九周半山环成九曲的匝道，靠外侧处光溜溜全无遮拦，甚至还有一点浅浅的滑坡，似乎一不小心，就会跌下山崖，落入无际汪洋之中。
匝道内侧的山壁，正是这一道考验的关键。
从卢趋时口中得知，此刻站在匝道之中，面朝山壁的两人，一人名为杜煊礼，一人名为庄得功，正是幽寰宗玄元宫不日即将结丹的真传弟子。
论修为，这二人倒是和红云小会中归无咎等一行人大致在伯仲之间。不过既未代表幽寰宗参与小会，那么这二人之修为，自然在萧天石、张宏辩之下。
二人面朝之山壁，赫然竟是一道浅浅的壁画。这壁画高度约有十丈，和匝道宽度相似。不仅如此，这壁画似乎和匝道偎依而存，同样绵延无际，环山九匝。只不过一个水平，一个竖直。
归无咎突然觉察，所谓“九周半山”，多半不是指的那环山匝道九周有半，而恰恰指的是相伴的壁画。
杜煊礼、庄得功二人，站定在匝道第四周接近半山腰的位置，面壁凝思。
这壁画荤荤大端，包罗万有。所绘之物有花鸟鱼虫，山水木石，刀枪兵刃，甚至大段大段的书法篆文，也无所不备。不仅如此，许多鬼画符一般全无规律的划痕线条，或直或曲，或深或浅，或简或繁，同样掺杂其中。
但有一条，所有的这一切图案，都容纳于“壁画”上半部分五丈左右的空间内；相邻的下方却只为两条相距五丈的平行线所圈定，其中异常的光洁平整，好似特异空缺出来的白卷。
杜煊礼先动了。
只见他手中忽然出现一柄灰扑扑的八棱方锤，手腕一抖，运力一震，狠狠地往往那壁画中砸去。峭壁所中之处，正是绘了一株蒲草。
铜锤中壁，并未出现想象中的山石崩裂。只听一声脆响，那一株蒲草图纹吃了一击，竟尔迅速变淡便细，瞬息之后就彻底消失了。
透过云层遥遥可见，杜煊礼倏尔露出喜色。同时他身躯一挺，伸展双臂，似乎摆脱了什么极重的枷锁，突然步履轻快的沿着匝道狂奔。
原本杜煊礼就在庄得功之前五六百丈，此刻狂奔一阵，很快就拉开差距。转眼间，杜煊礼已然在第四圈领先了四分之一有余。
那三十余位幽寰宗弟子，半数以上并不识得杜煊礼、庄得功两位前辈，眼下只权当开开眼界，要么观棋不语，要么说些无关痛痒的话。
不过另有十余人却和卢趋时一般，乃是大族出身，有几分见识。对于杜煊礼和庄得功似乎都颇为熟悉。此时正在你一言我一语，讨论谁人更胜一筹。
归无咎一心二用，一边关注九周半山之上，一边听他们议论。
只听一人道：“我听宋长老说，杜师兄和庄师兄在百龄以下的真传弟子中，俱可排名前十之列。二位师兄在《玄元根本大戒经》中的领悟都在‘八变’层次，难分轩轾。不过杜师兄破境较早，功力要领先一些。”
另一位身形精瘦的弟子低声笑道：“你这消息是多久之前的故事了？我却知三月之前濒临结丹的几位师兄比试一场，却是庄师兄拔得头筹。”
......
山道之上。
此刻庄得功终于有所动作，他自袖中抽出一柄二尺长短的短剑。
庄得功并未如杜煊礼一般，持剑攻击壁画中的图形。相反，此人立在一只羊首蛇身的图案下方，约莫五丈宽的“白卷”处，剑气飙射，竟以剑为笔，在空白墙壁上作画。简简单单两三笔，勾勒出一只活灵活现的草中灵狸。
归无咎定睛观看，这一只灵狸，笔意间暗藏了许多变化。
图案既成，庄得功同样身心大为放松，好似溺水已久之人突然呼吸到新鲜空气。略一调整筋骨，用力一磴，同样发足疾奔。
此时的杜煊礼早已停下脚步。
庄得功奔跑之势，比刚才杜煊礼可要猛烈的多了。眼看用不了多久，便能后来居上。
杜念莎正在用传音入密之法，向归无咎介绍九周半山的方方面面。
一旦进入九周半山的匝道，便会受到一股莫名的压制之力，向上前行，颇为不利。显而易见的是，攀登愈高，就说明测试者潜力愈大。
能够进入第八圈匝道的，已经是千年一出的杰出人才。
而若能突破前行到第九圈匝道，更是万年一出的雄杰之资。
至于九周之后，那忽然陡峭的“半圈”山道，又被称为“天悬大道”，数十万年来能够登上此道的，仅有四十九人。
九大上宗，除却立派初祖以外，三十六万年来所诞生的天尊总数，正是四十九人之数。