前的路上走过两个面带苦色的年轻人，闻言其中矮一些的那人就说了句：“傻货，修路那是徭役，说给工钱也信？”
同伴拉了拉他，因为就在衙门口，那年轻人也没敢太抱怨，跟着走去那坐在椅子后面的账房处。
李狗蛋却泛起了寻思，之后一直盯着那账房，就见好长时候才会有几个人过去，而且个个都是一脸苦涩。
“怎么回事啊？”李狗蛋终于忍不住，拦住两个相互说服对方都要自己去的父子，问道：“不是说一天给三百文工钱吗？之前两百文的都抢，这个怎么没人愿意去？”
年轻人白了李狗蛋一眼，语气很冲道：“你是不是傻？”
年老的拦了拦儿子，看向衙门口，说道：“衙门里征役，管吃管喝就不错了，怎么可能还给钱？那不过是说得好听，就算上面派钱，最后也是官员给分了。”
李狗蛋一脸不敢相信。
年轻人冷嗤，“要是真给钱，衙门就不会又下命令叫每家必须出一口人去。”
李狗蛋：“我怎么没有听说。”
“刚颁的令，家里有劳力不出的，到时候要罚钱。”年老的笑道：“给钱不一定，罚钱却是一定的。小兄弟，你也快去报个名吧。”
李狗蛋说道：“我刚才就报了。”
心里挺委屈，怎么想挣个钱这么不容易。
可不可以不去呢？李狗蛋刚这么想，就想起刚才那账房把他家住在哪儿都给记下来了，衙门里的要办的事，你名都报了，想躲也难啊。
李狗蛋想了想也就随遇而安了，没想到的是，因为他是第一波报名的，到全员在府衙集合时，上面的人竟然让他做了个小队长。
能管十个人呢。
李狗蛋整了整腰带，挺胸抬头地看向他那个小队。
跋涉两天，他们和其他九个小队抵达一个左右都是山坳的岗子上，这十个小队有一个总管事，姓刘。
是府衙的吏员，早先只是个屡试不第的读书人，据说连秀才都不是，但先前不是京城有政策变化吗？
只要通过一个什么学校的考试，拿一个证书，就有资格参加府衙的吏员考试。
晚上几个小队长围在火堆边煮饭，就说到了这刘管事。
李狗蛋听得一脸震惊，问道：“这咋，是现在的科举更好考吗？”