关羽回到陈留郡的时候，刘备正艰难，只有陈到与糜芳两名能用大将，从泰山郡一起跟随自己回来的武将可是桀骜不驯，关羽这次回来刘备压力减轻了一大半。
有关羽在，刘备战力提升了一倍多，刘备快速整合投靠自己的所有世家大户与山贼势力, 让关羽与伊籍镇守陈留郡，自己带着孙乾、陈到、糜芳等人前往豫州，拿下豫州最主要的是刘备的仁义之名与皇室宗亲身份，而兖州是刘备的根本，所以让关羽镇守。
还好吕布不愿在徐州北部与自己交战，刘备这么多年风风雨雨也是知道如何去做一个诸侯了, 那就是知道取舍，占据大义, 做足表面功夫，多发展自己实力，拉拢底层百姓之心。
于是他在与袁术的战斗都是雷声大雨点小，当袁术看到刘备大军到来不得不选择撤退的时候，刘备甚至给袁术足够的撤退时间。
这样袁术干脆派遣辅兵牵制刘备兵力，一步步组织人员撤退，这刘备虽然喊的声大，其实对他威胁才是最小的，刘备如今需要一个稳固的地盘，他不会傻的与自己拼命。
吕布那是想要袁术的命，孙策是要扬州，袁术已经开始全民皆兵与吕布、孙策对抗。吕布实力虽强但是年纪大了，他很多时候都是先求稳，而孙策那毛头小子强的就像个缩小版的吕布，而且进攻袁术是不计后果, 不择手段，袁术在扬州南部战事一直都处于劣势。
到了200年底，孙策已经拿下扬州南部五郡, 袁术从各郡组织三十万人马想要一劳永逸解决孙策, 同时从豫州南部调派军力二十万对抗吕布，袁术治下百姓现在足有六百万以上，比刘备、吕布、孙策加起来还多。
如果不拼命，袁术必然被孙策、吕布、刘备三人一点点吞并，还不如先解决一个，然后想办法再处理下一个。如果一直这样处于被动，可能还会有第四個讨伐袁术的人出现。
天下诸侯乱战已经进入中期，随时都有可能决出最后的胜利者。到了这一步所有诸侯反而越发的小心，因为一步走错自己就可能被送出局。
关羽离开后曹操情况越来越差，与公孙度的交战败多胜少，秋收以后张绣攻势又起，曹操一直处于被动。
曹操召集手下众谋士一起商议对策，结果大家都是在讨论如何处理与公孙度、张绣、吕布甚至公孙瓒的关系，曹操听的头大，却是发现一旁的郭嘉没有开言。
“奉孝你可有言？”曹操对一旁的郭嘉问道。
其他人听到曹操开口问郭嘉，也就不再说话，郭嘉往往能够给出特别的主意，曹操很多艰难时刻第一个想到的就是郭嘉。
“如今局势对我们来说很差, 张绣那是要与我们拼命, 公孙度稳扎稳打一步步占据青州, 我们如今势力如今只剩下七郡之地，远远不是公孙度、张绣、吕布等天下诸侯的对手。
如果不能有大的变动，我们最多能够坚持一年半时间。”郭嘉轻巧的说到。
“不是让你告诉大家我们如今有多么艰难，是要你说如何解决眼前困境！”曹操听到郭嘉开口，打断了他的话。
郭嘉笑了笑，他知道曹操的着急，在场的所有人可能没有一个不急的，别说一年半，明年他们还没有好转，很多人都要逃走了。