“吐血啦？有好久？”卓秀噎住今天本想问的话，心疼地问。
“一年多了。”
“看过没有？”卓秀话一出口，就想起父亲到“蛇嘴医院”看病让兄弟姊妹背债的事，不由得心中一颤。
“不想背债、欠情，算了。”
“她不是没有钱？”
“那是她的。”
姐弟俩又陷入沉默。是的，老婆有钱有房有门市，那是她的，就像自己儿子儿媳有钱属于他们的一样。卓秀想到这儿，不禁眼眶含泪，自己年纪大了，也是依靠子女生活，手长衣袖短啊，不能像年轻时那样护着弟弟了。
“屋子乱得很，像狗窝一样，不兴收拾一下？”卓秀实在不知该如何表达对弟弟的怜爱，遂站起身帮弟弟整理屋子。卓剑怯怯笑着，对姐姐的责怪并不介意，就像儿时调皮被姐姐揪了屁股一样，相反感受到一种被爱护的温暖。他知道这种暖意来自血缘深处，“割不断的亲，离不开的邻”，不因世事变迁、朝代更迭而改变。这也许是他要离开这个世界前听到的最动听的声音。
“人都快没了，哪有力气顾这些？”卓剑笑着说。
“呸呸！娃儿都没长得大，说什么屁话……不，娘都还在，身体要好起来，要你尽孝呢。”卓秀劝人的话顺口而出，就知失言，连忙把话像舀水一样舀回来。但已覆水难收，只听弟弟郁极而笑，“哈哈……娃儿？自有他娘……我废人一个……咳……咳咳……哇，吐！”卓家气极而咳，一大口鲜血吐在痰盂里。卓秀瞧见，惊慌不已，一边帮他拍背，一边安慰，“心放宽些，放宽些，将息病要紧！”
卓剑停下竹编，喘息了一会儿，抿嘴说，“二姐，我知道你来我这里为了什么，肯定在外面听到什么风言风语。外面说的都是谣言，娃儿是我卓剑的，娃儿姓卓……咳咳……我自己下的种我自己晓得……婆娘漂亮了，又会找钱，外面那些人看不得就嫉妒，就到处造谣。娃儿是我的，姐姐，要帮我说，不想死后有人在我背后戳脊梁骨！”说完，卓剑拉着卓秀的手，又是一阵咳嗽，像是在控诉，像是在辩白，像是在托付，像是在哀求。
“何苦嘛！”卓秀揩着泪说道，“心太慈了，别人不见得记你好！”
“蛇咬三世冤，狗咬对头人。我‘霸王硬上弓’欠她的，在世还她，让我在黄泉路上清清静静地走。”卓剑点燃一支烟，然后从破烂的袄子里抖抖索索地摸出一叠钞票递给卓秀，说，“满月那天，帮我把钱给娃儿娘，算我当爹的一点儿心意。城里大酒楼办酒，那是大场面，进出都是有脸的人，瞧我这幅模样，我到时就不去了，还望姐姐替我看看娃儿。”
“将息病，莫想这么远！我帮你衣服洗了。”卓秀接过钱，喉咙像被什么堵住似的，竟找不出合适的话语劝慰弟弟。弟弟的意思很明白，他将在有生之年要护着给他屈辱的女人；既然命不久矣的弟弟做出这样决定，当姐姐的人微言轻，又不是正主子，又能说什么。
乌云更甚，雷声更紧，雨点更密。
卓秀将一大盆衣物放在屋檐下接屋梁水浸泡着，背着弟弟抹泪；卓剑倾吐心中郁闷，顿觉轻松，将竹器编得格外专注、细致。