大街小巷的茶馆乐坊，杂耍卖艺，狗皮膏药应有尽有，烟柳之地徘徊的浪子，富家弟子在此进进出出逗留，奔走，消失。
这时，只听到一个声音传来：
“让开！让开！”，三匹快马在熙熙攘攘的街上驰骋开来，街上行人纷纷侧目避让，宋林飞沿人群看去，疾驰的马背上，三人一身府衣，满脸骄横戾气，完全不顾街上百姓，眼神里充满高人一等的表情。
刚才还拥堵的人群，街上百姓瞬间避闪而开，让出一条路来，快马疾驰而过。眼前出现的一幕令宋林飞很不舒服，没想到兴城既然还有如此骄横蛮野之人，正想打听这人到底是谁时，街上的群众说道：
路人甲：“刚才那边是吏部的官员，听说是来监督收取赋税的官员，朝廷要减免赋税了”。
路人乙：“呸！没一个好东西，年年都喊减免赋税，最后不一样越交越多，这群狗官就是来要钱的”！
路人甲：“嘘，小点声，当心祸从口出，让人听见，官衙大牢可不是好待的”。
眼见那快马一行在街头消失，街上百姓议论的言语，传到宋林飞耳畔，他觉得这事儿是该管一管了，于是带着鹿原一行离开闹事，一同去找李牧。
宋林飞在见到李牧后，将自己街头所听所问，都讲了一遍，心中难免愤慨不平，待他说完，李牧捋了捋胡须，一眼看出少年的心思，于是说道：
“吏部，是该清肃整顿了”
宋林飞一听，知道老师明白了自己心里的意思，于是安耐住喜悦的心情，脸色沉稳的说道：
“要动甄家了吗？”
李牧闭上眼睛，微微说道：
“去吧！这一步你迟早要走的”
宋林飞明白老师的意思，原来，毒玄二刺的尸首便是李牧一手策划，那神秘人也是他的弟子，那五千军士正是贾松和甄涌合谋截停在青州。
这其中，粮草已到峪山关，而五千军士未到，便是甄涌答应送给笐莽人的礼物，也算是对年前粮草失约的补偿。
五千军士不能增防峪山关，笐莽人便可以轻取关口，拿下那些粮食，不过他们事先说好，只拿粮草不占关口；
但只凭甄涌一人之力，根本无法截停五千军士，于是他找到贾松，作为当朝首辅大臣，他有增补调动之事参议之权，也就是查阅调动手续和流程的权利，正因为这个权利，甄涌便请贾松帮忙让五千军士展缓北上，这样就有了朔州守备韩忠义催促军士的一幕。
当贾松收到那份竹简密函，以及毒玄二刺的尸首时，他就明白，吏部的事儿已经败露，有人要动甄涌，虽然是首辅大臣，力保吏部只会受其牵连，更会给予对手更多祸国殃民的口实，加之新的赋税颁布，吏部肯定会走老路，这样一来，定会被推上风口浪尖，这也是甄涌几次登门拜访均被谢绝的理由。
宁红天到时不知道这其中的牵连，他只是按所知晓的剧情套路，安排遥初芸悄无声息搜集证据，掌握吏部在各州督查赋税的情况，待时机成熟利用民众之势揭发各州欺上瞒下的罪恶。
而甄涌对暗中发生的事情还一无所知，以为贾松故意躲着自己只为送去的好处太少，也没过多的在意，必定朝堂之上依然客客气气，看不出有何异常。
这一年一度的赋税征收，各州官员也十分配合，儿子甄添已北上朔州，对于青州截停五千军士放行的事儿他一无所知；
丰州、州府执政孟明涛，仰仗其舅舅是兴丰两地御史，而他舅舅的妹妹正是——萍妃，虽说不受宠幸，但好歹也是朝中有人，他在当地一手遮天，目无法纪，朝廷御吏官员也怕他让他三分，更是与宫中行政总管太监暗中勾结。
以至于孟明涛狂悖嚣张至极，完全不把新任朝廷御吏督查人员放在眼里，初来丰城也不安排接待，自己却在花柳之地兴歌纵舞，淫乱不堪，着实让新任吏使颜面扫地，狼狈不堪。
就连吏部执首甄涌带来的亲笔书信他也不看，这吏部官员都不想要招惹他，可见这背后的势力是怎样的盘根错节。
在整个渝州的朝廷里，不是没人不敢惹他，只是不涉及自己的利益纠葛，也没人愿意去得罪谁。
没过几天，丰州巡查吏使便把在丰州受的一肚子气，前因后果都报告给了甄涌，甄涌无奈，只能让其忍着，一说起丰州，甄涌就是一脸皱纹，深知孟明涛不是一个善茬，只要能拿上自己应得的部分，也就不和他一般见识。
此时的丰州城遥初芸按宁红天的指示，安排自己的心腹也到了这里，在城中一处不起眼的民居内，遥初芸的两个心腹一个叫魏鸿鹏、一个叫魏鸿鹰。
这二人是当今皇上在遥初芸小的时候，就安排好给她的侍卫，但这二人一直不在宫中贴身保护，只有遥初芸出了皇宫，才会暗中保护，这是她们父女之间的秘密，这俩人的武功和忠诚，都无可挑剔：
魏鸿鹰说道：“哥，那个小子我抓来了，请问该如何处置？”
魏鸿鹏慎重说道：“那小子是个举足轻重人，先关起来，等等殿下的消息，看好他不能让他跑了”
魏鸿鹰点了点头，又问道：“这孟明涛真是不给自己留条后路？”
魏鸿鹏一脸严肃的说道：“这样的败类就不配活着，要不是殿下特意交代，我俩为民除害也是轻而易举”