两人的谈话一直持续到晚上十点左右，几乎从一开始，到结束，都是张云海在听马蛇讲他的故事。马蛇说，他的这些事儿，以前从来也没跟别人说过。他虽然认识挺多人，但他认识的那些人，他找不出一个，他想跟他们说这些的。但他在张云海跟前，就特别想说这些事儿。因为，这段时间，在他与张云海的接触中，他发现张云海不是一般人，和他以前交往过的任何一个人都不同。是真正值得他交往的朋友！
四瓶啤酒，马蛇喝了一瓶，张云海喝了三瓶。
马蛇没喝醉，但显然是喝多了，不仅脸红的厉害，而且话也说的多。一个平时不喝酒的人，喝了一瓶啤酒，而且是自己主动喝进去的，说明他特别想喝酒。一个特别想喝酒的人，不是因为烦恼，就是因为高兴。
张云海也没喝醉，三瓶啤酒，不会把张云海喝醉。他最多的时候，喝到十瓶啤酒，也没喝醉。三瓶啤酒，对他来说，只是正好。正好的意思是，身体有点儿热，血流的有点儿快，情绪容易激动。
晚上十点左右，张云海拒绝了马蛇要他住下的挽留，一个人步行着往回走。
那是一个月圆的夜晚，田间的小路，在月光下看的分明。张云海没有走近路直接回学校去，而是绕远路拐到了黄河的大堤上。坐在堤上一处高坡，抽了烟，看月光下明镜似的河面，听潺潺的水声和高一声低一声的蛙鸣。
那时，张云海想了许多事儿。他想到了怀孕七个月的妻子，自己不能陪在身边儿照顾。他想到了病瘫在炉头的老父亲，眼看时日不多，自己不能守护在身边儿尽孝。他还想到了马蛇已经规划好的明天，和那个在县汽车站打扫卫生的女人。他想的最多的，还是自己没有着落的明天。
马蛇原来是县一中的老师，他与另外四个老师，因为找县长讨要多年不给兑现的职称工资，得罪了教育局的局长，在这一年春天开学时，被教育局以工作需要为由，发配到了这个离县城130多里地，被绿原县人称作“流放地”的北河乡。另外四个老师，结果与他一样。
那晚，张云海决定回学校时，启明星已经高高升起，东方欲晓了。
（本篇完，请接着看下一章）
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